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Los astrónomos tomaron una nueva imagen de la Nebulosa de la Tarántula con el Telescopio Espacial James Webb.
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La nebulosa, también llamada 30 Doradus, se encuentra a unos 160.000 años luz de distancia.
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Los instrumentos de Webb capturaron miles de estrellas jóvenes nunca antes vistas, envueltas en polvo cósmico.
Los astrónomos enfocaron el Telescopio Espacial James Webb en la Nebulosa de la Tarántula, una de las regiones de formación de estrellas más brillantes y activas en nuestro patio trasero galáctico, y encontraron miles de estrellas jóvenes que no habían visto antes, muestran imágenes publicadas por la NASA el martes.
La Nebulosa de la Tarántula, también llamada 30 Doradus, es una inmensa nube de gas y polvo a unos 160.000 años luz de distancia en la Gran Nube de Magallanes, una galaxia satélite de la Vía Láctea. La nebulosa ha dado a luz algunas de las estrellas más calientes y masivas conocidas, algunas que tienen más de 150 veces la masa de nuestro sol.
Para saber más sobre este lugar de nacimiento estelar, los astrónomos entrenaron tres de los instrumentos infrarrojos de alta resolución de Webb en él. Al recolectar luz infrarroja, el telescopio de $ 10 mil millones de dólares puede atravesar el gas y el polvo cósmicos, penetrando más profundamente en el cosmos que los telescopios que usan luz visible.
La nueva imagen de Webb de la nebulosa tomada con la Cámara de Infrarrojo Cercano (NIRCam), arriba, muestra hebras de gas que parecen telas de araña, “el hogar de una tarántula excavadora, forrado con su seda”, según la NASA.
La imagen, que abarca 340 años luz, muestra galaxias distantes en el fondo que parecen puntos blancos borrosos. Se puede ver un grupo de estrellas jóvenes masivas en el centro de la imagen en azul brillante. El espacio alrededor de las estrellas jóvenes es donde el gas ha sido eliminado por la intensa radiación de las estrellas y los vientos estelares.
Los astrónomos observaron la misma región en longitudes de onda infrarrojas más largas detectadas por el instrumento de infrarrojo medio de Webb (MIRI). En la imagen de arriba a la derecha, “las estrellas calientes se desvanecen y el gas y el polvo más fríos brillan”, dijo la NASA. La lente de infrarrojo medio de Webb revela pequeños puntos de luz, que no son estrellas completamente formadas, sino protoestrellas que aún están en proceso de formación en capullos de polvo, según la NASA.
Usando el espectrógrafo de infrarrojo cercano de Webb (NIRSpec), los astrónomos también captaron una estrella emergente que se liberaba de un capullo de polvo. Cuando las estrellas nacientes se forman dentro de la nebulosa, están rodeadas por pilares de gas y polvo en forma de capullo, que bloquean la luz visible.
Los astrónomos creen que la Nebulosa de la Tarántula pertenece al pasado distante de nuestro universo. Tiene una composición química similar a las gigantescas regiones de formación de estrellas observadas en el “mediodía cósmico”, un período de tiempo en el que el cosmos tenía solo unos pocos miles de millones de años y la formación de estrellas estaba en su apogeo. Como confirman las nuevas observaciones de Webb, la nebulosa sigue generando estrellas activamente.
Los investigadores esperan que las observaciones de Webb mejoren su conocimiento de cómo se formaron las estrellas en el pasado cósmico profundo, ya que su comprensión aún tiene lagunas.
“Webb brindará a los astrónomos la oportunidad de comparar y contrastar las observaciones de la formación de estrellas en la Nebulosa de la Tarántula con las observaciones profundas del telescopio de galaxias distantes de la era real del mediodía cósmico”, dijo en un comunicado el Instituto de Ciencias del Telescopio Espacial, la organización que administra Webb. una declaración.
Lea el artículo original en Business Insider