JUNEAU, Alaska – Las condiciones de niebla y visibilidad reducida retrasaron los esfuerzos para recuperar los restos de un avión turístico que se estrelló en el sureste de Alaska, matando a seis personas, dijo el domingo un funcionario de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte.
Clint Johnson, jefe de la región de Alaska de la agencia, dijo que los esfuerzos para llegar al sitio el domingo se suspendieron debido a las malas condiciones. El equipo planeaba volver a intentarlo el lunes, dijo.
“Por mucho que sea necesario, esperaremos el clima y lo esperaremos pacientemente. Pero vamos a hacer esto ”, dijo.
Los restos estaban en un área escarpada y escarpada que está muy boscosa, a 1.800 pies (548,6 metros) a 2.000 pies (609,6 metros) “en la ladera de una montaña”, dijo. El sitio está a unas 12 millas al noreste de Ketchikan, dijo Johnson.
“Condiciones muy desafiantes”, dijo Johnson, y agregó que los restos tendrían que ser retirados en helicóptero.
Describió las condiciones en el lugar del accidente como techos bajos, visibilidad reducida y niebla.
Los investigadores también estaban realizando entrevistas en Ketchikan, dijo.
El vuelo regresaba a Ketchikan el jueves de un recorrido por el Monumento Nacional Misty Fjords cuando se estrelló, dijo Johnson.
El avión llevaba cinco pasajeros y el piloto. Los agentes del estado de Alaska identificaron al piloto como Rolf Lanzendorfer, de 64 años, de Cle Elum, Washington. Los agentes identificaron a los pasajeros como Mark Henderson, de 69 años, y Jacquelyn Komplin, de 60, ambos de Napa, California; Andrea McArthur, 55, y Rachel McArthur, 20, ambas de Woodstock, Georgia; y Janet Kroll, 77, de Mount Prospect, Illinois.
Los soldados y miembros del Escuadrón de Rescate Voluntario de Ketchikan llegaron al lugar en un helicóptero fletado el sábado por la tarde y recuperaron los cuerpos, que estaban siendo llevados a la oficina del médico forense del estado en Anchorage, dijeron los soldados.
Kathleen Grayson, la hermana de Henderson, le dijo al Napa Valley Register que Henderson y Komplin habían enviado mensajes durante su viaje “hablando de lo hermoso” que era en Alaska. “Se estaban divirtiendo mucho”, dijo.
Henderson estaba jubilado pero había trabajado como defensor público, mientras que Komplin era enfermera e instructora registrada en Pacific Union College, informó el medio de comunicación.
Komplin coordinó un programa de bienestar asociado con Meals on Wheels for Community Action of Napa Valley, dijo el director ejecutivo del grupo, Drene Johnson, a Noticias. Dijo que Komplin estaba entusiasmado con el viaje.
“Todos le deseábamos lo mejor, y eso es lo que es tan difícil de comprender para nosotros es que ahora se ha ido”, dijo, describiendo a Komplin como “única en su clase”.
Una publicación reciente en la página de Facebook de Kroll mostraba al glaciar Mendenhall en Juneau de fondo. Otro estaba subtitulado: “¡Finalmente llegué a Alaska! ¡Hurra!”
Davis McArthur dijo que su madre, Andrea McArthur, y su hermana, Rachel McArthur, estaban en un “viaje de chicas” antes de que su hermana regresara a la universidad. Dijo que Andrea McArthur era asistente de vuelo de Delta Air Lines y que a las dos mujeres les encantaba viajar y la aventura.
Andrea McArthur “tenía un corazón de oro”, dijo, y luego agregó: “Si había una necesidad, solo ten en cuenta que se va a cumplir. Si necesitabas a alguien con quien hablar, ella era ese hombro en el que apoyarte “.
“Se podía ver a Jesús en ella”, dijo.
Rachel McArthur también “siempre quería ayudar”, dijo. Ella también era independiente y fuerte, dijo.
Delta Air Lines emitió un comunicado el domingo diciendo que estaba “de luto por la pérdida de uno de los nuestros y nuestros corazones y pensamientos están con los muchos que la conocieron, trabajaron y admiraron”.
El perfil de Linkedin de Lanzendorfer decía que había trabajado para Southeast Aviation como piloto desde mayo de 2015. Bri Kelly, un contacto de medios de Southeast Aviation, no proporcionó ningún detalle sobre la permanencia del piloto en la compañía y dirigió preguntas relacionadas con el accidente a Johnson.
Johnson dijo que Lanzendorfer fue el piloto en un incidente del 9 de julio en el que un avión de Southeast Aviation golpeó una boya de entrada cerca de Coffman Cove y volcó. Los agentes del estado de Alaska informaron previamente que el piloto era la única persona a bordo y que no se reportaron heridos.
Johnson dijo que eso es solo “una pieza de información que estamos acumulando” mientras los investigadores investigan el accidente del jueves.
El Seattle Times informó que Lanzendorfer había estado volando hidroaviones comerciales durante más de 40 años y fue descrito por Clyde Carlson, fundador de Northwest Seaplanes, con sede en Washington, como “un excelente piloto”.
Holland America Line confirmó que los cinco pasajeros del vuelo viajaban en el barco de la compañía Nieuw Amsterdam, que se acercaba al final del crucero de siete días por Alaska.
Ketchikan es una parada popular para los cruceros que visitan Alaska, y las excursiones turísticas, como las del Monumento Nacional Misty Fjords, se encuentran entre las opciones para explorar la zona fuera del barco.
La línea de cruceros dijo que la excursión en la que se encontraban los pasajeros no fue vendida por Holland America Line.
Southeast Aviation, en un comunicado el jueves, dijo que estaba cooperando con las agencias involucradas. “Todos compartimos la angustia de este trágico incidente, y nuestras oraciones están con todos los afectados”, dice el comunicado.
La baliza de emergencia del avión se activó alrededor de las 11:20 am del jueves, dijo la Guardia Costera de Estados Unidos.
Una compañía de helicópteros informó haber visto restos en una cresta en el área de búsqueda, y los miembros de la tripulación de la Guardia Costera encontraron los restos alrededor de las 2:40 pm. No informaron sobrevivientes, dijo la Guardia Costera.
Las condiciones climáticas en el sitio incluyeron niebla y lluvia ligera, dijo la Guardia Costera.
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