La inyección anticonceptiva masculina causa infertilidad reversible en ratones

Un compuesto que inmoviliza los espermatozoides se ha mostrado prometedor como forma reversible de anticoncepción en ratones.

las elecciones de control de la natalidad para los hombres se limitan a usar condones o someterse a una vasectomía. “Definitivamente necesitamos más opciones”, dice Martín Matzuk en la Facultad de Medicina de Baylor en Texas.

Ahora, él y sus colegas han identificado un nuevo objetivo potencial: una proteína expresada por el gen STK33 que se encuentra en altas concentraciones en los testículos de ratones y hombres.

“En ausencia de la proteína STK33, los ratones y los espermatozoides humanos terminan teniendo colas de esperma muy anormales, lo que provoca defectos de motilidad”, dice Matzuk. Los estudios también han demostrado que ratones y hombres que carecen o tienen una versión mutada del STK33 los genes son infertiles por tener espermatozoides malformados.

Para identificar un compuesto que pudiera unirse e inhibir la actividad de la proteína STK33, el equipo revisó una biblioteca que contenía miles de millones de sustancias químicas en busca de una molécula adecuada. Finalmente, encontraron un candidato llamado CDD-2807.

A continuación, el equipo inyectó CDD-2807 a seis ratones macho dos veces al día durante 21 días y a otros siete ratones macho una vez al día durante el mismo período de tiempo. Después de esas tres semanas, alojaron a todos los ratones machos con hembras y continuaron el tratamiento durante unos 40 días más.

Sólo un ratón de ambos grupos había fecundado a una hembra al final de los 40 días. Ese ratón solo engendró una cría, mientras que las camadas de ratones suelen tener hasta seis crías, una señal de que el tratamiento aún redujo su fertilidad. No se registraron efectos secundarios. Tres semanas después de suspender el tratamiento, los investigadores descubrieron que la infertilidad de los ratones se revirtió y pudieron reproducirse normalmente.

Matzuk dice que ahora esperan probar una versión oral del tratamiento en primates.

Jochen Buck de la Universidad de Cornell en Nueva York dice que el artículo es “muy sólido”, pero que un gel aún no aprobado llamado NES/T, que contiene progesterona y testosterona sintéticas, puede funcionar más rápido que apuntar a STK33 en las personas. Probablemente lo mismo sería válido para un anticonceptivo que se dirigió a una proteína conocida como receptor alfa del ácido retinoicoque participa en la producción de esperma, dice.

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