Crecieron en lados opuestos de la Cortina de Hierro. En la Alemania Oriental comunista, Sahra Wagenknecht aprendió de niña que Rusia era un aliado y Estados Unidos una amenaza para la paz, mientras que a 250 millas de distancia, Gerd Bauz vivía cerca de una base militar estadounidense que le dijeron que estaba allí para proteger a Alemania Occidental de un temía la invasión del Pacto de Varsovia.
A pesar de esas diferentes crianzas, la pareja está de acuerdo en una cosa: Alemania hoy debería estar tratando de detener la guerra en Ucrania, no ayudando a mantener la lucha armando a Kyiv con armas, tanques y otros materiales más sofisticados. Es una opinión compartida por millones de alemanes que se oponen vociferantemente a la guerra.
“Alemania inició dos guerras mundiales catastróficas, y es por eso que la guerra nos asusta mucho”, dijo Wagenknecht, de 53 años, miembro del Parlamento por el partido de oposición Izquierda. “Me enferma pensar que los tanques alemanes podrían usarse para atacar a los rusos nuevamente”.
Bauz, de 72 años, cree que la invasión rusa de Ucrania podría detenerse rápidamente si Estados Unidos tuviera la voluntad de liderar las conversaciones de paz.
“Es completamente absurdo que haya una guerra en Europa en el siglo XXI”, dijo Bauz, cuyas familias paternas fueron diezmadas en la Segunda Guerra Mundial y que se convirtió en objetor de conciencia. “Necesitamos estar más allá de la guerra en Europa. Está todo mal.”
Ese recuerdo histórico, de dos conflictos globales que instigó Alemania, primero bajo su káiser en 1914 y luego bajo los nazis en 1939, que llevaron a una destrucción generalizada y a la muerte de decenas de millones, ayuda a explicar por qué el país ha sido tan reacio a enviar armas. a Ucrania para apoyar su defensa contra la invasión de Rusia. Aunque hasta ahora Berlín ha ido junto con otros países de la OTAN y se ha convertido gradualmente en un importante proveedor de equipo militar para Kyiv, incluidos obuses y sistemas antiaéreos, a menudo se ha demorado en hacerlo, para exasperación de sus aliados.
La reciente disputa sobre si enviar tanques de combate, que el canciller Olaf Scholz finalmente acordó esta semana solo después de que EE. UU. señalara su intención de hacer lo mismo, ofreció el último ejemplo de vacilación alemana. Pero no será el último, dicen los analistas, advirtiendo que Berlín seguirá necesitando halagos y presiones incluso mientras la guerra continúa y el presidente ruso, Vladimir Putin, busca divisiones para explotar entre los partidarios de Ucrania.
“Es la firma de Alemania en política exterior desde el 24 de febrero de 2022”, el día de la invasión de Rusia, dijo Soenke Neitzel, autor e historiador militar de la Universidad de Potsdam. “Actúe junto con sus socios de la alianza, pero solo en el medio o en la parte trasera del convoy de la OTAN”.
Scholz anunció el miércoles que Berlín enviaría 14 de sus apreciados tanques Leopard 2 a Ucrania, que se prepara para una renovada ofensiva de las fuerzas rusas después del invierno. Igual de importante, Scholz también acordó otorgar el permiso de exportación que otros países de la OTAN, como Polonia y España, necesitan antes de que puedan echar mano de sus propias existencias de tanques de combate de 60 toneladas fabricados en Alemania y transferirlos a Ucrania.
El canciller alemán Olaf Scholz habla con los legisladores en el Parlamento sobre su decisión de enviar tanques a Ucrania.
(Markus Schreiber/Associated Press)
Pero Scholz reconoció la oposición o el malestar de muchos alemanes con su decisión. Abogó por su confianza en un discurso solemne ante el Parlamento y trató de inculcarles la amenaza en su patio trasero.
