La pandemia de COVID-19 ha permitido que las ballenas jorobadas en aguas de Alaska experimenten un ambiente más tranquilo de lo habitual, y ha habido una marcada diferencia en su comportamiento.
Los cruceros que juegan un papel importante en la industria turística de Alaska generan ruidos fuertes bajo el agua que interfieren con la actividad de los mamíferos marinos. Dado que los cruceros fueron en gran parte prohibidos durante la pandemia, el tráfico marítimo general en la Bahía de los Glaciares del estado se redujo en aproximadamente un 40%, informó la BBC en un artículo completo sobre las ballenas en el sur de Alaska.
Las ballenas jorobadas previamente se mantenían cerca unas de otras y se comunicaban de maneras menos complejas, similar a las personas en un bar ruidoso, dijo a la BBC la bióloga de vida silvestre del Servicio de Parques Nacionales Christine Gabriele. Pero con menos barcos, las ballenas se esparcieron a mayores distancias y sus cantos de ballenas se volvieron más variados. Se observó que las madres les daban más libertad a sus pantorrillas e incluso a veces tomaban siestas, dijo.
Betty Wiley a través de Getty Images Una ballena jorobada que se rompe en Glacier Bay.
El primer crucero grande en 21 meses, un viaje de prueba destinado a medir qué tan bien funcionarían las precauciones de COVID-19, regresó a Alaska el mes pasado, según el Anchorage Daily News.
Gabriele y otros investigadores hablaron con – el verano pasado sobre cómo la interrupción de los cruceros, junto con la desaceleración del transporte marítimo internacional, brindó una oportunidad única para observar el impacto de la disminución del sonido en las ballenas de Glacier Bay.
“Las ballenas utilizan el sonido en casi todos los aspectos de su vida diaria”, dijo.
Los científicos esperaban que descubrir más sobre cómo el sonido submarino afecta a las ballenas sería útil para elaborar una política de conservación.
“Se necesita hacer más”, dijo a – Jason Gedamke, del programa de acústica oceánica de pesquerías de NOAA. “Cuando tienes animales que durante millones de años han podido comunicarse a grandes distancias en el océano, y luego, una vez que introducimos ruido y aumentamos los niveles de sonido y no pueden comunicarse a esas distancias, claramente habrá algún impacto allí.”
Paul Souders a través de Getty Images Un grupo de ballenas alimentándose de arenque en el sureste de Alaska.
Las ballenas están lejos de ser los únicos animales salvajes que vieron al menos un beneficio temporal de la disminución de la interferencia humana cuando el COVID-19 golpeó. En los primeros meses de la pandemia, una caída en los viajes provocó una caída significativa de animales salvajes atropellados por automóviles, según una investigación de la Universidad de California en Davis.
Y cuando los parques nacionales de EE. UU. Se cerraron a los visitantes en 2020, la vida silvestre prosperó y se vio a los animales recorriendo áreas que antes evitaban debido a la presencia humana.
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