Hace cien años, una violenta turba de supremacistas blancos allanó, bombardeó y destruyó aproximadamente 35 cuadras del próspero vecindario negro de Greenwood en Tulsa, Oklahoma. Las familias y los niños fueron asesinados a sangre fría. Quemaron casas, negocios e iglesias. En total, murieron hasta 300 afroamericanos y casi 10,000 quedaron en la indigencia y sin hogar. Hoy, en este solemne centenario de la Masacre racial de Tulsa, hago un llamado al pueblo estadounidense para que reflexione sobre las raíces profundas del terror racial en nuestra Nación y vuelva a comprometerse con el trabajo de erradicar el racismo sistémico en todo nuestro país.
Antes de la masacre racial de Tulsa, Greenwood era una próspera comunidad negra que se había convertido en un orgulloso centro económico y cultural. En su centro estaba Greenwood Avenue, comúnmente conocida como Black Wall Street. Muchos de los 10,000 residentes de Greenwood eran aparceros negros que huyeron de la violencia racial después de la Guerra Civil.
En las décadas que siguieron a la Guerra Civil y la Reconstrucción, Greenwood se convirtió en un lugar donde los afroamericanos pudieron comenzar de nuevo y asegurar el progreso económico a pesar del dolor continuo del racismo institucional y manifiesto. La comunidad era el hogar de un número creciente de empresarios negros prominentes, así como de familias negras de clase trabajadora que compartían un compromiso con el activismo social y las oportunidades económicas. A medida que Greenwood creció, Greenwood Avenue se llenó de negocios exitosos de propiedad de negros, incluidos restaurantes, tiendas de comestibles, hoteles y consultorios para médicos, abogados y dentistas. La comunidad también mantuvo su propio sistema escolar, oficina de correos, una institución de ahorro y préstamo, hospital y servicio de autobús y taxi.
A pesar de los crecientes sistemas Jim Crow y el resurgimiento del Ku Klux Klan, la prosperidad económica de Greenwood creció, al igual que las demandas de sus ciudadanos por la igualdad de derechos. Esto convirtió a la comunidad en un motivo de orgullo para muchos afroamericanos. También convirtió al vecindario y a sus familias en un objetivo de los supremacistas blancos. En 2 días, una turba violenta derribó el éxito de Black Wall Street que había tardado más de una década en construirse.
En los años que siguieron, la destrucción causada por la mafia fue seguida por leyes y políticas que hicieron que la recuperación fuera casi imposible. A raíz del ataque, se aprobaron ordenanzas locales que exigían nuevas normas de construcción que eran prohibitivamente caras, lo que significa que muchas familias negras no pudieron reconstruir. Más tarde, las compañías hipotecarias redujeron a Greenwood y el gobierno federal lo consideró “peligroso” para que los propietarios negros no pudieran acceder a préstamos o créditos hipotecarios en igualdad de condiciones. Y en décadas posteriores, la inversión federal, incluida la construcción de carreteras federales, derribó y aisló partes de la comunidad. El ataque a las familias negras y la riqueza de los negros en Greenwood persistió a lo largo de generaciones.
El gobierno federal debe tener en cuenta y reconocer el papel que ha desempeñado para despojar a las comunidades negras de la riqueza y las oportunidades. La Administración Biden-Harris se compromete a reconocer el papel que desempeñó la política federal en Greenwood y otras comunidades negras y a abordar las desigualdades raciales de larga data a través de inversiones históricas en la seguridad económica de los niños y las familias, programas para proporcionar capital a las pequeñas empresas en áreas económicamente desfavorecidas, que incluyen negocios propiedad de minorías, y asegurar que los proyectos de infraestructura aumenten las oportunidades, promuevan la equidad racial y la justicia ambiental, y promuevan el acceso asequible.
Un siglo después, todavía se siente el miedo y el dolor de la devastación de Greenwood. Como Viola Fletcher, una sobreviviente de 107 años de la masacre racial de Tulsa, testificó valientemente ante el Congreso recientemente: “Nunca olvidaré la violencia de la mafia blanca cuando salimos de nuestra casa. Sigo viendo cómo disparan a hombres negros, cuerpos negros en la calle. Sigo huelo humo y veo fuego. Sigo viendo negocios negros ardiendo. Sigo oyendo aviones sobrevolando. Oigo los gritos. He vivido la masacre todos los días. Nuestro país puede olvidar esta historia, pero No puedo.”
Con esta proclamación, me comprometo con los sobrevivientes de la Masacre de Tulsa Race, incluidos Viola Fletcher, Hughes Van Ellis y Lessie Benningfield Randle, los descendientes de las víctimas, y con esta Nación que nunca olvidaremos. Honramos el legado de la comunidad de Greenwood y de Black Wall Street reafirmando nuestro compromiso de promover la justicia racial en todo nuestro gobierno y trabajando para erradicar el racismo sistémico de nuestras leyes, nuestras políticas y nuestros corazones.
AHORA, POR LO TANTO, yo, JOSEPH R. BIDEN JR., Presidente de los Estados Unidos de América, en virtud de la autoridad que me confieren la Constitución y las leyes de los Estados Unidos, por la presente proclamo el 31 de mayo de 2021, un Día of Remembrance: 100 años después de la masacre de Tulsa Race de 1921. Hago un llamado al pueblo de los Estados Unidos a conmemorar la tremenda pérdida de vidas y seguridad que ocurrió durante esos 2 días en 1921, a celebrar la valentía y la resistencia de aquellos que sobrevivieron y buscaron reconstruir sus vidas nuevamente, y a comprometerse juntos a erradicar racismo sistémico y ayudar a reconstruir comunidades y vidas que han sido destruidas por él.
EN FE DE LO CUAL, firmo la presente el día treinta y uno de mayo del año de Nuestro Señor dos mil veintiuno, y de la Independencia de los Estados Unidos de América el doscientos cuarenta y cinco.
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