Los laboristas han pedido al gobierno que brinde apoyo financiero urgente a industrias como la cerámica, el vidrio y el acero, que se han visto afectadas por la subida de los precios de la energía.
Jonathan Reynolds, el nuevo secretario de negocios en la sombra, dijo que si estas industrias colapsaban, el Reino Unido terminaría importando los mismos productos del extranjero, con mayores costos ambientales. Mientras tanto, los trabajadores del Reino Unido comenzarían a resentir los esfuerzos para abordar el cambio climático, agregó.
Los ministros dijeron hace siete semanas que podrían proporcionar ayuda financiera a las “industrias intensivas en energía” afectadas por el repentino aumento de los precios mayoristas del gas.
Desde entonces, sin embargo, las conversaciones con estas industrias que involucran al Tesoro y al Departamento de Negocios, Energía y Estrategia Industrial han continuado sin llegar a una conclusión.
Reynolds dijo al Financial Times: “El gobierno debe presentar su plan más temprano que tarde, hay muchas opciones disponibles que incluyen una combinación de préstamos y subvenciones.
“Este es un problema que empeorará y no desaparecerá. El Tesoro y el departamento comercial deben trabajar juntos y resolverlo “.
Reynolds, quien asumió su nuevo trabajo después de una reorganización del gabinete en la sombra la semana pasada, es un aliado cercano del líder laborista Sir Keir Starmer y de la canciller en la sombra Rachel Reeves.
Su nombramiento forma parte de un nuevo esfuerzo de Starmer para cortejar a las empresas británicas, que desconfiaban profundamente de su predecesor de extrema izquierda Jeremy Corbyn.
Las políticas diseñadas recientemente por Starmer incluyen una congelación de las tarifas comerciales, antes de su eventual desguace, e inicialmente financiadas por un aumento en el impuesto a los servicios digitales del Reino Unido. También ha prometido una fuerte estrategia industrial.
Pero Reynolds sugirió que los laboristas no se habían acercado lo suficiente a las empresas desde que Starmer reemplazó a Corbyn el año pasado.
“Creo que nuestro compromiso comercial no ha sido tan bueno como debería ser durante el último año”, dijo. “En el pasado, hemos dado la impresión de que no estamos tan interesados en lo que hace que las empresas tengan éxito”.
Esto no fue una crítica de ningún colega en particular, agregó. “Pero no se puede dar por sentado el negocio”.
Sin embargo, el ascenso de Reynolds a secretario comercial en la sombra es incómodo porque reemplazó a Ed Miliband, su antiguo jefe en varios roles. Miliband se ha quedado con una cartera de gabinetes en la sombra más pequeña que cubre el cambio climático y el cero neto.
Hace dos semanas, Starmer declaró que “cuando las empresas obtienen ganancias, todos lo hacemos”, en una declaración que muchos diputados laboristas de izquierda consideraron ingenuos.
Pero Reynolds defendió la intervención. “Quiero decir que el 82 por ciento de todos los trabajos en este país están en el sector privado, así que si te preocupas por el desempleo, el nivel de vida, la prosperidad, por supuesto que quieres tener éxito”, dijo.
Ya es conocido en parte del mundo empresarial después de servir como ministro en la sombra de la City de Londres bajo Corbyn.
Reynolds dijo que trabajó en estrecha colaboración con el entonces canciller en la sombra John McDonnell, pero no estaba de acuerdo con todas sus políticas, incluida una propuesta “poco realista” de entregar el 10 por ciento de todas las acciones de las grandes empresas a sus trabajadores.
Reynolds señaló un importante replanteamiento de otras políticas laborales adoptadas bajo Corbyn y McDonnell, en particular los planes para nacionalizar varios servicios públicos, incluida la energía, el agua y la infraestructura de banda ancha.
“Si la gente piensa que la respuesta laborista a todo es ‘Nacionalicémoslo, eso es fácil’, tendríamos que desarrollar las credenciales para exponer ese caso”, dijo. “No queremos que la gente piense que el Laborismo se está retirando a su zona de confort”.
También rechazó las llamadas de algunos parlamentarios de izquierda para un gran aumento en el salario mínimo a £ 15 la hora. Se prevé que la tasa actual aumente en abril a 9,42 libras esterlinas, mientras que la póliza laborista es de 10 libras esterlinas.
Reynolds fue una vez asistente de James Purnell, quien sirvió en los gobiernos de Tony Blair y Gordon Brown. Reynolds reemplazó a Purnell en su distrito electoral de Stalybridge y Hyde en las elecciones de 2010.
Un portavoz del gobierno dijo: “Seguimos apoyando a las empresas que consumen mucha energía en todo el Reino Unido para que recorten sus facturas y reduzcan las emisiones de carbono. . .
“Los ministros y funcionarios continúan interactuando de manera constructiva y regular con la industria para comprender y ayudar a mitigar los impactos de los altos precios mundiales del gas. Nuestra prioridad es garantizar que se gestionen los costes y se mantengan los suministros de energía ”.