“Realmente hay una guerra en Europa, y no está lejos de Berlín”, dijo. “Mucha gente tiene miedo. Les insto a que tengan confianza en mí. … Nos aseguraremos de que nuestro apoyo sea posible sin aumentar los riesgos para nuestro país”.
Les aseguró que Alemania nunca pisaría el terreno en el conflicto actual: “No enviaremos tropas a Ucrania, y no habrá ninguna participación de la OTAN. Tienes mi palabra al respecto.
Por su parte, la administración Biden acordó equipar a Kyiv con poderosos tanques estadounidenses M1 Abrams, una medida que le dio a Scholz la cobertura política para hacer lo mismo.
Una encuesta reciente mostró que los alemanes están bastante divididos sobre si proporcionar tanques a Ucrania, con un 46% a favor y un 43% en contra. La mayoría de los que se oponen son simpatizantes del Partido Socialdemócrata de centro-izquierda de Scholz, que ha puesto las cosas difíciles para el canciller.
Las entregas de armas de Alemania a Ucrania han marcado el final de uno de sus límites autoimpuestos de posguerra sobre las armas: la prohibición de exportar equipo militar a las zonas de conflicto.
El cambio tectónico es parte de lo que Scholz, en un discurso histórico unos días después de que las tropas rusas irrumpieran en Ucrania, llamó un punto de retorno en la política militar de Berlín: el amanecer de una nueva era. Se comprometió a establecer un fondo especial por valor de unos 109.000 millones de dólares para reequipar a las fuerzas armadas de Alemania, aunque hasta ahora nada se ha gastado en armamento. El gasto militar de Alemania ha estado durante mucho tiempo por debajo del objetivo acordado por la OTAN del 2% del producto interno bruto y actualmente es solo del 1,3%.
Reforzar la maquinaria de guerra de otra nación ajena a la OTAN, Ucrania, es un paso demasiado lejos para muchos alemanes, que están especialmente asustados por las amenazas de Putin de usar armas nucleares.
“Mucha gente en Alemania está debidamente preocupada de que seamos arrastrados a la guerra en Ucrania”, dijo Wagenknecht, una de las principales voces contra la guerra de Alemania. “Creo que es irresponsable seguir una lógica de que solo puede haber soluciones militares.
“El gobierno de Ucrania no quiere negociar, su estrategia es atraer a la OTAN a la guerra. Es comprensible desde su punto de vista, pero no veo cómo los tanques alemanes marcarán la diferencia. Simplemente va a aumentar el número de muertos”.
Se burló de la idea de que Ucrania pueda derrotar a Rusia, haciéndose eco de un sentimiento que prevalece más en la parte oriental de Alemania, que una vez tuvo 500.000 soldados soviéticos estacionados en su territorio durante la Guerra Fría.
Soldados ucranianos en tanques rusos capturados entrenan cerca de la frontera entre Ucrania y Bielorrusia en octubre.
(Aleksandr Shulman / Associated Press)
“Rusia es una potencia nuclear y el envío de más armas contribuirá a una peligrosa escalada de la guerra, con un resultado incierto”, dijo Wagenknecht. “Por eso tengo tanto miedo, y tantos otros en Alemania también. Si Alemania envía tanques de combate a Ucrania, Alemania podría convertirse en un objetivo. Estamos mucho más cerca de Ucrania que de Estados Unidos”.
Solo unos días después de que comenzara la guerra, el ministro de Finanzas alemán, Christian Lindner, le dijo al entonces embajador de Ucrania, Andriy Melnyk, que no tenía sentido que Alemania ayudara a su país porque solo pasarían unas horas antes de que Rusia lo venciera. Melnyk, quien ahora es viceministro de Relaciones Exteriores, dijo más tarde que tenía lágrimas en los ojos después de que le dijeron que Ucrania no tenía ninguna posibilidad.
Para alemanes como Dagmar Grass, una fisioterapeuta que creció en el antiguo Este y vive en Colonia, la oposición a la guerra y los envíos de armas desde Alemania sigue siendo profunda.
