Xavi y Francesco Calzona tuvieron que tener paciencia este lunes. Y por causa. Presentes en la rueda de prensa previa al partido de vuelta de los octavos de final de la Liga de Campeones entre Barcelona y Nápoles (1-1 en la ida), los dos entrenadores tuvieron que repetirse sobre un mismo tema: Lamine Yamal. « El pequeño Lamine Yamal lo tiene todo para convertirse en uno de los mejores jugadores, o incluso en el mejor jugador del mundo en los próximos años. », criticó el técnico napolitano, acorralado por diez preguntas sobre el joven extremo catalán. Pero esta insistencia tiene una razón: desde finales de febrero -e incluso principios de año- el joven de 16 años ha asumido el papel de jefe de un Barça sombrío. Para compensar las lesiones y, sobre todo, el mal rendimiento de sus mayores.
yamal para siempre
El fútbol actual tiene una serie de desventajas. Entre la larga lista a enumerar, la normalización del rendimiento de los jugadores adolescentes es una de las principales. Hay que decir que ver a chavales de 16, 17 o 18 años jugando un partido tras otro se ha convertido en algo habitual, y que cada club tiene ahora su talento clave. En Barcelona, sin embargo, este dato nunca ha sido tan simbólico, llevado por las actuaciones salvadoras de Lamine Yamal. Desde principios de 2024, las cifras son muy claras: el extremo ha participado en 7 goles en 12 apariciones (5 goles, 2 asistencias). Una estadística sólida y con una influencia considerable, ya que el Barça sólo perdió una vez cuando su protegido marcó o provocó un gol (derrota por 4-2 ante el Athletic Club, el 24 de enero en los cuartos de final de la Copa de España).
Mejor aún, también desbloquea todo tipo de situaciones, como ante el Granada, al igualar al final del partido (3-3), ante el Celta, al conseguir el penalti de la victoria en el tiempo añadido (1-2), o ante el Mallorca. el viernes pasado, al marcar el único gol del partido con una jugada sublime, después de haber destrozado de la misma manera el larguero de Predrag Rajković, unos minutos antes. Suficiente para permitir blaugrana para anclarse en este vital tercer puesto del campeonato, y para que Yamal invierta la jerarquía. A su estela, también es interesante constatar la aparición de Marc Guiu, Pau Cubarsí, Fermín López o Héctor Fort, como efecto dominó provocado por Xavi y su loable deseo de revivir la Masia.
La emoción de un Barça sombrío
Sin embargo, todo cuento de hadas tiene su parte racional, y para Yamal, ésta se encuentra del lado de los mayores. Los primeros lesionados de larga duración son Gavi, Alejandro Baldé, Ferran Torres, Pedri y Frenkie de Jong. Luego jugadores en mala forma, como Robert Lewandowski, João Félix, Raphinha e İlkay Gündoğan. De hecho, si bien ha vuelto a empezar poco a poco, el polaco sigue arrastrando su bazo en el frente de ataque, al igual que Félix, que ha vuelto a caer en su indiferencia característica desde su lesión en el tobillo.
Poco convincente desde su llegada, Raphinha, por su parte, parece alejarse de un futuro duradero en Cataluña. Estos elementos desfavorables en conjunto arrojan un poco más de luz sobre las hazañas de Yamal, que se ha convertido en el verdadero regulador de los resultados del Barcelona. Antes de enfrentarse al Nápoles, en lo que equivale a un duelo por la supervivencia de dos equipos frágiles, el FC Barcelona tendrá que garantizar el buen funcionamiento de su nuevo hombre fuerte. Tampoco le hablamos de edad, y eso le viene bien al Barça.
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