Los activistas contra el juego han pedido al gobierno que vaya más allá para abordar el problema del juego mientras los ministros finalizan un paquete de medidas destinadas a abordar el problema.
La secretaria de Cultura, Nadine Dorries, anunciará en unos días medidas que incluyen una apuesta máxima de entre 2 y 5 libras esterlinas para los casinos en línea, y la prohibición de apuestas gratuitas y paquetes VIP para los jugadores que hayan sufrido grandes pérdidas.
Los ministros también están tratando de persuadir a la Premier League para que impida que los clubes de fútbol permitan que las compañías de apuestas patrocinen sus camisetas. Si los clubes se niegan a hacerlo, el gobierno legislará para prohibir la práctica, según funcionarios.
El paquete, del que se informó por primera vez en The Times, también incluirá medidas para ayudar a los casinos de la calle principal a “nivelar el campo de juego” con los rivales en línea permitiéndoles instalar hasta 80 máquinas de juego en lugar de las 20 actuales. Pero los activistas instaron al gobierno a imponer restricciones más estrictas, como un nuevo impuesto sobre las ganancias de los juegos de azar, que había sido considerado por los ministros.
Charles Ritchie, cofundador de la organización benéfica Gambling with Lives, que apoya a las personas en duelo por suicidios relacionados con el juego y cuyo hijo se quitó la vida después de volverse adicto al juego, dijo: “Un impuesto legal sobre las ganancias del juego es la única forma de terminar la influencia dañina de la industria sobre el tratamiento, la información y la investigación de los juegos de azar. Nuestros políticos deben saber que si no se toman medidas enérgicas, con el tiempo se producirán miles de suicidios más”.
Zoe Osmond, directora ejecutiva de la organización benéfica GambleAware, calificó los informes de que el impuesto obligatorio sobre la industria había sido rechazado como “preocupantes” y agregó: “El juego debe abordarse como un problema grave de salud pública, con un modelo de financiación consistente, sostenible y a largo plazo. en su lugar.”
Tracey Crouch, diputada conservadora y exministra de cultura, dijo que solo había visto la filtración de los planes en lugar de la revisión real. “Basado en eso . . . Sospecho que muchos se sentirán decepcionados con las propuestas aparentemente diluidas para abordar los desafíos del juego”, agregó.
Mientras tanto, Sir Iain Duncan Smith, exlíder del partido Tory, dijo: “Creo que deben ir más allá”.
Una figura del gobierno dijo que el paquete de medidas logró el equilibrio correcto, dado que los ministros querían ayudar a los jugadores con problemas sin responder de una manera demasiado draconiana. Downing Street no quería convertirse en un “estado niñera” para todos los jugadores, agregaron.
La industria del juego, que emplea a 119.000 trabajadores en el Reino Unido, dijo que el problema del juego afectaba solo a una pequeña minoría de clientes. “La cantidad de apostadores que utilizan el mercado negro inseguro y no regulado se ha duplicado en los últimos años a 460,000 y la cantidad que se apuesta ahora es de miles de millones”, dijo el Consejo de Apuestas y Juegos (BGC).
“El libro blanco tendrá que equilibrar la necesidad de proteger a los vulnerables y a los que están en riesgo, sin llevar al mercado negro a los millones de personas que disfrutan de una apuesta perfectamente segura”, agregó.
Un miembro de la industria del juego dijo que el límite de las apuestas en línea tendría un “impacto financiero directo e inmediato” en las compañías de apuestas, aunque dijo que gran parte del efecto de reducir el límite de las apuestas en línea a entre £ 2 y £ 5 “ya había sido tasado en”.
El juego problemático cayó del 0,4% al 0,2% de los jugadores en el año hasta marzo de 2022, dijo el BGC. Pero Public Health England, que desde entonces fue reemplazada por la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido y la Oficina para la Mejora de la Salud y las Disparidades, estimó el año pasado que 409 suicidios estaban relacionados con el juego en Inglaterra cada año.