Las famosas flores de cerezo de Japón alcanzaron su punto máximo antes que nunca este año, y los expertos sugieren que la fecha récord es el resultado del cambio climático.
La floración máxima se alcanzó el 26 de marzo en la antigua capital de Kioto, la fecha más temprana desde que la agencia meteorológica del país comenzó a recopilar datos oficiales en 1953 y 10 días antes del promedio de 30 años.
Investigadores de la Universidad de Osaka, que han recopilado datos históricos sobre el tema utilizando los diarios de emperadores, aristócratas, gobernadores y monjes, dijeron que fue el pico de floración más temprano en más de 1.200 años.
Yasuyuki Aono, un científico ambiental que dirige el equipo de la Universidad de Osaka, dijo que las inusuales fluctuaciones climáticas habían provocado que los cerezos florecieran más rápidamente este año.
“En Japón, el invierno de enero de este año fue muy frío, y la primavera después de la segunda mitad de febrero fue muy cálida”, dijo Aono. “Creo que aceleró el desarrollo de las flores de cerezo”.
El equipo de Aono había identificado previamente el 27 de marzo de 1409 como la fecha más temprana del pico de floración en Kioto, un día después de este año.
Shunji Anbe, un funcionario de la división de observaciones de la Agencia Meteorológica de Japón, dijo a Associated Press que el cambio climático probablemente fue el responsable de la floración temprana.
“Podemos decir que es más probable debido al impacto del calentamiento global”, dijo.
Las flores de cerezo significan impermanencia y son uno de los motivos más importantes del arte y la cultura popular japoneses.
La temporada de los cerezos en flor suele ser recibida por multitudes de lugareños y turistas que participan en Hanami, o la observación de flores, una tradición que se remonta a más de 1.000 años en Japón.
Las empresas y grupos japoneses a menudo celebran fiestas sobre mantas bajo los cerezos, aunque eso se vio frustrado el año pasado por la pandemia de coronavirus.
Dado lo sensibles que son los cerezos a los cambios de temperatura, el momento de su floración puede proporcionar datos valiosos para los estudios del cambio climático.
La agencia meteorológica rastrea 58 cerezos “de referencia” en todo el país. Este año, 40 de ellos ya han alcanzado su pico de floración y 14 lo han hecho en un tiempo récord. Los árboles normalmente florecen durante aproximadamente dos semanas al año desde el primer brote hasta que se caen todas las flores.
Según un artículo de investigación publicado en la revista científica Biological Conservation, los registros a largo plazo del momento en que florecen los cerezos en Kioto también ayudan a los investigadores a reconstruir patrones climáticos históricos y examinar la asociación entre el aumento de la temperatura local y el calentamiento global.
La temperatura promedio para marzo en Kioto ha subido a 10,6 grados Celsius (51,1 F) en 2020 desde 8,6 C (47,5 F) en 1953, según datos de la Agencia Meteorológica de Japón. Hasta ahora, la temperatura promedio de marzo de este año en Japón ha sido de 12,4 C (54,3 F).
Pero Aono advirtió que podría haber otras explicaciones para el auge récord de este año más allá del calentamiento global.
“Además de los gases de efecto invernadero, hay muchos otros factores que afectan el clima, como los ciclos solares y las influencias oceánicas, que son particularmente fuertes en Asia, por lo que no podemos estar muy seguros”, dijo Aono a NBC News.
“Necesitamos evaluar cuidadosamente si se repetirá o no en el futuro”.
Noticias y Arata Yamamoto contribuido.