Ademola Lookman destrozó la búsqueda del Bayer Leverkusen de un histórico triplete invicto al anotar un impresionante hat-trick para sellar la gloria de la Europa League para el Atalanta con una victoria por 3-0 en Dublín.
Lookman, exdelantero del Everton y del RB Leipzig, de 26 años, realizó la actuación de su carrera cuando el equipo de Gian Piero Gasperini trastocó las probabilidades de ganar su primer trofeo europeo y condenar al Leverkusen a la derrota por primera vez en cualquier competición esta temporada.
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La racha invicta del Leverkusen duró 51 partidos y 361 días, y se remontaba a una derrota por 3-0 ante el VfL Bochum en mayo de 2023.
“No se perdió en términos de actitud, fue una cuestión de fútbol”, dijo el técnico del Leverkusen, Xabi Alonso. “Sucede, es fútbol, hoy no estaba destinado a ser así. Fueron mejores”.
Leverkusen buscaba apenas su segundo trofeo europeo, y el primero desde la Copa de la UEFA de 1988, la precursora de la Europa League.
“Es excepcional lo que hemos hecho. Hoy es doloroso, pero también se lo merece”, dijo Alonso.
“Estas derrotas en una final no se olvidan. Tuvimos una gran oportunidad, hoy lo pusimos todo, pero no salió como estaba previsto, no estábamos en nuestro mejor nivel y aprenderemos de hoy.
“La forma en que lidiemos con el dolor será un desafío para nosotros”.
Leverkusen había sellado su primer título alemán esta temporada al ganar 28, empatar 6 y no perder ninguno de sus 34 partidos de liga.
Se esperaba que se convirtieran en el primer equipo en la historia del fútbol europeo en ganar tres trofeos importantes sin perder al agregar la Europa League y la DFB Pokal (Copa de Alemania) a su corona de la Bundesliga.
Pero el Atalanta de la Serie A italiana, que eliminó al Liverpool en los cuartos de final antes de vencer al Marsella en las semifinales, dominó el partido desde el principio, y Lookman les dio una ventaja de 2-0 en el descanso antes de sellar una victoria memorable con un destacado gol individual en 75 minutos.
La reciente racha del Leverkusen de salvar empates de posiciones perdedoras había mantenido vivo este partido hasta que el tercer gol de Lookman descartó cualquier perspectiva de una remontada tardía.
Tras no haber podido completar un triplete invicto, Leverkusen aún puede hacer historia sellando un doblete invicto si derrota al Kaiserslautern de segunda división en la final de la Copa de Alemania el sábado en Berlín.
“Es nuestra primera derrota de la temporada, por lo que será una prueba de cómo lo afrontaremos, porque tenemos un gran partido el sábado”, añadió Alonso.
“Normalmente sucede más temprano en la temporada, pero cuando sucede en un partido tan importante, duele. Pero tenemos que usar este dolor de manera positiva: es fútbol, la normalidad es no perder el primer partido en el minuto 52″. juego.”