Las disputas familiares y una corriente de violencia mantienen las cosas oscuras y nerviosas en ‘Public Enemy’

Canadian Stage lanza audazmente su temporada 2022-23 con la incisiva producción del director artístico Brendan Healy de esta inquietante obra de 2015 del provocador quebequense Olivier Choinière.

Presentada por primera vez en Montreal como “Ennemi Publique”, y traducida y adaptada para esta producción por Bobby Theodore, la obra se desarrolla durante dos cenas familiares con un año de diferencia.

La presunción general, que es discordante y fascinante en igual medida, es que los miembros de la familia hablan entre sí, tal como lo hacen las personas en la vida real, pero que generalmente no se ven en el escenario. El espectador tiene el desafío de tomar decisiones sobre cómo manejar esto: ¿te encierras en una conversación o te permites cambiar entre ellas?

Me encontré haciendo esto último porque creo que el punto de Choinière es exactamente la tendencia de la conversación contemporánea a estar llena de argumentos y opiniones a medio hacer, a medias. Aquí está la anciana madre Elizabeth (Rosemary Dunsmore) expresando molestia por cómo los niños en estos días y los presentadores de radio no saben cómo hablar correctamente (Theodore ha adaptado la obra para reflejar la cultura local; los locutores de CBC Jelena Adzic y Matt Galloway son nombrados).

Aquí está el hijo adulto James (Jonathan Goad) que insiste en las teorías de conspiración del 11 de septiembre y despotrica sobre el control del Grupo Bilderberg sobre las finanzas globales. Su hermano Daniel (Matthew Edison) inicialmente parece ser el más racional del grupo, argumentando pacientemente en contra de las opiniones extremas de su madre sobre el cardiólogo de Quebec convertido en asesino de niños Guy Turcotte. La hermana Melissa (Michelle Monteith) al principio parece pasiva y razonable, pero revela tendencias de crianza severamente punitivas a medida que avanza la obra.

No son solo los adultos en estas fiestas: la hija de 11 años de Melissa, Olivia (Maja Vujicic), y el hijo adolescente de James, Tyler (Finley Burke), también están presentes, y un cuadro inicial nos indica que debemos estar atentos a la ventaja de Olivia sobre lo que sucede

Como se prescribe en el texto de Choinière, el decorado de Julie Fox se asienta sobre un giro, y después de los primeros 12 minutos de diálogo, el decorado gira un tercio y la misma escena se repite desde la perspectiva de los niños en la sala de estar. . La actuación aquí tiene sorprendentes matices, ya que Tyler, interpretado por Burke, intenta crueldad casual con su primo más joven, inventando una historia sobre alimañas en los muebles, por ejemplo, y Olivia, de Vujicic, se esfuerza por absorberlo. Su familia mayor discute en la otra habitación y ocasionalmente atrae a los niños, como cuando James le pide a su hijo que nombre la ciudad capital de Ontario y se burla de él cuando no puede.

Qué variedad de violencia en este hogar: de la que se habla, psicológica y que se gesta bajo la superficie. Cuando finalmente explota, el disparador es el dinero y el legado, lo que lleva la obra en una dirección interesante e inesperada más profunda en la dinámica de poder de la familia.

Choinière avanza hacia una exploración de prejuicios y clase en la sección final del drama de 90 minutos de duración, que tiene lugar un año después y presenta un nuevo personaje, la nueva novia casualmente racista de Daniel, Suzie (Amy Rutherford). Uno tiene la sensación de que esta parte de la obra puede haber llegado más precisamente a Québec, donde los debates sobre la inmigración y el uso de símbolos religiosos públicos han sido noticia durante muchos años, pero Rutherford interpreta la escena sin miedo y de manera impecable.

El vestuario de Ming Wong juega con la inquietud de la escena al señalar que Suzie está arrastrando a Daniel hacia abajo en la escala de la clase: mientras que él era el más pijo del grupo en la primera mitad, aquí parece un personaje de “Los Soprano”. Esto parece algo obvio en una obra y una producción que, por lo demás, siguen desafiando hábilmente a la audiencia para que considere nuestras suposiciones sobre lo que hace que las personas sean virtuosas o no virtuosas, clarividentes o autoengañadas, víctimas o agresores.

Los valores de producción en general son de primera categoría, lo que se suma a la sensación de creciente inquietud: la música en el diseño de sonido de Richard Feren proviene de algún lugar incómodo fuera del escenario, y su sonido, junto con la iluminación de Kimberley Purtell, evoca un desierto urbano justo fuera del entorno inmediato de esta familia infeliz en varios Escenas de balcón.

La precisión de la producción de Healy y la extraordinaria habilidad de la compañía de actores para cumplir con las demandas del guión (la superposición continúa en todo momento) son impresionantes. Pero luego me encontré sintiéndome desconcertado porque estaba disfrutando viendo este espectáculo de infelicidad. El tono sigue siendo ambiguo hasta el final, cuando la poderosa matriarca de Dunsmore enciende un cigarrillo y mira hacia la noche mientras su familia discute.

Enemigo público

CUOTA: