La RCMP de Saskatchewan dice que los testigos fueron clave para resolver el brutal asesinato

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Los policías sospechaban que Tiki Laverdiere estaba muerta antes de que su cuerpo quemado y apaleado fuera encontrado envuelto en una alfombra debajo de las rocas en un estanque de Saskatchewan en el verano de 2019.

Era una mujer de 25 años y madre de dos hijos.

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Su muerte inició cinco años de investigaciones y procesamientos, que revelaron una historia de sospechas, drogas, alcohol y venganza, que culminó en una larga noche de tortura.

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Finalmente, diez personas fueron condenadas y los casos finales concluyeron recientemente en los tribunales, liberando documentos que habían estado bajo prohibición de publicación.

El salvajismo del crimen ayudó a despejar el camino para los investigadores, dijo el superintendente. Joshua Graham, jefe de la unidad de delitos mayores de la RCMP de Saskatchewan.

“Cuando ocurre algo como esto, algo tan brutal, la gente se interesa mucho porque mira la vida en prisión y sus consecuencias muy graves”, dijo Graham.

“Creo que esa es la naturaleza brutal de esto… la gente fue un poco más comunicativa con lo que sabían”.

Los últimos días de Laverdiere

North Battleford es una ciudad de casi 14.000 habitantes en el noroeste de Saskatchewan, no lejos de la frontera con Alberta. Fue donde Laverdiere pasó sus últimos días en abril de 2019.

Los documentos judiciales revelan cómo el asesinato estuvo influenciado por los acontecimientos ocurridos tres semanas antes, en Edmonton o sus alrededores, cuando el amigo de Laverdiere, Tristen Cook-Buckle, fue asesinado.

A su familia le dijeron que lo golpearon, lo apuñalaron y le dispararon en la cabeza antes de que le prendieran fuego al cuerpo y al vehículo en el que se encontraba.

La muerte fue devastadora para su madre, Nicole Cook. Juntos, ella y Laverdiere viajaron desde Edmonton a Thunderchild First Nation cerca de North Battleford para el funeral.

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Para entonces ya empezaban a surgir sospechas. ¿Qué sabía Laverdiere? ¿Tuvo algo que ver con el asesinato de Cook-Buckle?

Los documentos dicen que una persona que quería respuestas era Soaring Eagle Whitstone, un pariente que también era el jefe (título formal, “Reina”) de una pandilla callejera.

Whitstone consideraba a Cook-Buckle uno de sus nietos.

Whitstone le dijo a su madre que Laverdiere estuvo involucrado en el asesinato y que se había “metido con la familia equivocada”, dicen los documentos.

Tres noches después, en la casa de uno de los familiares de Cook en North Battleford, después de días de beber y consumir drogas, Whitstone tomó medidas. Los documentos detallan lo que sucedió y lo que escucharon los testigos.

“Está bien, mis soldados”, dijo Whitstone, y los pandilleros entraron y golpearon a Laverdiere con tanta fuerza en la cara que le partió la nariz.

Mientras caían los golpes, Cook gritó que Laverdiere sabía más de lo que decía.

El grupo salió de la casa y se dirigió a la casa de Whitstone, llevando consigo a su víctima ensangrentada y descalza.

“¡Rehén en la casa!” Whitstone gritó mientras arrastraban a Laverdiere adentro, la ataban a una silla y continuaban golpeándola.

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Se ordenó a Laverdiere que escribiera lo que sabía sobre la muerte de Cook-Buckle. La nota nunca fue encontrada.

Los documentos dicen que la golpiza continuó hasta que los vecinos se quejaron del ruido.

Laverdiere sonaba como un ‘perro moribundo’

Luego llevaron a Laverdiere a una tercera y última casa, lo bajaron a empujones al sótano, lo ataron, lo amordazaron y lo golpearon con puños y con un tubo de metal durante horas.

Cook saltó arriba y abajo sobre su torso. La música estaba a todo volumen para ahogar sus gritos y gritos.

Se vertió una sustancia inflamable sobre la cabeza de Laverdiere y se le prendió fuego.

“Mi hijo se quemó”, le dijo Cook a Laverdiere. “Ahora puedes quemar”.

“Arde”, gritó Laverdiere. “Por favor, apágalo”.

El fuego fue extinguido. El humo y un mal olor llenaron el sótano.

Whitstone dijo que Laverdiere sonaba como un “perro moribundo”, dicen los documentos.

Luego les dijo a los demás que terminaran Laverdiere.

Le tendieron un cuchillo y alguien del grupo le cortó el cuello a Laverdiere.

Su cuerpo fue envuelto en alfombra y plástico, lo metieron en la parte trasera de un camión robado, debajo de un montón de basura, y lo llevaron al estanque.

Antes de irse, un miembro de la pandilla apuntó con un rifle recortado a la cabeza de Laverdiere y disparó, haciéndose eco del último momento de Cook-Buckle.

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Cuando el grupo regresó, Whitstone los felicitó por el trabajo bien hecho.

Después de dos semanas, la madre de Laverdiere denunció su desaparición.

Las redes sociales despertaron sospechas

La policía empezó a sospechar cuando Cook acudió a las redes sociales para ayudar a buscar a Laverdiere. Cook publicó una foto de ellos juntos, del brazo. En la foto, Laverdiere lleva una sudadera negra.

Un mes después, el 11 de julio de 2019, el cuerpo de Laverdiere fue encontrado en el estanque, vistiendo la misma sudadera negra.

La policía necesitaba registros dentales para identificarla. Tenía las costillas destrozadas. Había heridas punzantes, un alambre enrollado alrededor de sus antebrazos y cinta adhesiva alrededor de sus piernas. Su cabello y cuero cabelludo fueron quemados.

En la cabeza llevaba pegado un collar con un colgante en forma de corazón. Los documentos dicen que Laverdiere había comprado el colgante para combinarlo con otro que le regaló a Cook en el funeral.

Cook finalmente se declaró culpable de homicidio involuntario y recibió cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional durante 10 años.

Whitstone fue declarado culpable de asesinato en primer grado y automáticamente sentenciado a cadena perpetua sin derecho a libertad condicional durante 25 años.

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Hubo otras condenas para pandilleros involucrados en diversos grados.

La familia de Laverdiere ha dicho que nunca lograrán un verdadero cierre.

“Sus dos hijos nunca más podrán sentir el abrazo de su madre a su alrededor. Ella no estará ahí para ellos cuando más la necesiten”, dijo la familia en un comunicado proporcionado a través de la RCMP.

“Nunca la oirán decirles cuánto los ama”.

El asesinato de Cook-Buckle no ha sido resuelto.

Graham dijo que los Mounties creen que Laverdiere no tenía nueva información sobre su muerte y que nunca sabrán lo que escribió en esa nota mientras estaba siendo torturada.

“Según lo que la gente nos había dicho durante las entrevistas, no hubo confesión ni información nueva relacionada con quién lo mató”, dijo Graham.

Las drogas, dijo el oficial, fueron un tema a lo largo de la tragedia.

“Creo que es una combinación de drogas, esas sospechas y simplemente la naturaleza violenta de las personas (involucradas)”, dijo.

“Esto fue realmente un crimen de venganza”.

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