Una pancarta que muestra al fallecido líder separatista sij Hardeep Singh Nijjar se exhibe frente al Guru Nanak Sikh Gurdwara Sahib en Surrey, Columbia Británica, el 18 de septiembre de 2023.
Darryl Dyck/The Canadian Press vía AP
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Una pancarta que muestra al fallecido líder separatista sij Hardeep Singh Nijjar se exhibe frente al Guru Nanak Sikh Gurdwara Sahib en Surrey, Columbia Británica, el 18 de septiembre de 2023.
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VANCOUVER, Columbia Británica – La policía canadiense dijo que arrestó a tres sospechosos el viernes por el asesinato de un líder separatista sij en junio pasado que se convirtió en el centro de una disputa diplomática con India, y que está investigando posibles vínculos entre los detenidos y el gobierno indio.
Tres ciudadanos indios de unos 20 años identificados como Kamalpreet Singh, Karan Brar y Karampreet Singh fueron arrestados en Edmonton, Alberta, el viernes por la mañana por el asesinato de Hardeep Singh Nijjar, de 45 años, a manos de hombres armados enmascarados en las afueras de Vancouver, dijo la policía.
El primer ministro canadiense, Justin Trudeau, desató una disputa diplomática con la India en septiembre cuando dijo que había “acusaciones creíbles” de participación india en el asesinato de Nijjar.
India había acusado a Nijjar de tener vínculos con el terrorismo, pero negó airadamente su participación en el asesinato. En respuesta a las acusaciones, India le dijo a Canadá el año pasado que expulsara a 41 de sus 62 diplomáticos en el país. Las tensiones persisten, pero se han aliviado un poco desde entonces.
Los tres sospechosos habían estado viviendo en Canadá como residentes no permanentes, dijo el viernes el superintendente de la Real Policía Montada de Canadá, Mandeep Mooker, en una conferencia de prensa en Toronto.
“Estamos investigando si existen vínculos con el gobierno de la India”, dijo Mooker, añadiendo que se trata de una “investigación en curso”.
El subcomisionado de la Real Policía Montada de Canadá, David Teboul, dijo que las autoridades canadienses están hablando con sus homólogos en la India. “Yo calificaría esa colaboración como bastante desafiante”, dijo. “Ha sido muy difícil”.
Se esperaba que los tres hombres fueran transportados a Columbia Británica el lunes para enfrentar cargos de asesinato en primer grado y conspiración para cometer asesinato.
Nijjar, un ciudadano canadiense nacido en India, era plomero y también líder de lo que queda de un movimiento que alguna vez fue fuerte para crear una patria sij independiente, conocida como Khalistan. Pero había negado las acusaciones de vínculos con el terrorismo.
Una sangrienta insurgencia sij que duró una década sacudió el norte de la India en las décadas de 1970 y 1980, hasta que fue aplastada por una ofensiva gubernamental en la que murieron miles de personas, incluidos destacados líderes sij.
El movimiento Khalistan ha perdido gran parte de su poder político, pero todavía tiene partidarios en el estado indio de Punjab, así como en la considerable diáspora sij en el extranjero. Si bien la insurgencia activa terminó hace años, el gobierno indio ha advertido repetidamente que los separatistas sij estaban tratando de regresar.