El telescopio espacial James Webb de la NASA pudo capturar una nueva imagen sorprendente de Neptuno, que muestra la vista más clara de los anillos del planeta distante en más de 30 años. La imagen de Webb reveló anillos de Neptuno que no se habían detectado desde la Voyager 2 de la NASA, la primera nave espacial enviada para observar Neptuno.
Además de los anillos estrechos y brillantes de Neptuno, también se observaron bandas de polvo más débiles alrededor de Neptuno. Se representa que el planeta tiene anillos blanquecinos que parecen brillantes y opalescentes contra el cielo oscuro.
Heidi Hammel, experta en el sistema de Neptuno y científica interdisciplinaria de Webb, dijo: “Han pasado tres décadas desde la última vez que vimos estos anillos tenues y polvorientos, y esta es la primera vez que los vemos en el infrarrojo”. El telescopio espacial Webb es capaz de tomar imágenes extremadamente estables y precisas de los cuerpos celestes y ayudar a una mayor comprensión del cosmos por parte del hombre.
La última imagen del gigante de hielo Neptuno mostró siete de las 14 lunas conocidas de Neptuno: Galatea, Naiad, Thalassa, Despina, Proteus, Larissa y Triton. La luna más grande de Neptuno, Tritón, es la única luna grande del Sistema Solar con una órbita retrógrada.
La Agencia Espacial Europea (ESA) dice: “Cubierto en un brillo helado de nitrógeno condensado, Tritón refleja un promedio del 70 por ciento de la luz solar que lo golpea. Eclipsa con creces a Neptuno porque la atmósfera del planeta está oscurecida por la absorción de metano en las longitudes de onda de Webb. .”
Neptuno fue descubierto por primera vez en 1846 y ha fascinado a los astrónomos desde entonces. Neptuno orbita las regiones remotas del sistema solar exterior, ya que se encuentra 30 veces más lejos del Sol que la Tierra. También se ha encontrado que para Neptuno, el Sol es tan pequeño y tenue que al mediodía es como un crepúsculo tenue en la Tierra.
La NASA publicó la foto en Instagram y la subtituló: “@NASAWebb capturó la mirada más clara de los anillos de Neptuno en más de 30 años, la primera vez que los vimos en luz infrarroja”. La publicación contiene cuatro fotografías de Neptuno tomadas desde diferentes ángulos y distancias.
M. Weiss/CfA