Maya Wiley se convirtió en la principal abogada del Ayuntamiento después de escribir un artículo de opinión. Era enero de 2014 y Bill de Blasio, el nuevo alcalde de la ciudad de Nueva York, se parecía a muchos como el futuro de la izquierda estadounidense. En la campaña, su tema fue “Historia de dos ciudades”: habló de una Nueva York de ricos y pobres, separados por clase, raza y geografía. Pocos días después de la toma de posesión de De Blasio, Wiley, quien entonces era el presidente de una pequeña organización sin fines de lucro de justicia racial y un experto que aparecía regularmente en MSNBC, publicó una columna en La Nación, argumentando que Nueva York debería abordar las disparidades raciales en el acceso a Internet de alta velocidad. De Blasio había ganado las elecciones prometiendo un prekínder universal y el fin de la policía racista de parar y registrar. Otra cosa que un alcalde progresista podría hacer para ayudar a integrar los dos Nueva York, argumentó Wiley, era ofrecer Internet asequible a los vecindarios de minorías pobres.
Días después de su mandato, de Blasio leyó el artículo de Wiley y la llamó para una reunión; poco después, le pidió que se uniera a su administración, como asesora del alcalde. Ella fue una elección poco ortodoxa. Por lo general, el abogado de un funcionario electo brinda protección legal de la misma manera que un destacamento de seguridad brinda protección física. (“Lo mantengo fuera de la cárcel”, bromeó Wiley una vez). Pero Wiley, cuyos trabajos anteriores incluían períodos en la oficina del fiscal de los Estados Unidos en Manhattan, el Open Society Institute de George Soros y la NAACP, no era el reparador de nadie; su experiencia fue en el activismo y la política. Cuando de Blasio anunció su nombramiento, dijo que ella abordaría “algunos de los temas que son centrales en nuestra agenda y necesitan ser dirigidos desde el Ayuntamiento”. Citó el acceso de banda ancha como una de esas principales prioridades.
Durante los dos años siguientes, Wiley participó en el envío de miles de millones de dólares en contratos municipales a empresas propiedad de mujeres y minorías. Ayudó a dar forma a las leyes de las ciudades santuario de Nueva York. A principios de 2016, publicó otra columna en La Nación, promocionando el progreso que la ciudad había logrado para “cerrar la brecha digital”. Se han destinado setenta millones de dólares en el presupuesto de la ciudad para el acceso a Internet. La administración se estaba poniendo dura con las grandes empresas de telecomunicaciones. Varios desarrollos de vivienda pública se habían cableado para banda ancha. “No nos detendremos ahí”, escribió Wiley.
Seis meses después, Wiley se había ido. Esa primavera, en medio de investigaciones oficiales sobre la recaudación de fondos de De Blasio, ayudó a diseñar una estrategia legal infructuosa para evitar que los correos electrónicos entre el alcalde y los consultores externos se hicieran públicos, con la premisa de que los consultores eran “agentes de la ciudad” —a frase que la persigue hasta el día de hoy. Al parecer frustrado por haber sido excluido de la toma de decisiones, Wiley renunció en julio. (Luego pasó un año como presidenta de la Junta de Revisión de Quejas Civiles, la atribulada agencia de la ciudad que intenta proporcionar una supervisión independiente del NYPD) Los setenta millones de dólares que se habían reservado para el acceso a Internet no se gastaron y el progreso en el tema se estancó .
Cuando el COVID-19Cuando llegó la pandemia, una conexión confiable a Internet se convirtió, para muchos, en la única forma de asistir al trabajo o la escuela, o de ver la cara de un ser querido. Sin embargo, a principios de 2020, más de uno de cada tres neoyorquinos carecía de un teléfono móvil o de una conexión a Internet en casa. Más de uno de cada seis, un millón y medio de personas, carecía de ambos. Decenas de miles de niños en el sistema de refugios fueron lanzados a un año de aprendizaje remoto sin acceso a Wi-Fi o dispositivos móviles, o ambos. El acceso a Internet era una cuestión de equidad. Wiley lo sabía y había ido al Ayuntamiento para intentar hacer algo al respecto. Pero el problema quedó sin resolver.
