‘La verdadera historia es más confusa que cualquier mentira’: Tony Wolski de la Armada desenmascara al colectivo punk | Música

TEl Armado es una propuesta alucinante. El anónimo detroit El colectivo hardcore ha pasado los últimos 14 años escondiéndose detrás de un aire de misterio cuidadosamente curado y un anárquico sentido de la ironía que, junto con discos que fusionan el caos demoledor con momentos de melodía eufórica, los ha convertido en una de las propuestas más consistentemente emocionantes en heavy. música. Se ha sugerido que todos, desde Kurt Ballou, guitarrista de la influyente banda de hardcore Converge, hasta el roquero fiestero Andrew WK y el patinador profesional Tony Hawk, han estado dirigiendo el barco.

Pero hoy, se están sincerando, algo sobre lo que el vocalista Tony Wolski parece notablemente más alegre. En el pasado, él y sus compañeros de banda se han deleitado jugando con los periodistas, frecuentemente utilizando nombres falsos e incluso enviando actores a entrevistas en sus lugares, lo que hace que su sonrisa juvenil sea un poco desconcertante. “Lamento decepcionarte”, dice riendo, y parece que su deseo de ofrecer la verdad detrás de la banda de punk más confusa y emocionante de la Tierra es al menos algo genuino. “La historia real es más confusa que cualquier mentira”, sostiene.

El nuevo disco del grupo, Perfect Saviors, tiene el potencial de presentar su rebelde espíritu creativo a un público mucho más amplio. Una colección luminosa y pop, que intercambia gran parte de la abrasividad de Armed a favor de una presentación elegante (ayudada por una mezcla brillante del superproductor Alan Moulder, quien ha trabajado con U2 y Nine Inch Nails). Además, por primera vez, el grupo ha ofrecido lo que parece ser una lista de personal auténtica junto con la música, salpicada de invitados llamativos que incluyen a Julien Baker, quien aparece en el sencillo principal Sport of Form, y Iggy Popquien interpreta a Dios en el video adjunto.

El LP es una mirada aguda al pensamiento crítico y la podredumbre cerebral impulsada por Internet, donde Wolski intenta alejarse de la sobrecarga de información que se nos arroja día a día a favor del desarrollo de relaciones interpersonales más significativas. Para la banda, entregar este mensaje detrás de otro derroche de desvío teatral habría sido como echar leña al fuego. “Demasiada información nos ha vuelto tontos”, dice. “Tenemos demasiadas formas de conectarnos con la gente y ahora simplemente no conectamos en absoluto. Esta entrevista es una de las cosas más íntimas que haré en todo el día. Eso es una locura.

Sin embargo, antes de que se puedan hacer esas conexiones, Wolski necesita atravesar la red de teorías de conspiración y bromas que orbitan alrededor de la banda. Wolski es un creativo publicitario de 37 años para McDonald’s, Jeep, Chevrolet y Ford que también tiene créditos de dirección de videos musicales para artistas como Tegan and Sara y Protomartyr. Ha decidido abandonar el acto ahora, dice, porque “comenzó a convertirse en una mierda”.

Cuando los Armed surgieron en 2009 con su debut These Are Lights, eran lo que Wolski denomina “funcionalmente anónimos”. Formados a partir de los huesos de una banda olvidada llamada Slicer Dicer, su membresía ascendió rápidamente a docenas, con miembros asignados a tareas desde música y arte hasta videos y presencia en la web. “Si estamos usando una jerga de mala tecnología, somos cultura slasher”, dice Wolski, lo que significa que se esperaba que los colaboradores aportaran una variedad de habilidades a la mesa.

Rápidamente, se hizo evidente que Armed podría entenderse mejor no solo como una banda de rock, sino como un acontecimiento de arte multimedia inmersivo. Su música febril se vio reforzada en cada turno por visuales ingeniosos: el video de su sencillo Role Models de 2018 fue protagonizado por Tommy Wiseau, director de la película de culto The Room, famosa por su horrible pero amada película, y espectáculos en vivo desorientadores con músicos que pueden o no haber tocado en sus registros. Con frecuencia, una figura llamada Dan Greene aparecía en entrevistas o en conciertos, siendo situado como una especie de líder de culto al frente de la organización de las Armadas. “Hay una persona real cuyo certificado de nacimiento dice Dan Greene, que escribe música en nuestra banda”, dice Wolski. “Pero otra persona interpreta a Dan Greene como un personaje del multiverso armado”.

Al negarse a enumerar los nombres de los miembros en sus registros, y con diferentes alineaciones subiendo al escenario con frecuencia, The Armed abrió un agujero negro en el que los fanáticos y los periodistas podían especular sobre su composición precisa. Con mucho gusto se apoyaron en esta dinámica, trolleándonos con acrobacias como el lanzamiento de un sencillo llamado Ft Frank Turner, que utilizó tomas vocales sin aclarar aparentemente robadas del folk-rockero británico (cuando se les presionó, un portavoz le dijo al sitio web de música Stereogum que “nosotros” he sido grandes admiradores de Gallows durante mucho tiempo”, confundiendo sarcásticamente a Turner con el ex vocalista de la banda británica de hardcore, Frank Carter).

Luego estuvo la entrevista previa al lanzamiento de Ultrapop de 2021 en la que Wolski inventó un nuevo apodo y habló con un escritor mientras el increíblemente teclista de la banda, con el seudónimo de Clark Huge, recibió un masaje en una ventana de Zoom adyacente. “Empezamos a trabajar con eso porque muchos de los conceptos artísticos con los que estábamos jugando tenían que ver con la confusión y la desinformación”, dice Wolski.

