Las listas de espera del NHS para evaluaciones de autismo alcanzaron un nivel récord después de un aumento “sísmico” en la conciencia sobre la condición

Un aumento “sísmico” en la concienciación sobre el autismo ha elevado las listas de espera a niveles récord, dicen los expertos.

El Servicio Nacional de Salud La lista de espera para la evaluación del autismo es la más larga desde que comenzaron los registros actuales hace cinco años.

Las organizaciones benéficas advirtieron que las largas esperas pueden ser perjudiciales para los pacientes y pidieron medidas urgentes para satisfacer el aumento de la demanda.

Las cifras publicadas por NHS Digital muestran que tanto el número total de esperas para una evaluación como las esperas de más de 13 semanas son las más altas desde que comenzó la recopilación de datos.

En diciembre pasado, 172.040 personas estaban esperando una evaluación, frente a 117.020 un año antes y más de cinco veces las 32.220 de diciembre de 2019.

Los que esperaron al menos 13 semanas ascendieron a 147.070, seis veces más que en 2019 (24.250) y frente a los 97.170 del año anterior.

Los expertos dijeron que las cifras se debían en gran parte al creciente reconocimiento del trastorno del espectro, que sólo fue diagnosticado ampliamente como una condición propia este siglo.

El Dr. Conor Davidson, defensor del autismo en el Royal College of Psychiatrists, dijo: “La conciencia pública sobre el autismo ha aumentado significativamente en los últimos años, y esto ha llevado a un aumento sísmico en el número de personas que piden apoyo”.

“Se estima que al menos el 1 por ciento de la población es autista, por lo que es probable que la demanda siga creciendo en los próximos años”. Añadió que “la gran mayoría de las personas se enfrentan a esperas de evaluación inaceptables y no podemos permitir que esto se normalice”.

El autismo es un trastorno del espectro que afecta la forma en que las personas se comunican e interactúan. Según la Organización Mundial de la Salud, aproximadamente uno de cada 100 niños en todo el mundo padece esta afección.

Los signos en los adultos incluyen no comprender cómo se sienten los demás, sentirse ansioso por situaciones sociales, tener una rutina estricta o parecer directo sin querer.

Los niños autistas pueden evitar el contacto visual y no responder cuando se les llama por su nombre, entre otros síntomas.

Las personas autistas también tienen muchas más probabilidades de tener una enfermedad mental coexistente que puede exponerlas a un mayor riesgo de autolesión y suicidio si no pueden acceder a la atención y el tratamiento que necesitan, advirtió el Dr. Davidson.

Mel Merritt, jefe de políticas y campañas de la Sociedad Nacional de Autismo, dijo: “Es extremadamente preocupante que las listas de espera para una evaluación de autismo en Inglaterra casi se hayan duplicado en el último año”.

‘Ahora hay más de 172.000 personas que potencialmente luchan sin la ayuda y el apoyo adecuados en su vida diaria: casi el doble de la capacidad del estadio de Wembley.

“El Gobierno prometió hacer avances significativos en la reducción de los tiempos de espera para el diagnóstico en su estrategia sobre autismo, pero estas cifras dejan claro que en realidad está sucediendo todo lo contrario”.

Un portavoz del gobierno dijo: ‘Sabemos que es vital tener un diagnóstico oportuno del autismo, y este año hemos puesto a disposición £4,2 millones para mejorar la atención a los niños y jóvenes autistas, incluidos los servicios de evaluación del autismo.

“NHS England también ha publicado un marco nacional para ayudar a acelerar la evaluación, y nuestra asociación de £13 millones con el Departamento de Educación y NHS England prueba ideas que mejorarán el acceso al apoyo especializado para niños neurodiversos en las escuelas primarias”.