A Wiley, quien ahora se postula para alcalde, no le gusta cuando los reporteros le preguntan sobre la administración de Blasio. Sus ayudantes me lo dijeron varias veces. La propia Wiley me lo dijo tan pronto como nos conocimos, a principios de esta semana, en el Prospect Park de Brooklyn. Le había propuesto hablar con ella sobre los últimos ocho años de política de la ciudad y cómo han dado forma a sus propias ambiciones de alcalde. El alcalde actual logró gran parte de lo que había prometido, incluido el prekínder universal, el fin del registro y el registro y un salario mínimo de quince dólares. Y, sin embargo, había confundido a muchos de sus partidarios originales con su difícil personalidad pública, sus métodos transaccionales y sus descarriadas ambiciones presidenciales. Había llegado al cargo prometiendo frenar a la policía de Nueva York, pero, al final de su mandato, estaba defendiendo al departamento incluso frente a videos que mostraban a agentes de policía agrediendo a los manifestantes de Black Lives Matter. Los sentimientos encontrados de los neoyorquinos sobre De Blasio seguramente influirán en su elección del demócrata para dirigir el Ayuntamiento el próximo año, y Wiley, al parecer, estaba en una posición única para comprender esta ambivalencia: había estado en el interior, había intervenido en la administración. primeros logros, y se fue decepcionado. Pero, antes de que termináramos de estrecharnos la mano, Wiley me dijo que odiaba mi ángulo. “¿Le estás preguntando a una mujer negra que se postula para un cargo sobre el historial de un hombre blanco?” ella dijo. “Vamos.”
Nos sentamos en una mesa de picnic a la sombra debajo de un árbol; la gente pasaba paseando a sus perros. “Mira, hay un progresista en esta carrera que puede ganar esta carrera”, dijo. “Y soy yo”. “Progresivo”, como incluso admite Wiley, es un término elástico. Casi todos los candidatos en las primarias demócratas abarrotadas lo han invocado en algún momento de los últimos seis meses. Tres de esos candidatos, Eric Adams, Kathryn García y Andrew Yang, están superando a Wiley en las encuestas. Adams y Yang también tienen una ventaja sobre ella en la recaudación de fondos. García ha estado en lo alto desde que recibió el Veces‘endoso, en mayo. Los tres se ejecutan en plataformas que proponen medidas que podrían llamarse progresistas, por ejemplo, el “Banco Popular de Nueva York” de Yang, o el llamado de Adams para agregar cientos de miles de apartamentos asequibles al parque de viviendas de la ciudad. Pero los tres han rechazado los argumentos de activistas, grupos reformistas y la nueva izquierda advenediza de la ciudad sobre temas que van desde la vigilancia policial hasta la educación y el desarrollo. Y los tres han cortejado distritos electorales opuestos a los objetivos progresistas.
Wiley ha cortejado a los activistas. Solo una fracción de los votantes de la ciudad emitirá su voto en las primarias demócratas de este año, e incluso una pequeña ventaja con un grupo de votantes confiable podría marcar la diferencia. Al principio de la carrera, Wiley parecía estar bien posicionado para atraer el tipo de coalición que había elegido a De Blasio: comunidades negras de toda la ciudad más votantes “muy liberales” de todas las razas. Con solo unas pocas semanas para el final, muchos votantes negros parecen más receptivos a Adams, un ex capitán de la policía de Nueva York involucrado durante mucho tiempo en los debates de la ciudad sobre la vigilancia. Entre los votantes izquierdistas con mentalidad reformista, las lealtades están divididas. Otros dos candidatos que ocuparon el espacio progresista capitalista “P”, Scott Stringer y Dianne Morales, habían tenido recientemente sus campañas al revés: Stringer cuando un ex voluntario de campaña lo acusó de hacer avances no deseados hace veinte años (el viernes, una segunda mujer, que trabajaba en un bar de Manhattan que alguna vez fue copropietario de Stringer, presentó acusaciones similares); Morales cuando varios miembros de su equipo de campaña renunciaron y otros organizaron un paro laboral. Para muchos de los votantes de Morales y Stringer, Wiley dijo: “Yo ya era su número 2”.
Varios de los oponentes de Wiley han argumentado que la administración de De Blasio fue, en general, un fracaso. Yang ataca al alcalde cada vez que tiene la oportunidad, al igual que García, el ex comisionado del Departamento de Saneamiento que se desempeñó como alto funcionario en la administración de Blasio mucho más tiempo que Wiley. En octubre, Politico describió el discurso que pronunció Wiley en el lanzamiento de su campaña como una “reprimenda abrasadora de Blasio”, pero, sentada frente a mí, se esforzó por no criticar directamente a su antiguo jefe. “Votamos por el progresista dos veces, porque el progresista hizo cosas para la gente que necesitaba desesperadamente que él produjera. Y él hizo.”
Cuando Wiley se pone en marcha, habla en párrafos largos, sus oraciones van de cláusula a cláusula: un abogado que agota todas las vías de apelación. “Y estoy orgullosa”, dijo, “de haber trabajado dentro de un ayuntamiento donde pude, gracias a que el alcalde estaba en la misión y estaba enfocado, lograr que los contratos de negocios propiedad de mujeres y minorías aumentaran de quinientos millones cuando entramos por la puerta y, francamente, me entregaron un título sin personal ni recursos, porque la infraestructura no se había construido para ello, en administraciones anteriores, para llegar a los $ 1.6 mil millones en un año “.
