La Sra. Bell, una ex maestra, había pagado las casas, pero obtuvo nuevos préstamos en 2004 y 2008 para hacer reparaciones y cubrir los gastos de manutención. Ella había tomado una hipoteca inversa sobre su casa de St. Albans, esencialmente un adelanto en efectivo sobre el valor de la propiedad, que debe pagarse en su totalidad al prestamista cuando el prestatario muere o vende la casa.
Alentada por un familiar a considerar los préstamos que alguna vez fueron poco comunes, que se anunciaban en televisión con celebridades que los declaraban como una forma segura para que las personas mayores conservaran sus hogares, acordó un préstamo con una tasa de interés del 3,25 por ciento que eventualmente podría subir al 13,25 por ciento.
Los datos sugieren que los propietarios negros recibieron una parte desproporcionada de estos préstamos. En Filadelfia, de 2010 a 2016, los prestatarios negros recibieron dos tercios de todas las hipotecas inversas, según Reinvestment Fund, un grupo de desarrollo comunitario.
A finales de 2007, a la Sra. Bell le diagnosticaron cáncer de mama y rápidamente agotó sus ahorros en gastos médicos. Debido a un impuesto a la propiedad impago de alrededor de $ 5,000 en la casa de St. Albans, el prestamista, Champion Mortgage, intentó ejecutar la ejecución hipotecaria de la propiedad, que estaba valorada en $ 570,000. “Solo quería vivir, y ellos siguieron adelante e hicieron lo que quisieron”, dijo Bell.
Se puso al día con los impuestos en 2015, pero dijo que sigue recibiendo avisos de ejecución hipotecaria, a pesar de que una portavoz del prestamista confirmó que ya no está atrasada en sus pagos.
La Sra. Bell ahora está en riesgo de ejecución hipotecaria en su casa de dos familias en Jamaica, donde su prestamista dice que está atrasada con un préstamo de $ 203,900 del 2005, con una tasa de interés del 7.5 por ciento. (La mayoría de las hipotecas a tasa fija a 30 años están hoy por debajo del 3 por ciento).
La próxima expiración de una suspensión del estado de Nueva York sobre las ejecuciones hipotecarias pronto podría tener un efecto desproporcionado en los propietarios de viviendas negros y latinos como Bell, que se han quedado atrás durante la pandemia, dijo Lori Miller, directora ejecutiva de Neighborhood Housing Services of Jamaica, una agencia de asesoría de vivienda sin fines de lucro.