Las protestas contra la nueva línea ferroviaria de alta velocidad HS2 le han costado al gobierno 122 millones de libras esterlinas hasta el momento y se espera que cuesten hasta 200 millones de libras esterlinas, reveló su gerencia.
Mark Thurston, director ejecutivo de HS2, dijo el lunes al comité de cuentas públicas de los parlamentarios que la organización buscaba una orden judicial para “combatir” una serie de manifestaciones contra el proyecto de infraestructura más grande de Europa.
“Solo hemos gastado 122 millones de libras esterlinas hasta la fecha, en total, en términos del impacto de los manifestantes. Nuestro pronóstico es que probablemente estará en algún lugar entre £150mn y £200mn para cuando terminemos”, dijo.
HS2 Ltd, el organismo financiado por el estado, ha apelado al Tribunal Superior para obtener una orden judicial a lo largo de toda la construcción de la línea en un intento de desalentar nuevas protestas. La audiencia se llevará a cabo dentro de las próximas dos semanas y, si se otorga, podría convertirse en un delito penal para cualquier persona que se encuentre en cualquier terreno o propiedad de HS2 Ltd sin permiso.
La semana pasada, el gobierno anunció en el Discurso de la Reina que en breve introduciría nuevas leyes diseñadas para imponer sentencias de cárcel de hasta 13 meses para los manifestantes que causen daños a proyectos de infraestructura vitales. La política, dirigida principalmente a los manifestantes ambientales, se produjo después de que la Cámara de los Lores rechazara planes similares hace varios meses.
Thurston dijo el lunes que los manifestantes tenían “una posesión ilegal de uno de nuestros sitios en los últimos días”. “Estamos tomando todas las medidas que podemos”, dijo Thurston. “Francamente, nos hemos organizado más con el departamento. . . ahora tenemos una gran capacidad de seguridad”.
La medida sigue a años de interrupción de la construcción del controvertido enlace ferroviario por parte de los manifestantes, quienes dicen que el proyecto es una carga innecesaria para el paisaje y las finanzas del país.
HS2 Rebellion, una coalición de grupos de protesta, dice que la nueva línea es el “proyecto más costoso, derrochador y destructivo en la historia británica”. Dice que 108 bosques antiguos, árboles veteranos, pastos de madera, prados antiguos y humedales están en riesgo y que pasarán décadas antes de que sea neutral en carbono.
Se han realizado protestas en todo el país. Estos han incluido un túnel excavado fuera de la estación de Euston, la terminal de Londres del ferrocarril planificado, que estuvo ocupado por manifestantes hasta enero del año pasado.
HS2, que conectará Londres con Manchester a través de Birmingham, con un desvío a East Midlands, se ha visto afectada por retrasos y el gobierno la ha reducido. La primera sección a Birmingham atravesará Chilterns y áreas rurales al sur de Birmingham y se completará entre 2029 y 2033 a un costo oficial de 44.600 millones de libras esterlinas.
El proyecto estatal está actualmente buscando un nuevo presidente después de que Allan Cook renunciara seis meses antes en julio de 2021. La búsqueda de uno de los puestos de servicio público más importantes del Reino Unido se relanzó en marzo después de que se abandonó un proceso de contratación inicial.