Las autoridades de Nueva Zelanda incautaron los registradores de datos del vuelo 800 de la aerolínea chilena LATAM después de que una “falla técnica” provocara que el avión cayera repentinamente y los pasajeros fueran “arrojados de sus asientos” mientras se dirigía entre Sydney y Auckland.
“[Chile’s civil aviation authority] ha confirmado que ha abierto una investigación”, dijo la Comisión de Investigación de Accidentes de Transporte (TAIC) de Nueva Zelanda en una actualización el martes por la tarde.
La Dirección General de Aeronáutica Civil (DGAC) de Chile, encargada de investigar el incidente ocurrido en el espacio aéreo internacional, solicitó la asistencia de la comisión de Nueva Zelanda.
“TAIC está en el proceso de reunir pruebas relevantes para la investigación, incluida la incautación de las grabadoras de voz de la cabina y de datos de vuelo”, decía la actualización.
Más temprano el martes, LATAM Airlines dijo que estaba trabajando con las autoridades para investigar los factores que provocaron la “fuerte sacudida” en el vuelo del lunes.
“LATAM está trabajando en coordinación con las autoridades respectivas para apoyar las investigaciones del incidente”, dijo la empresa en un comunicado.
La repentina pérdida de altitud provocó que 50 pasajeros y tripulantes requirieran atención médica.
“El avión, sin previo aviso, simplemente cayó. Quiero decir, cayó como nunca antes había experimentado cualquier tipo de turbulencia menor, y la gente salió despedida de sus asientos, golpeó la parte superior del techo del avión, fue arrojada por los pasillos. “, dijo el pasajero Brian Jokat.
“Algunos de los paneles del techo se rompieron debido a que la gente fue arrojada y golpeando los paneles de plástico del techo en los pasillos. Y había sangre saliendo de las cabezas de varias personas”.
El avión era un Boeing 787-9 Dreamliner de ocho años, según el sitio web de seguimiento de vuelos FlightRadar24, y transportaba a 263 pasajeros y nueve miembros de la tripulación de vuelo y de cabina cuando se produjo una “falla técnica”, dijo la aerolínea en un comunicado.
LATAM Airlines dijo que el vuelo LA800 “experimentó una fuerte sacudida durante el vuelo, cuya causa está actualmente bajo investigación”.
“Como resultado del incidente, 10 pasajeros… y 3 miembros de la tripulación de cabina fueron trasladados a un centro médico para confirmar su estado de salud, y la mayoría fueron dados de alta poco después”, se lee en un comunicado.
“Sólo un pasajero y un miembro de la tripulación de cabina requirieron atención adicional, pero sin riesgos mortales”.
Cuatro de los pasajeros trasladados al hospital eran australianos.
En una entrevista con ABC, Jokat dijo que habló con el piloto una vez que estuvieron en tierra en Auckland.
“Cuando aterrizamos, los médicos subieron a bordo al instante y la gente aplaudía y estaba alegre… y la gente todavía hacía muecas de dolor y había muchos gemidos”, dijo.
“El piloto apareció en la parte trasera del avión queriendo ver con sus propios ojos lo que había sucedido y me acerqué a él y le dije: ‘¿Qué fue eso?’
“Dijo: ‘Perdí el control del avión. Los indicadores se quedaron en blanco por un segundo’. Y luego dijo que regresaron milagrosamente y el avión simplemente se enderezó por sí solo”.
ABC ha solicitado una respuesta de LATAM Airlines y Boeing sobre el recuerdo de Jokat de su conversación con su piloto.
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El ex piloto de Qantas, el capitán Richard Champion de Crespigny, dijo a ABC que la situación era “peculiar”.
“Las computadoras de control de vuelo deberían tener sus propias fuentes de alimentación independientes y deberían comunicarse en segundo plano para… tener toda la información para volar el avión de forma segura”, dijo.
“Incluso si hubieran tenido un corte de energía, deberían haber tenido suficientes suministros de energía para mantener el avión volando sin problemas.
“Y que este avión abruptamente, tal vez, reanude una trayectoria de vuelo… todo esto es algo realmente peculiar.
“Este no sería un diseño en el que una aeronave debería hacer esto. Entonces, si se trata de una falla de energía, una falla hidráulica o una falla de los controles de vuelo, tendríamos que descubrir qué estaba mal y cómo solucionarlo”.
“Estalló un caos masivo”
El vuelo estaba aproximadamente a una hora de Auckland cuando ocurrió el incidente y, sin previo aviso de algún problema, varios pasajeros y la tripulación se movían por la cabina con normalidad.
“No hubo ninguna notificación de ningún tipo de camino en mal estado por delante. Fue simplemente instantáneo”, dijo Jokat.
“El avión cayó… y fue sólo una sensación de malestar en el estómago.
“La gente huía dentro del avión. Y si estabas en los callejones, avanzabas y retrocedías.
“Si estabas en tu asiento, subías directamente al techo y rebotabas en el techo. Resulta que yo fui uno de los afortunados que estuvo atado con el cinturón en ese incidente”.
Jokat dijo que estaba dormido en el momento del incidente y que cuando la caída repentina lo despertó, el pasajero que estaba a su lado estaba “en el techo del avión”.
“Entonces se desató un caos masivo en el avión”.
Otro pasajero, Lucas Ellwood, dijo que pudo brindar primeros auxilios a las personas que lo rodeaban.
“No hubo ningún comunicador que avisara, así que nos tomó a todos por sorpresa. Algunas personas llevaban cinturones de seguridad y otras no”, dijo.
“Nos caímos y sucedió en una fracción de segundo. Todos los dispositivos y bolsas estaban cerca del techo y al momento siguiente todo estaba esparcido por el suelo.
“La gente gritaba y lloraba y había muchos heridos. Había dos personas en el suelo en la sección en la que yo estaba”.
Ellwood dijo que hubo “un período prolongado en el que no hubo comunicaciones”.
También dijo que “la señal del cinturón de seguridad no estaba encendida”.
Durante el resto del vuelo, Ellwood dijo que “de vez en cuando había una sacudida” y al aterrizar “todos aplaudieron”.
El capitán Champion de Crespigny afirmó, según los relatos disponibles, que “algo salió mal en ese vuelo”.
“Algunos pasajeros golpearon el techo, por lo que el avión cayó más rápido que la caída libre, más rápido que la gravedad, lo que sugiere que hubo una entrada de control de vuelo para hacer que el avión hiciera eso, lo cual es inusual”, dijo.
“No lo sabremos hasta que tengamos más noticias de LATAM y más información de los registradores de datos de vuelo”.
Boeing dijo que estaba trabajando para recopilar más información y que brindaría apoyo a la aerolínea.
“Estamos pensando en los pasajeros y la tripulación del vuelo 800 de LATAM Airlines y felicitamos a todos los involucrados en el esfuerzo de respuesta”, dijo un portavoz de Boeing a ABC en un comunicado.
En 2008, decenas de personas resultaron heridas cuando otro avión de fuselaje ancho, un Airbus 330 operado por Qantas Airways, cayó bruscamente debido a lecturas defectuosas de una computadora de datos de vuelo mientras se dirigía a Perth.
ABC/cables