Le pregunté sobre el acceso a Internet, ¿qué pasó allí? Durante la campaña, a menudo ha promocionado su trabajo sobre el tema. La página “Conoce a Maya” en su sitio web dice: “Como asesora del alcalde, se desempeñó en la ciudad de Nueva York sobre derechos civiles e inmigrantes, contratos comerciales propiedad de mujeres y minorías, acceso universal a banda ancha y más”. ¿Pero realmente había cumplido con el “acceso universal de banda ancha”? ¿Qué pasó con ese gol?
“Mire, dejé la administración hace cinco años”, dijo. “No puedo hablar de lo que sucedió en la administración durante los últimos cinco años. Puedo hablar sobre lo que haré “. Bien, dije, entonces, ¿cuál era su plan para hacer esto si fuera elegida? ¿Cómo haría las cosas de manera diferente? “Comencemos reconociendo que ninguna ciudad ha creado banda ancha universal”, dijo. Crearlo requeriría tirar de “múltiples palancas”. En última instancia, creía que todo se reduciría a persuadir a Washington de que permitiera que la ciudad usara dólares federales para este propósito: “La realidad es que las ciudades no pueden hacerlo todo por sí mismas”.
Wiley todavía ve un camino hacia la victoria en la carrera y hay razones para no descartarla. En febrero, obtuvo el respaldo del Local 1199 del Sindicato Internacional de Empleados de Servicios, el sindicato más grande de la ciudad de Nueva York y un impulso crucial para las campañas de De Blasio. Hakeem Jeffries, el demócrata de más alto rango en la Cámara de Representantes de Nueva York, respaldó la candidatura de Wiley el mes pasado. George Soros, el ex empleador de Wiley, ha gastado cientos de miles de dólares en apoyo de su campaña y el Local 1199 está haciendo lo mismo. Esta semana, varias figuras prominentes de la nueva izquierda, incluida la senadora estatal Julia Salazar, que anteriormente había respaldado a Stringer, anunciaron su respaldo a Wiley. El sábado, recibió el codiciado respaldo de Alexandria Ocasio-Cortez, quien habló fuera del Ayuntamiento, en Manhattan, y elogió el compromiso de Wiley con la justicia racial y climática, diciendo: “Es muy importante que nos unamos como movimiento y clasifiquemos a Maya No. 1. “
La teoría del caso de Wiley es que muchos votantes simplemente están “sintonizando” la contienda por la alcaldía y que la dinámica puede cambiar drásticamente en las últimas semanas. Algo parecido había ocurrido en 2013, cuando ganó De Blasio. Su discurso funciona con los posibles votantes, dijo, cuando lo hace directamente; ellos lo entienden, incluso en temas polémicos como la vigilancia. “Hablé con desarrolladores de bienes raíces que me dijeron: ‘¿Pero usted apoya defund?’ Y luego, cuando les digo lo que voy a hacer, me dicen, ‘Oh, eso tiene sentido’ ”, dijo. “Y luego hablé con personas de la izquierda que dijeron, solo queremos que uses la palabra ‘retirar fondos’. Y dije, voy a hablar sobre lo que voy a hacer. Esto es lo que voy a hacer. Y ellos dicen: ‘Está bien, eso tiene sentido’. Luego entro en la comunidad negra, con las personas que tienen las tasas más altas de violencia con armas de fuego, y me dicen: ‘¿Apoya el defund o no?’ Yo estaba como, déjame decirte lo que voy a hacer, y luego dicen, ‘Está bien, eso tiene sentido’. Wiley ha propuesto recortar mil millones de dólares de la policía de Nueva York y “realmente” invertir en las comunidades, al tiempo que se defiende una posición complicada como defensor, pero no miembro, del movimiento de desfinanciamiento de la policía.
Más que cualquier política, dijo Wiley, lo que la gente quiere del próximo Ayuntamiento es “coraje de liderazgo”. Pero, ¿queda suficiente tiempo, incluso si ella tiene razón, para tener esta conversación, directamente, con todas las personas con las que necesita tenerla? “Por eso tienes anuncios”, dijo. “Por eso tienes debates. Por eso tienes sustitutos. Todo eso importa “.
Cuando nos levantamos y nos alejamos de la mesa de picnic, Wiley admitió que tenía pensamientos sobre la administración de Blasio que no sentía que pudiera compartir. En otras entrevistas, ha dicho que no quiere traicionar las “confidencias” del alcalde. Wiley, en este sentido, sigue actuando como representante de Blasio, incluso mientras busca ser del pueblo. Deseaba que dijera más, pero nuestra hora había terminado.
Esta pieza ha sido actualizada para incluir el respaldo de Ocasio-Cortez a Wiley, el sábado.
Favoritos de los neoyorquinos
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