Es el tipo de récord olímpico que nadie quiere ver: 3.177 nuevos casos de coronavirus anunciados el miércoles, el peor día de la pandemia en Tokio.
Pero mientras la ciudad sede de los Juegos Olímpicos lucha por contener la propagación del COVID-19, los atletas en cuarentena después de dar positivo en los Juegos dicen que no hay razón para mantenerlos encerrados durante días en condiciones “inhumanas” sin aire fresco.
Una patinadora holandesa recurrió a Instagram el miércoles para describir cómo lideró una huelga de ocho horas para obtener su primera bocanada de aire exterior en una semana. Candy Jacobs dio positivo por el coronavirus el 21 de julio y desde entonces ha estado en un hotel de cuarentena a 20 minutos de la Villa Olímpica con tres compañeros atletas y dos entrenadores del equipo holandés.
La joven de 31 años dice que llegó a Tokio en la mejor forma de su vida, lista para ser una contendiente cuando su deporte hizo su debut olímpico. En cambio, tuvo que mirar desde una habitación de hotel estilo cubículo, con la ventana cerrada con cerrojo, mientras Momiji Nishiya, de 13 años, lideraba una barrida adolescente en la competencia callejera de mujeres.
Siete días después, y aún dando positivo, dijo que había tenido suficiente. “No tener aire exterior es tan inhumano”, dijo en una actualización de Instagram a sus fans. “Es superdrenante mentalmente”.
Después de decidir “ir a la huelga por aire exterior”, Jacobs y sus compañeros de equipo se sentaron y se negaron a ceder. “No nos movimos hasta que sucedió algo y, finalmente, al final del día, creo que tomó algo así como siete u ocho horas, llegamos a un acuerdo.
“Ahora podemos pararnos en una ventana abierta durante 15 minutos al día. Bajo supervisión, pero esa primera bocanada de aire exterior fue el momento más triste y mejor de mi vida “.
Para los residentes de la capital japonesa, haciendo todo lo posible por continuar con su vida diaria pero sin asistir a los Juegos de Tokio sin espectadores, la historia de Jacobs —y la de otros atletas y funcionarios obligados a estar en cuarentena— puede parecer un espectáculo secundario. Después de contener con éxito el virus en los primeros días de la pandemia, Tokio se encuentra en su cuarto estado de emergencia mientras Japón lucha por hacer frente a la variante superinfecciosa Delta.
El temor en el período previo a estos Juegos era que la llegada de miles de atletas, entrenadores y una variedad de seguidores olímpicos fuera una receta para el desastre, un evento de súper difusores que estaba esperando suceder. De hecho, la amenaza ahora parece provenir de la otra dirección: las pruebas masivas de participantes olímpicos acreditados han producido una tasa de positividad de alrededor del 0,02 por ciento; fuera de la burbuja olímpica, eso se eleva hasta el 20 por ciento.
Jacobs, quien todavía da positivo por el virus pero no ha mostrado ningún síntoma, acepta las necesidades de cuarentena pero no las condiciones en las que se encuentran detenidos los atletas. Ha sido respaldada por el equipo holandés, cuyo director técnico, Maurits Hendriks, dijo que la falta de luz natural y ventilación, y las diminutas cajas de comida japonesa que les dan para comer, eran “inaceptables”.
“Este viaje ha sido el más salvaje en el que he estado”, agregó Jacobs. “Y espero que nunca más tenga que pasar por algo como esto”.
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