El campo de pirámides más grande de Egipto (que consta de 31 pirámides construidas a lo largo de un milenio, incluida la famosa Gran Pirámide de Giza) se encuentra a lo largo de una estrecha franja de tierra en el desierto, a varios kilómetros al oeste del río Nilo.
El Nilo estaba en el corazón de la antigua civilización egipcia, y hasta ahora no se ha explicado completamente la ubicación de tantas pirámides a cierta distancia del río.
En un nuevo estudio publicado en Comunicaciones Tierra y Medio Ambiente, abordamos este rompecabezas. Cuando se construyeron las pirámides, se encontraban junto a un brazo del Nilo, ahora desaparecido, que probablemente proporcionaba transporte a los trabajadores y sus materiales.
Un río cambiante
Al igual que otros ríos, el Nilo se ajusta y cambia con el tiempo en respuesta al cambio climático, las inundaciones y las sequías. Las personas y los lugares también se mueven con el río. En el pasado, las civilizaciones crecieron y crecieron según su flujo y reflujo.
El Nilo no siempre ha tenido el mismo aspecto ni ha funcionado como lo hace ahora. Al leer el paisaje de Egipto, se pueden encontrar rastros del antiguo río y sus brazos escondidos justo debajo de la superficie terrestre.
Ahora oscurecidos por áreas de cultivo y asentamientos urbanos, enterrados por siglos de lodo del río moderno, los antiguos canales y sus historias se han perdido en gran medida en el tiempo. El Nilo, que alguna vez fue un mosaico de vías fluviales y humedales, está listo para compartir sus secretos nuevamente.
Muchos eruditos han discutido y buscado respuestas a los misterios del Nilo. Investigaciones anteriores han documentado evidencia de la existencia de partes de antiguos cursos de agua o humedales, particularmente cerca del Pirámides de Giza.
Río arriba cerca de Luxor, Patrones de migración del Nilo han sido investigados, y aguas abajo canales abandonados han sido descubiertos en el delta del Nilo. Sin embargo, hasta ahora no teníamos un mapa completo ni una comprensión de las vías fluviales que alimentaban la extensa cadena piramidal desde Lisht hasta Giza en el pasado.
La sucursal de Ahramat
Utilizando imágenes satelitales, datos de elevación digitales de alta resolución y mapas históricos, identificamos y trazamos el largo camino de un canal del Nilo previamente desconocido. Lo que hemos llamado el brazo de Ahramat alguna vez fluyó a lo largo del margen del desierto occidental de la llanura aluvial del Nilo, cerca de las antiguas pirámides.
Muchas de las pirámides, construidas durante el Reino Antiguo (aproximadamente 2700-2200 a. C.) y el Reino Medio (2050-1650 a. C.), tienen calzadas que conducen a la rama. Muchos de estos caminos terminan en templos que pueden haber actuado como muelles fluviales en el pasado.
Esto sugiere que la sucursal de Ahramat estuvo activa durante múltiples fases de la construcción de la pirámide y probablemente fue utilizada como vía fluvial de transporte para trabajadores y materiales de construcción a los sitios.
Algunas pirámides tienen calzadas más largas o con ángulos diferentes que otras, lo que indica que los constructores adaptaron sus enfoques de construcción al cambiante paisaje fluvial y a las condiciones locales en el margen del desierto.
Otras pirámides estaban conectadas a ensenadas asociadas con afluentes del ramal Ahramat en el borde del desierto occidental. En total, el análisis de la elevación del suelo de 31 pirámides y su proximidad a la llanura aluvial ayudó a explicar la posición y el nivel relativo del agua de la Rama Ahramat durante el tiempo comprendido entre el Reino Antiguo y el Segundo Período Intermedio (aproximadamente 2649-1540 a. C.).
Cavando profundo
Una vez que mapeamos el brazo de Ahramat, examinamos el paisaje y su forma, y tomamos muestras profundas de suelo y sedimentos para estudiar la estructura y sedimentología del antiguo río. También trabajamos con arqueólogos, científicos y miembros de comunidades locales para reunir más contexto para nuestro trabajo.
El recorrido de la extinta vía fluvial se encuentra entre 2,5 y 10,25 kilómetros al oeste del actual río Nilo.
Nuestra investigación sugiere que el ramal se extendía a lo largo de unos 64 kilómetros, tenía entre dos y ocho metros de profundidad y entre 200 y 700 metros de ancho. Esto es similar al ancho del río hoy.
En uno de los sitios que examinamos, cerca de la ciudad de Jirzah, el ramal Ahramat tiene forma de canal simétrico. También se ha rellenado con sedimentos fangosos y arenosos diferentes a otros depósitos circundantes y al lecho rocoso subyacente. Esto indica que el antiguo cauce ha sido lentamente enterrado por los finos sedimentos depositados por las inundaciones, a medida que el caudal principal se desviaba hacia el cauce del río moderno.
¿Qué pasó con la sucursal de Ahramat?
Con el tiempo, la sucursal de Ahramat se movió hacia el este y finalmente el agua dejó de fluir por ella. No sabemos exactamente por qué. Quizás la rama Ahramat y su hija, el río moderno, estuvieron activas juntas durante un tiempo.
Es posible que el río se haya desplazado gradualmente hacia la llanura aluvial más baja, hacia la ubicación actual del Nilo. También es posible que la actividad tectónica inclinara toda la llanura aluvial hacia el noreste.
Una tercera posibilidad es que un aumento de arena arrastrada por el viento haya llenado el canal del río. Lo más probable es que los aumentos en la deposición de arena estén relacionados con períodos de desertificación en el desierto del Sahara en el norte de África.
El movimiento y la disminución de la rama Ahramat también podrían explicarse por una reducción general del flujo de agua debido a la reducción de las precipitaciones y una mayor aridez en la región, particularmente durante el final del Reino Antiguo.
Esta investigación muestra que se necesita un enfoque multidisciplinario de la ciencia fluvial para obtener una mejor comprensión de los paisajes fluviales dinámicos. Si queremos comprender y proteger los ríos que tenemos hoy –y los sitios ambiental y culturalmente significativos a los que están indisolublemente ligados– necesitamos una mayor apreciación de los factores interconectados que afectan a los ríos y cómo se pueden gestionar.
Este artículo se vuelve a publicar desde The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Leer el artículo original.
2024-05-23 14:41:38
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