Cuando Bob Wells decidió deshacerse de su vida anterior como trabajador de una tienda de comestibles para salir a la carretera como un nómada de la vida real, supo que se estaba embarcando en un viaje impredecible.
Pero nunca podría haber adivinado dónde terminó el domingo por la noche: se reunió con sus compañeros vagabundos de la carretera para ver la película. Nomadland gana el Oscar a la mejor película.
Es una película en la que Wells tiene un papel memorable, interpretándose a sí mismo junto a la célebre Frances McDormand, quien se llevó a casa el Oscar a la mejor actriz.
“Estaba emocionado y feliz”, me dijo Wells en una entrevista desde su camioneta especialmente equipada en algún lugar del desierto de Nevada.
“Quedará grabado en mi memoria para siempre”.
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Wells llamó la atención de la cineasta Chloe Zhao (quien ganó el Oscar al mejor director) después de aparecer en el libro de 2017. Nomadland: Surviving America in the 21st Century (Sobreviviendo a América en el siglo XXI).
El libro cuenta la historia de los “habitantes de las furgonetas”, una subcultura de estadounidenses transeúntes que viven en sus vehículos, recorren el país en busca de buen clima, trabajos temporales y estacionamiento gratuito.
Muchos de estos nómadas de hoy en día son personas mayores y pobres que buscan un estilo de vida asequible con ingresos fijos.
Es una descripción que encaja con Wells, de 65 años, quien renunció a su trabajo diario en Alaska después de que el fracaso de su matrimonio lo dejó en la ruina y miserable.
“Conducía al trabajo todos los días pasando esta vieja camioneta que estaba a la venta”, me dijo.
“Pensé, ‘¡podría vivir en eso! Resolvería todos mis problemas. Ya no tendría que pagar el alquiler ‘. Así que lo compré y me mudé “.
Eso fue en 1995. Poco sabía Wells que estaba a la vanguardia de un nuevo movimiento social que se documenta a diario en las redes sociales con el hashtag #vanlife.
Al percibir el creciente interés, Wells inició un canal de YouTube llamado “Cheap RV Living” que ha reunido a medio millón de seguidores leales.
También inició una reunión anual de nómadas llamada “Rubber Tramp Rendezvous” que ha atraído a miles de compañeros vagabundos al desierto de Arizona.
“No quieres una vida solitaria aquí”, dijo Wells.
“Quieres vivir una vida plena y rica. Y parte de eso son otras personas. Así que he trabajado para construir una comunidad “.
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En el camino, ha llegado a abrazar el estilo de vida nómada, algo que originalmente era una fuente de vergüenza.
“La sociedad nos dice cómo se supone que debe ser la vida”, dijo.
“Lo llamamos el sueño americano y estoy seguro de que es similar en Canadá: ir a la universidad, obtener una educación, encontrar una carrera, casarse, tener hijos, conseguir una casa, trabajar por el resto de su vida y luego jubilarse en los años dorados.
“Pero me vi obligado a tomar una decisión diferente. Al principio, se le atribuyó un sentimiento de vergüenza. Luego descubrí que era una elección que me hizo muy feliz “.
Su experiencia en la carretera le ha dado una idea de Estados Unidos, y también de Canadá.
“He conducido por Canadá”, dijo. “La Columbia Británica puede ser uno de los lugares más hermosos del mundo. Y las Montañas Rocosas canadienses son simplemente impresionantes “.
Dijo que la falta de atención médica universal en Estados Unidos es una de las diferencias más evidentes que ha notado.
Las crisis de atención médica inesperadas, especialmente para los estadounidenses con seguro insuficiente, se encuentran entre los muchos aspectos crudos de la vida que ve de cerca en una comunidad nómada que nunca dejará.
“Estamos viviendo una alternativa a una sociedad en crisis”, dijo.
“Nunca volvería a mi vida anterior. Mi objetivo es no volver a vivir en una casa “.
Mike Smyth es presentador de ‘The Mike Smyth Show’ en Global News Radio 980 CKNW en Vancouver y comentarista de Global News. Puede comunicarse con él en [email protected] y seguirlo en Twitter en @MikeSmythNews.
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