Gran Bretaña no acaba de salir de la recesión. Ha salido de la recesión con fuerza.
El crecimiento económico que vimos reportado esta mañana por la Oficina de Estadísticas Nacionales No solo es más rápido de lo que esperaban la mayoría de los economistas, sino que es el crecimiento más rápido que hemos visto desde el final de la pandemia, cuando el Reino Unido se estaba recuperando del bloqueo.
Pero, más que eso, hay otros tres hechos que alegrarán al primer ministro y al canciller (y se puede esperar que hablen de esta cifra durante mucho tiempo).
En primer lugar, no se trata sólo de que la economía esté creciendo de nuevo después de dos trimestres de contracción (esa fue la recesión).
Una tasa de crecimiento económico del 0,6% se acerca bastante a lo que los economistas solían llamar “crecimiento de tendencia”, antes de la crisis; en otras palabras, es el tipo de cifra que significa que la economía crece a tasas más o menos “normales”.
Y la normalidad es precisamente lo que el gobierno quiere hacernos creer que hemos regresado.
En segundo lugar, ese 0,6% significa que el Reino Unido es, junto con Canadá, la economía de más rápido crecimiento del G7 (aún no tenemos noticias de Japón, pero los economistas esperan que su economía se contraiga en el primer trimestre).
En tercer lugar, no es sólo el producto interno bruto (PIB) el que ha aumentado. También lo es el producto interno bruto per cápita: la cifra que se obtiene cuando se divide nuestro ingreso nacional por cada persona en el país.
Después de siete años sin crecimiento, el PIB per cápita aumentó un 0,4% en el primer trimestre. Y dado que el PIB per cápita es un mejor criterio para medir el “factor de bienestar”, tal vez esto signifique que la gente finalmente comenzará a sentirse mejor.
Pero aquí es donde entran los problemas. Porque si bien este último conjunto de cifras del PIB es indudablemente positivo, las cifras anteriores son sin duda sombrías.
El PIB per cápita sigue siendo considerablemente más bajo, en términos reales, que en 2022, antes del minipresupuesto, o más bajo que a principios de 2019.
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Esto plantea otra pregunta: cuando la gente piensa en el estado de la economía antes de las elecciones (y obviamente estas nuevas cifras probablemente aumentarán las especulaciones sobre la fecha de las elecciones), ¿le dan más peso a los años de decepción económica o ¿El rebote tras ellos?
¿Se centran en el hecho de que ahora estamos creciendo a un ritmo decente o en el hecho de que su ingreso per cápita, en términos reales, no es mayor hoy que hace cinco años?
Éstas son las preguntas que todos reflexionaremos en los próximos meses, a medida que se acerquen las próximas elecciones.
Una cosa es segura: esta no será la última vez que escuchemos sobre estas cifras del PIB.
2024-05-10 08:51:00
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