Las donaciones se desploman antes de Navidad, ya que los necesitados piden tiendas de campaña, sacos de dormir en lugar de comida y regalos.

Las familias necesitadas están pidiendo a organizaciones benéficas tiendas de campaña y sacos de dormir en lugar de cestas de comida y juguetes a medida que la crisis de vivienda en el sureste de Queensland se intensifica en el período previo a la Navidad.

En el servicio de asistencia de Sunshine Coast, SunnyKids, una sala entera está llena de regalos para niños y montones de alimentos no perecederos.

Pero las donaciones no han correspondido a la demanda este año.

La organización benéfica dice que las familias que nunca antes habían contactado con el servicio se están comunicando con ellos en busca de apoyo, pero atender el creciente número de solicitudes es un desafío.

“Sólo estamos satisfaciendo las necesidades de aproximadamente la mitad de las familias que tenemos registradas”, dijo la directora ejecutiva de SunnyKids, Kathleen Hope.

“Nos pusimos en contacto con una mujer para decirle que teníamos una cesta y regalos para sus hijos, pero ella nos preguntó si podíamos ayudarla a comprar productos de limpieza para poder limpiar la casa que tuvo que abandonar antes de Navidad”.

La semana pasada, una mujer sin hogar llegó al centro en busca de ayuda para pagar un campamento para ella y sus hijos porque no podía pagar la tarifa de 49 dólares por noche, dijo Hope.

“Se trata de personas de ingresos medios que nunca han tenido que buscar ayuda y se encuentran en una situación desesperada. No pueden afrontar las necesidades básicas”, afirmó.

Falta de donaciones

A menos de dos semanas del día de Navidad, el personal del Centro Vecinal de Nerang, en Gold Coast, normalmente estaría clasificando “bolsas y bolsas” de donaciones de juguetes y alimentos.

Este año es una historia diferente.

“No hemos recibido donaciones de juguetes, ninguna”, dijo la gerente general Vicky Rose.

“Con la crisis de alojamiento, el aumento de las personas sin hogar y los costos por las nubes, la gente simplemente no puede dar como antes”, dijo.

Rose teme que la falta de donaciones pueda tener un efecto dominó más allá del niño el día de Navidad.

“Existe el impacto en los padres de tener que ver que sus hijos no reciben nada porque no pueden proporcionárselo. El costo de la salud mental, el costo emocional, la escalada de la violencia doméstica”, dijo.

Navidad en las calles

El Gold Coast Center funciona como un servicio sin cita previa, donde las personas pueden buscar ayuda con alojamiento temporal, pagos de manutención y acceder a paquetes de alimentos con descuento.

Con financiación limitada, el servicio ayuda a 250 personas cada semana y las cifras no hacen más que aumentar.

Dale William-Wicker visita el Centro Vecinal de Nerang dos veces por semana.

Para él, una ducha de agua caliente y una lavadora son un lujo.

“Es lo mejor que hay. Cuando lo vives y lo haces duro, es una bendición”, afirmó William-Wicker.

Ha estado sin hogar durante los últimos tres años, alternando entre el sofá-surf y la vida en las calles.

“Vengo aquí y tomo algo de comida, tomo un café y me siento durante 10 minutos”, dijo.

William-Wicker dijo que vivir en las calles significaba que constantemente se quemaba con el sol y le picaban los mosquitos.

La tienda en la que vive bajo un paso elevado de Gold Coast está rota y lo ha dejado expuesto a los elementos.

Rose dijo que había habido un cambio en lo que la gente necesitaba esta Navidad.

“Normalmente pedimos [donations of] alimentos no perecederos, pero la realidad es que necesitamos tiendas de campaña y sacos de dormir… la cantidad de personas que duermen en tiendas de campaña, en coches, en bancos de parques, está fuera de control”, afirmó.

“Es sinceramente desgarrador… estamos recibiendo todo tipo de cosas que nunca hubieras pensado que la gente pediría, incluso una tostadora de 20 dólares está fuera del alcance de mucha gente”.

El personal del Centro Vecinal de Nerang ha estado intentando conseguir una tienda de campaña más resistente para el Sr. William-Wicker.

“Los tipos de donaciones que recibimos también serían el tipo básico de carpa y en estas condiciones climáticas extremas, no están construidas para vivir, están construidas para, ya sabes, un fin de semana con los niños en el patio trasero ese tipo de necesitamos tiendas de campaña de lona resistentes”, afirmó la señora Rose.

El servicio solicita donaciones de tiendas de campaña resistentes y sacos de dormir.

Todavía se necesitan regalos

A pesar del cambio en la necesidad, Hope todavía quiere que los niños de hogares que atraviesan tiempos difíciles se despierten con un regalo la mañana de Navidad.

Ha pedido a los habitantes de Queensland que consideren donar un regalo a una organización benéfica en esta temporada festiva.

“Dentro de nuestra comunidad, tenemos la idea de que si eres un buen niño, Santa viene y te entrega regalos y si no lo eres, entonces no recibes nada”, dijo.

“Tiene un impacto enorme, es más que un simple regalo”.

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