La falta de inversión y protección de los pantanos y pantanos del Reino Unido les ha permitido convertirse en importantes fuentes de emisiones de carbono, algo que el gobierno debe abordar con urgencia, advierte un informe de la Sociedad Ecológica Británica escrito por más de 100 científicos.
Las turberas, hábitats de humedales que almacenan carbono en vegetación anegada y parcialmente descompuesta, actúan como grandes reservas de carbono a largo plazo, pero se convierten en fuentes de emisiones si se drenan, se incendian o se alteran de otras formas.
Gran parte de los 2,6 millones de hectáreas de turberas del Reino Unido se encuentran en malas condiciones y podrían estar emitiendo 23 millones de toneladas de carbono equivalente cada año, o aproximadamente la mitad del volumen generado por el sector agrícola del país, según las estimaciones del informe.
Cerca de 3.000 millones de toneladas de carbono están atrapadas en los pantanos y pantanos del país, que podrían liberarse si no están protegidos, dijo Christian Dunn de la Universidad de Bangor, autor principal del capítulo de turberas del informe.
“Si el Reino Unido se toma en serio la reducción de sus emisiones de carbono, debe tomarse en serio sus turberas, es tan simple como eso”, dijo Dunn. “Tenemos que dejar de drenarlos de inmediato y luego comenzar a restaurarlos y administrarlos de manera efectiva”.
El amplio informe sobre soluciones basadas en la naturaleza para el cambio climático y la pérdida de biodiversidad en el Reino Unido describió una serie de recomendaciones de políticas, incluido que el gobierno incentive el apoyo financiero a largo plazo de los proyectos, mejore los regímenes de gobernanza ambiental y desarrolle un marco para evaluar los beneficios. y compensaciones de diferentes esquemas.
Las soluciones basadas en la naturaleza deben complementar, pero no reemplazar, los drásticos recortes de emisiones, enfatizaron los autores.
El profesor David Coomes, autor principal del capítulo sobre bosques, dijo que el volumen de carbono absorbido por los árboles en el Reino Unido podría eventualmente duplicarse, si el gobierno cumpliera su compromiso de plantar 30.000 hectáreas anualmente para 2025, aunque agregó que el aumento en el secuestro ocurriría gradualmente en los años hasta 2050 y más allá.
Los bosques solo cubren alrededor del 13 por ciento de la tierra del Reino Unido y absorben alrededor del 5 por ciento de las emisiones anuales.
Coomes dijo que un desafío sería identificar dónde “en nuestra isla abarrotada” para plantar nuevos árboles. Usar tierras de pastoreo en bruto era una opción, pero eso reduciría la capacidad del Reino Unido para producir carne y productos lácteos, lo que podría resultar en un aumento de alimentos importados producidos en tierras deforestadas en el extranjero a menos que disminuya el consumo interno.
El informe también enfatizó que se debe hacer más para incentivar la inversión privada en soluciones basadas en la naturaleza.
“Es necesario identificar mercados claros más allá de la responsabilidad social corporativa”, dijo. “La falta de pruebas de rendimiento financiero es una barrera importante para los inversores privados”.
Las opciones podrían incluir pagar a los propietarios de tierras por el establecimiento y manejo de bosques, hacer crecer los mercados de compensaciones de carbono, que las organizaciones pueden usar para compensar sus emisiones, e incentivos fiscales ecológicos.
Los investigadores señalaron que los gobiernos seguirían siendo “inversores financieros clave en activos naturales”, y que sería necesario el financiamiento del sector público para la investigación a fin de “garantizar la independencia de los intereses creados”.
A pesar del crecimiento del mercado de compensaciones de carbono, los autores dijeron que se necesita más trabajo “antes de que se puedan proporcionar valores económicos precisos para el secuestro de carbono”. Se debe mejorar el monitoreo de carbono y los cálculos sobre el volumen de CO2 absorbido por la vegetación, dijeron.
Esta semana, la Agencia de Medio Ambiente del Reino Unido, un organismo gubernamental, dijo que los investigadores necesitaban “recopilar urgentemente más evidencia científica” sobre las capacidades de absorción de carbono de diferentes hábitats.
Capital del clima
Donde el cambio climático se encuentra con los negocios, los mercados y la política. Explore la cobertura de FT aquí