La supervivencia de la humanidad todavía está a nuestro alcance… simplemente. Pero sólo si tomamos estas medidas radicales | David Rey

IEn 2008, el difunto científico climático estadounidense Wally Broecker Advirtió sobre las repercusiones globales de la pérdida de hielo polar. Hoy, sus predicciones resuenan con más fuerza que nunca, Hemorragias por hielo en Groenlandia a un ritmo alarmante, amenazando con un rápido aumento del nivel del mar. En los últimos 15 años, la región del Círculo Polar Ártico se ha estado calentando cuatro veces más que el promedio mundial; ahora está más de 3°C por encima de los niveles de los años 1980. En 2023, fuimos testigos de una Pérdida asombrosa de hielo marino en la Antártida.

Durante el año pasado, la tierra y el océano las temperaturas se han disparadomucho más allá de lo previsto para un El Niño year. Las temperaturas medias globales han superó la marca de 1,5°C, lo que indica que se ha desatado la transición climática. De batir récords incendios forestales en todos los continentes hasta consecuencias catastróficas inundaciones amenazando con sumergir las principales ciudadeslos fenómenos climáticos extremos se han convertido en la nueva norma y causan pérdidas masivas de vidas y daños económicos en todo el mundo.

Sin embargo, a pesar de la creciente evidencia y las peticiones urgentes, las medidas significativas flaquean. Históricamente, la prosperidad global ha surgido de los combustibles fósiles. Pero el dominio absoluto de los gigantes de los combustibles fósiles, generosamente subsidiado por los gobiernos y respaldado financieramente por los bancos, antepone las ganancias a corto plazo a la supervivencia del planeta. Esta dependencia arraigada obstaculiza los esfuerzos por realizar una transición hacia un futuro sostenible, a pesar de la urgente necesidad de cambio. El crecimiento del PIB sigue siendo sagrado, mientras que el clima, la biodiversidad, la salud y la equidad social se sacrifican, condenando a las generaciones futuras a heredar un planeta devastado.

Digo esto muy consciente de cómo hacer tales declaraciones puede parecer una señal de virtud, particularmente para aquellos en el sur global, donde el desarrollo aún se está afianzando. No se trata principalmente de negarles su camino, sino de cambiar la situación de quienes vivimos en el mundo desarrollado (y tal vez nuestro destino final).

En nuestro camino actual, la civilización tal como la conocemos desaparecerá. Si cumplimos únicamente con los compromisos actuales (cero emisiones netas para 2050), tal vez alguna forma de humanidad sobreviva, haciendo frente a los desafíos de los continuos fenómenos climáticos extremos, la pérdida de hielo y los aumentos del nivel del mar y de la temperatura. Pero tenemos capacidad para cambiar esto y todavía hay un futuro próspero sobre la mesa. Para comprenderlo, debemos embarcarnos en un viaje radical que abarque un aspecto esencial Ruta del “planeta 4R”.

Esto significa: reducir las emisiones; eliminar el exceso de gases de efecto invernadero (GEI) que ya se encuentran en la atmósfera; reparar ecosistemas; y fortalecer la resiliencia local y global contra los inevitables impactos climáticos.

Es absurdo pensar, como algunos influyentes líderes en combustibles fósiles afirman que podemos continuar con nuestras economías basadas en la quema de combustibles fósiles porque los científicos están encontrando formas de capturar las emisiones del uso continuo. Análisis reciente muestra que los costos anuales del PIB mundial debidos a fenómenos meteorológicos extremos podrían aumentar hasta alcanzar el 100% del PIB mundial hacia finales de siglo.

Mientras tanto, la transición para abandonar los combustibles fósiles ya está en marcha, y las energías renovables, la energía hidroeléctrica, la energía geotérmica, el almacenamiento distribuido de energía, el transporte eléctrico y la energía nuclear ya operan a niveles económicos competitivos. Por ejemplo, Kenia ya ha logrado más del 90% de la producción de electricidad de fuentes renovables, una enorme ventaja para su economía. El ritmo de transición global, adecuadamente dirigido por regulaciones gubernamentales y la eliminación de subsidios para la recuperación de combustibles fósiles, podría y debería multiplicarse por diez. La implementación de las cuatro R debe verse como un costo adecuado de gestión de riesgos, que contrarresta las enormes cifras de pérdidas financieras proyectadas.

Hoy el mundo emite más de 50 mil millones de toneladas de GEI anualmente a la atmósfera, expresados ​​como CO2 equivalente. Dado que es poco probable que alcancemos una tasa de eliminación superior 10 mil millones de toneladas por añono puede haber camino a seguir sin reducir las emisiones a una cifra muy pequeña.

Hoy en día, el nivel de GEI en la atmósfera supera las 500 partes por millón (ppm), en comparación con el nivel preindustrial de 275 ppm. Un nivel seguro para la humanidad es de aproximadamente 350 ppm, por lo que debemos eliminar el exceso de GEI que ya se encuentra en la atmósfera. Calculo que se necesitarán entre 10.000 y 20.000 millones de toneladas al año hasta finales de siglo. Debemos iniciar este proceso de inmediato.

Además, necesitaremos reparar los ecosistemas para ganar tiempo, o de lo contrario nos veremos abrumados por las consecuencias del derretimiento del hielo polar y de los picos de las montañas antes de que los niveles de GEI se reduzcan lo suficiente. Reparar el Círculo Polar Ártico será una empresa importante. Se están desarrollando procesos prometedores, pero se ven obstaculizados por una financiación inadecuada. Dos proyectos inmediatos que vale la pena apoyar son: cubrir el Mar Ártico con cubierta de nubes blancas brillantes durante los tres meses del verano del polo norte; y bombeando agua de mar encima de la fina capa de hielo que se formó sobre el mar en el invierno polar para espesarlo. Esto costará miles de millones de dólares al año, una pequeña fracción del costo de vidas y de los daños evitados. El despliegue de proyectos de este tipo requerirá una gobernanza y una colaboración globales que rara vez se ven, pero si no es ahora, ¿cuándo? Si no es por esta causa, ¿por qué?

Ya estamos viendo cambios increíbles a nuestro alrededor, lo que hace que los más vulnerables sufran más. Invertir en la escala necesaria en resiliencia global, particularmente en el sur global, no solo mejorará vidas en tiempo real, sino que también ayudará a reparar la confianza dañada entre las naciones, necesaria para una respuesta climática cohesiva.

La financiación para el desarrollo de las cuatro R recaerá en las economías avanzadas y emergentes. Los jefes de Estado de los países del G20 deben marcar el camino. La visión y la comprensión de nuestros líderes, junto con un público global que exige más, son esenciales. Más allá de los cambios de políticas y la inversión, es imperativo un cambio cultural sísmico para alejar a la humanidad de la autodestrucción y encaminarla hacia un futuro justo y sostenible. Debemos realinear nuestra voluntad política, prioridades económicas y valores sociales para reconocer que el bienestar ecológico coincide con el bienestar humano.

A menudo escuchamos que en respuesta a la crisis climática debemos hacer sacrificios. Pero este encuadre es defectuoso. Debemos encontrar alegría en nutrir lo que nos rodea, desde la naturaleza hasta las cosas que poseemos. La satisfacción debe provenir de la calidad, no de la cantidad, y de la naturaleza, no de cosas nuevas.

Somos parte del mundo natural y dependemos de él. Podemos optar por hacer la transición de nuestras sociedades hacia un período sostenible de civilización ecológica. En las próximas décadas, a medida que nos enfrentemos a una serie de desafíos globales autoinfligidos, la necesidad de tal transformación cultural impulsará la acción. Este proceso debe comenzar ahora.