En Ultrapop, esto significó profundizar en la forma en que se empaqueta y consume la información. El disco se publicó con una carátula que mostraba a un hombre mirando fijamente a la distancia contra un fondo naranja, recordando las imágenes intercambiables que emplean las listas de reproducción de transmisión para aplanar la música en paquetes fácilmente digeribles llamados “chill” o “vibes”. “Mucha gente decía: ‘El arte apesta’”, dice Wolski. “Parece que es una lista de reproducción de Spotify”. Y es como, ‘Sí, sigue investigando’”.

Se vendió una pequeña cantidad de copias físicas con un tomo religioso de tapa dura llamado El libro del libro de Daniel, que recopilaba escrituras relacionadas con el personaje de Greene y una iglesia falsa que la Armada reunió a su alrededor a través de una presencia web falsa y el uso de Discord. servidor. Este gambito fue, dice Wolski, un comentario sobre “el hecho de que la gente tiende a querer creer en algo.

“El quid de una buena parte de los problemas de la sociedad son los adultos que crecen con cierta ingenuidad, por lo que malinterpretan las cosas normales como conspiraciones. Gran parte de ese disco fue influenciado por monstruos como Steve Bannon, sacando mierda de su libro de jugadas pero diciendo: ‘¿Qué pasaría si en lugar de destruir el planeta para obtener energía, hiciéramos un proyecto de arte?’”

El concepto de creencia es particularmente interesante cuando se trata de la Armada: aquellos que han dedicado tiempo y dinero tratando de descifrar sus verdaderas motivaciones bien podrían querer creer que hay más en eso que un tipo de publicidad tomándose el pelo. Cuando se le dice a Wolski que The Armed, a pesar de toda su música incendiaria, son más una marca que una banda, responde que están exponiendo la hipocresía detrás del concepto de venderse mientras ofrecen una visión realista de lo que es la cultura DIY en 2023. “Con Black Flag, la estética de Xerox surgió del hecho de que estaban usando Xerox”, dice. “Era lo que era asequible. Ahora, la tecnología se ha democratizado. Somos más DIY que literalmente cualquiera que yo conozca. La idea de que la gente simplemente entregue conceptos visuales es ajena a mí, y todo lo que hacemos tiene que ser en casa. Este proyecto requiere un pueblo”.

Aun así, la presentación brillante de sus muchas ideas no es barata, dice. “No ganamos dinero, nunca. Pero no somos únicos en este sentido. No voy a ir a una especie de juerga de sacar a la gente, pero mucha gente punk y hardcore hace trabajo comercial. Simplemente se presentan como si no lo hicieran”.

Wolski estima que hubo 40 personas involucradas en la realización de Perfect Saviors y que podría haber más de 100 colaboradores a lo largo de la historia total de Armed. “Todo el mundo hace lo que tiene que hacer de una manera que se adapte a sus capacidades”, dice. La potencia de las estrellas podría haber aumentado considerablemente en el nuevo disco, pero este principio permanece intacto. “The Armed es esencialmente una utopía del arte socialista”, declara Wolski. “Se trata del poder y el alcance que puede lograr a través de la colaboración y la pura fuerza de voluntad”.

Musicalmente, Perfect Saviors amplifica los elementos más limpios de Ultrapop, presentando una visión del pop que es rasposa, caótica y vital. “Déjame escuchar esas mentiras”, canta Wolski en un momento, su voz sostenida en alto por un ritmo de saxofón fuertemente manipulado y armonías altísimas. Viniendo de Armed, su bailabilidad obvia podría parecer desagradable, pero Wolski suena como si estuviera pasando el mejor momento de su vida. Ha dejado de creer que ser difícil es la única forma de hacer arte que importe. “Creo que la confianza es un superpoder de la edad, hombre”, dice. “Amo a Scott Walker, pero ¿sabes qué más necesita cojones? Ser Anthony Kiedis”.

Wolski coprodujo el disco con los veteranos de Ultrapop Ben Chisholm y Troy Van Leeuwen, el reinas de la Edad de Piedra guitarrista que describe su papel como “un trabajo de detalle y rock’n’Rolodex”. Trajo a Iggy, así como a Stephen Perkins y Eric Avery, la sección rítmica fundadora de Jane’s Addiction, para agregar cencerros y bajos gruñidos. “Fue agradable escuchar sus voces brillar dentro de esta burbuja caótica”, dice Van Leeuwen.

Van Leeuwen también conectó a la banda con Moulder, quien debidamente entregó un brillo accesible a los silenciadores de sintetizador del álbum y las canciones pop de alambre de púas en la línea de Jesus and Mary Chain. “Moulder puede ayudar a las personas a crear mundos que les pertenecen”, dice Wolski. “Queríamos hacer música que sonara a la Armada. Escucha a [Moulder-produced Smashing Pumpkins album] Mellon Collie y la Tristeza Infinita. Es un disco extraño, pero también es compatible con la radio. Él puede enhebrar esa aguja de hacer algo que es tan único y tan interesante, pero también apetecible para una persona normal”.

Perfect Saviors se trata de la comunicación y de superar el ruido constante y debilitante de la vida moderna. Puede que la Armada se haya desenmascarado, pero su chispa traviesa permanece. “En la mayoría de las grandes obras de arte hay un sentido de fantasía, magia y humor”, dice Wolski. “Eso es lo que estamos tratando de hacer. No estamos tratando de ser una broma”.