Las escenas en el hospital donde trabaja han endurecido su odio a la guerra, pero también se da cuenta de que no hay soluciones fáciles para el conflicto de Ucrania. Ella espera que las conversaciones de paz puedan convertirse pronto en parte de la conversación.
“Me enorgullece decir que soy pacifista”, dijo Grass, de 55 años. “Y me alegro de que nuestro gobierno haya sido tan cauteloso.
“Pero he estado trabajando en mi hospital y vi a una mujer rusa en una habitación llorando por su hijo que murió peleando, y en otra habitación, había una mujer ucraniana llorando porque su esposo había resultado gravemente herido en combate y podría no sobrevivir. Solo deseo que las personas que podrían detener esta guerra hicieran todo lo posible para poner fin a la lucha”.
Eso parece una perspectiva lejana con el Kremlin insistiendo en que no se detendrá hasta que se logren los objetivos de su “operación militar especial” y con Ucrania exigiendo la retirada de las tropas rusas de cada centímetro de su territorio, incluida Crimea, que Moscú anexó ilegalmente en 2014.
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Aparentemente, la guerra también ha cambiado algunas mentes dentro de la Bundeswehr, las fuerzas armadas de Alemania. Durante mucho tiempo, las fuerzas armadas han sido relativamente poco apreciadas o ignoradas por el público, reduciéndose en tamaño de casi 600.000 efectivos al final de la Guerra Fría en 1990, que incluía reclutas, a un ejército voluntario de 183.000 ahora.
El Ministerio de Defensa dijo recientemente que el número de objetores de conciencia en las fuerzas armadas se ha multiplicado por cinco desde el comienzo del derramamiento de sangre en Ucrania, de 201 en 2021 a 951 en 2022.
Martin Welzer, un destacado sociólogo y autor, dijo que los alemanes están más en sintonía con los horrores de la guerra porque estudiaron intensamente las dos guerras mundiales en la escuela, hablaron sobre ellas con sus familias y consumieron libros, películas y reportajes de los medios sobre ellas. .
La reciente adaptación cinematográfica de “All Quiet on the Western Front”, por ejemplo, describe el terror y las espantosas realidades de la vida en las trincheras durante la Primera Guerra Mundial. La película, basada en la clásica novela contra la guerra de 1929 del veterano de guerra alemán Erich Maria Remarque , ha recibido nueve nominaciones al Oscar.
“Alemania tiene la culpa de dos guerras mundiales, y esa historia desastrosa está profundamente arraigada en nuestra alma”, dijo Welzer, quien se unió a muchos otros intelectuales en una carta abierta a Scholz el año pasado rogándole que no envíe armas a Ucrania. “Ya pasamos la guerra como opción. Somos post-militares. Somos héroes de tiempos de guerra del pasado. Estamos más allá del patriotismo nacional que conduce a la guerra. Eso ha sido totalmente deshonrado por nuestra historia”.
Scholz se ha mantenido firme en declarar públicamente el apoyo de Berlín a Kyiv y condenar la invasión de Moscú. Aunque su propio partido contiene un poderoso flanco contra la guerra y muchos se oponen firmemente a la participación alemana, gobierna en coalición con dos partidos más pequeños, los Verdes y los Demócratas Libres, cuyos líderes han expresado su apoyo para armar a Ucrania.
Aún así, el ritmo más cauteloso del canciller refleja la división de opiniones más amplia entre sus compatriotas sobre el papel de Alemania. Y a pesar de su retórica de un cambio radical en la política militar alemana a principios del año pasado, sus movimientos desde entonces también se han mantenido en gran medida en el camino que ha seguido el país durante décadas.
“Después de la Segunda Guerra Mundial, los alemanes tenían dos puntos de referencia para su seguridad: nunca más la guerra como perpetrador, y nunca solos, solo actuando en una alianza”, dijo el historiador militar Neitzel. “Cuando los alemanes hablan de guerra, hablan de atrocidades, de los lados malos de la guerra, y mucha gente piensa que no existe una ‘buena guerra’”.