Locales preocupados por la propuesta de SunCable de fabricar cable submarino en el norte de Tasmania

Charles Sherlock y su esposa no tenían intención de quedarse en Tasmania hasta que encontraron una tranquila ciudad ribereña en el norte del estado.

“Descubrimos Clarence Point y el estilo de vida que ofrece, y decidimos mudarnos aquí para quedarnos y retirarnos”, dijo Sherlock.

El patio trasero de los Sherlock se abre a una amplia vista del río Tamar, pero en el futuro podría estar justo enfrente de una torre de 200 metros.

La torre propuesta al otro lado del río, que sería la estructura más alta de Tasmania, es una pequeña parte de un proyecto más grande.

La empresa de energía renovable SunCable planea construir una enorme granja solar de 6 gigavatios en el Territorio del Norte. Una central eléctrica lo suficientemente grande como para ser vista desde el espacio.

La compañía espera enviar parte de esa electricidad a Singapur a través de un cable submarino de 4.300 kilómetros, aunque aún no ha conseguido la licitación de la nación del sudeste asiático.

Es ese cable el que la empresa espera construir en una instalación en el norte de Tasmania, adyacente al polígono industrial Bell Bay.

SunCable propuso el proyecto de fabricación de Tasmania en noviembre del año pasado.citando el clima estable del estado y el acceso a la energía y un puerto de aguas profundas como razones para la ubicación.

Pero hay una sensación de “confusión y consternación” entre algunos miembros de la comunidad local sobre los posibles impactos en su parte tranquila del mundo.

Cargando…

La ubicación asignada no convence a algunos lugareños

Una parte clave de la propuesta es una torre de 200 metros que se utilizará para aplicar aislamiento al conductor, antes de que se convierta en cable.

La empresa afirma que la altura de la torre es fundamental para la fabricación y el rendimiento del cable.

Quizás sea el aspecto más polémico de la propuesta para los lugareños, que temen que la torre absorba sus hogares en las sombras y arruine las vistas que pensaban que tendrían de por vida.

Sin nada entre la casa de los Sherlock y el desarrollo propuesto excepto el agua, al Sr. Sherlock le preocupa el ruido causado por años de construcción.

“Existe realmente una sensación de confusión y consternación entre la población local”, afirmó.

Sherlock preferiría que el desarrollo se alejara más del río, para reducir el impacto de la construcción y el ruido operativo en la vida silvestre del río y en los habitantes de Clarence Point.

Pero SunCable dice que la instalación debe estar ubicada justo al lado del puerto fluvial para garantizar la integridad del cable cuando finalmente se exporte.

La compañía encarga 20 estudios para la instalación para evaluar el impacto en el medio ambiente y de cuestiones como el ruido, el aire y la luz artificial.

La vecina de Sherlock, Gail Hack, ve los beneficios del proyecto ante la aceleración del cambio climático.

Pero quiere asegurarse de que la comunidad tenga voz y, junto con su esposo George, ha estado circulando información sobre la propuesta a otros lugareños.

“Sentimos que la comunidad no ha entendido realmente lo que está pasando o ni siquiera es consciente de lo que está pasando”.

Desde su punto de vista, los lugareños deben ser informados desde el principio antes de que el desarrollo haya avanzado demasiado.

“Cuando las cosas llegan tan lejos, te quedas sin voz”, dijo.

SunCable se pone a trabajar en consultoría pública

En una sesión de consulta comunitaria en Beaconsfield la semana pasada, SunCable estuvo a la vanguardia al abordar las preocupaciones de los residentes locales.

Fue una de varias sesiones que tuvieron lugar en el área antes de que la empresa presentara una solicitud para obtener el estatus de proyecto importante ante el gobierno de Tasmania, que, de ser concedida, daría lugar a más audiencias públicas.

Algunos residentes se mostraron escépticos sobre si sus aportes contarían para algo y sobre cuán transparente sería la toma de decisiones de SunCable y el gobierno estatal.

Otros tenían esperanzas sobre la perspectiva de empleos verdes para los jóvenes locales, aunque les preocupaba que fueran contratados trabajadores que llegaban y salían en avión.

El gobierno estatal dice que el proyecto generará más de 1.000 puestos de trabajo a Tasmania y 350 millones de dólares a la economía cada año, al tiempo que contribuirá a los esfuerzos globales de descarbonización.

Un representante del Departamento de Crecimiento del Estado dijo en la reunión que se estaban manteniendo conversaciones con TasTAFE y la Universidad de Tasmania sobre la prestación de cursos para equipar a los tasmanos con las habilidades necesarias para trabajar en el proyecto.

La líder de participación de las partes interesadas de SunCable, Sophie Rowlands, dijo que la compañía inició consultas temprano para incorporar las opiniones de los locales desde el principio.

“Hemos llegado temprano a la comunidad para tratar de comprender qué es importante para estas comunidades, qué valoran, y eso ocurre en ambos lados del Tamar”.

Rowlands dijo que el proyecto brindaba “enormes oportunidades” y que era importante maximizar los beneficios para la comunidad.

Desconfianza hacia los promotores en el panorama renovable

A medida que la infraestructura renovable surge en todo el país, la atención se centra en cómo involucrar adecuadamente a las comunidades en el proceso.

Una encuesta preguntó a más de 250 propietarios de tierras y miembros de la comunidad sobre su experiencia de participación comunitaria en proyectos de energía renovable.como parte de una revisión para el ministro federal de cambio climático.