Cuando se realizó el censo nacional de Inglaterra y Gales en 1921, la empleada doméstica seguía siendo el trabajo principal para las mujeres británicas recién liberadas. Para los hombres, que volvían de la Primera Guerra Mundial, la minería del carbón era la profesión principal.
Un siglo después, esta encuesta de más de 38 millones de personas finalmente se publicó en línea esta semana, marcando el final de un proyecto de tres años de los Archivos Nacionales y su socio Findmypast, una división de la compañía de medios DC Thomson.
El censo de 1921 preguntó a las personas no solo sobre su edad, ocupación y residencia, sino también, por primera vez, sobre detalles de su empleo en empresas como Boots, Cadbury’s, Selfridges, Schweppes y Rolls-Royce.
También por primera vez, “divorciado” fue una opción para el estado civil. Alrededor de 16.000 se registraron como tales a pesar del estigma asociado en ese momento.
El censo es visto como una instantánea social muy importante de un período de entreguerras de agitación económica y social, particularmente porque el censo de 1931 se perdió en un incendio y no se realizó ningún censo durante la Segunda Guerra Mundial.
Para Tamsin Todd, directora ejecutiva de Findmypast, el proyecto es también el siguiente paso en el desarrollo del ya popular mercado de la genealogía en el Reino Unido.
Findmypast fue una de las operaciones de más rápido crecimiento el año pasado para el grupo de medios escocés que quizás sea más conocido por el cómic de Beano, ya que la gente utilizó el tiempo que tenían en casa durante la pandemia para investigar historias familiares.
Todd espera que la publicación del censo alimente este interés, citando un aumento en el tráfico esta semana hacia el sitio web que aloja la base de datos no solo del Reino Unido, sino de personas en los EE. UU. Y Australia que desean rastrear a sus familias.
Todd, quien se unió a Findmypast en 2017, dijo que los últimos cuatro años se han dedicado al desarrollo de tecnología y algoritmos para convertir “los hechos secos y polvorientos de la genealogía en historias que la gente puede contar y compartir y que puede informar sus vidas”.
Los censos se publican en línea solo después de 100 años. En este caso, fue el proyecto más grande jamás completado por los Archivos Nacionales, con 38 millones de registros cargados digitalmente de 30,000 volúmenes de documentos originales. Cientos de conservadores, técnicos y transcriptores trabajaron para compilar la base de datos.
Los sitios de genealogía en línea ya son populares en el Reino Unido y en otras partes del mundo. Blackstone compró Ancestry.com, con sede en Estados Unidos, hace un año por cerca de $ 5 mil millones.
Findmypast es la segunda división más grande de DC Thomson y generó más dinero el año pasado que los ingresos por publicidad de títulos como Stylist y Puzzler.
Según las cuentas presentadas durante la Navidad, las ventas aumentaron casi una quinta parte en Findmypast a £ 22,2 millones para el año financiero hasta el 31 de marzo de 2021. Las ganancias antes de intereses, impuestos, depreciación y amortización aumentaron a más del doble a £ 6,8 millones, en comparación con £ 2,7 millones. el año previo.
Findmypast, que tiene más de 13 millones de usuarios registrados, ofrece un servicio de suscripción que permite a los usuarios investigar sus familias y hogares. Sin embargo, ha cambiado este modelo para el censo de 1921: los usuarios deben pagar por registros individuales, lo que ha provocado enfado entre algunos historiadores que argumentan que una suscripción única que se puede buscar sería más justa.
Todd defendió el modelo de precios, diciendo que Findmypast había “invertido millones para poner el censo en línea” y necesitaba recuperar este dinero. Las tarifas se comparten con los Archivos Nacionales, agregó, que adjudicó el trabajo a Findmypast después de una licitación competitiva.
Findmypast opera como un negocio independiente, a pesar de ser propiedad total de DC Thomson. Todd dijo que no especularía sobre el futuro del negocio como un grupo separado, y dijo que la familia Thomson eran “propietarios realmente positivos e interesados”.
Agregó que sus dueños también estaban invirtiendo en tecnología para mejorar sus servicios. Contrató a 30 empleados para su equipo de ingeniería el año pasado y planea expandir este equipo en cerca de un tercio este año.
Los nuevos productos podrían incluir la combinación de un archivo de artículos de periódicos que data del siglo XVIII con datos de historia familiar para crear una mejor “imagen del pasado” para los usuarios, dijo.
“Creemos que la genealogía puede ser una experiencia mucho más rica”, dijo. “Pueden ser cifras bastante áridas (nacimiento, matrimonio, fechas de fallecimiento) y creemos que existe la oportunidad de ayudar a las personas a ver las calles por las que caminaba su abuelo, el lugar donde trabajaba su bisabuelo y lo que estaba sucediendo en el mundo.”