Otro nombre para este enfoque es “ataques de ondas humanas”. Han sido una característica trágicamente recurrente del arte de guerra moderno, desde las trincheras de la Primera Guerra Mundial hasta el ataque soviético contra los finlandeses y alemanes en la Segunda Guerra Mundial, desde los ataques chinos contra las tropas surcoreanas y estadounidenses en la Guerra de Corea hasta las tropas iraníes. cargos contra los iraquíes en la década de 1980.
Tanto para los atacantes como para los defensores, estas “olas” representan un horror insondable. Los sobrevivientes invariablemente se aferran a metáforas no humanas, y por lo tanto deshumanizantes, para describir la experiencia, por lo que es fácil olvidar que las olas, los oleajes y las mareas no consisten en moléculas de agua, sino en jóvenes o niños asustados o delirantes.
“Eran como una marea, rompiendo incesantemente en la orilla, uno tras otro”, dijo más tarde un veterano de Corea del Sur sobre un ataque de una ola humana china en 1951. “No tenían armas, solo granadas, por lo que necesitaban acercarse a 25 metros de nosotros. Estábamos disparando todo el tiempo, pero seguían viniendo y viniendo. Sus rostros eran inexpresivos. Los cañones de nuestras ametralladoras se estaban poniendo rojos y deformados por el sobrecalentamiento”.
Hacer que los jóvenes se arrojen a la lluvia de balas enemigas y una muerte casi segura parece requerir una o ambas de las dos condiciones. Uno es el fanatismo. Los chinos en la Guerra de Corea fueron despedidos por el fervor revolucionario maoísta. Los jóvenes iraníes que se encontraron con la artillería y el gas iraquíes estaban seguros de que tenían “pasaportes al paraíso” y se estaban convirtiendo en mártires.
El requisito previo alternativo es el terror, de alguien y algo incluso peor que los soldados enemigos en el frente: los comandantes en la retaguardia que dieron la orden. Un elemento constante en los ataques de oleadas humanas es que los superiores que sellan el destino de los niños dejan en claro que darse la vuelta durante el asalto conducirá a una muerte aún más segura y espantosa.
¿Los ataques de ondas humanas alguna vez tienen “sentido” militar? Es difícil de decir, y por lo tanto poco probable. Los soviéticos finalmente prevalecieron contra los alemanes, con millones de bajas, pero no contra los finlandeses. Los chinos y los norcoreanos revirtieron el avance liderado por Estados Unidos hacia el norte en la península de Corea, pero solo ganaron un punto muerto que continúa hasta el día de hoy. Los iraníes no lograron nada en absoluto, solo arrastraron la guerra a un horror de ocho años que terminó en un alto el fuego.
Entonces, ¿qué esperan lograr los rusos? Su estrategia de carne de cañón en el frente ucraniano, en lugares como Bakhmut y otros lugares, parece estar destinada a desgastar a los ucranianos, más decididos pero menos numerosos, mientras mantiene a las unidades de élite del Kremlin en reserva para un gran avance, en caso de que surja la oportunidad.
Obviamente, esta táctica implica una insensibilidad y un cinismo alucinantes por parte del comando ruso. Eso incluye a todos, desde los altos mandos del ejército hasta Yevgeny Prigozhin, el confidente de Putin que fundó y dirige el Grupo Wagner y, por supuesto, su señor de la guerra común, el presidente ruso Vladimir Putin.
Estos hombres no solo han estado librando una guerra genocida contra los civiles ucranianos. También han estado sacrificando a la juventud de su propio país, muchos reclutados de minorías étnicas en regiones remotas o sacados por Prigozhin de las prisiones. No hay números confiables. Pero los funcionarios estadounidenses estiman que los rusos ya han perdido alrededor de 200.000 muertos o heridos en la guerra, y la tasa se acelera a varios cientos cada día.
Los ucranianos están perdiendo menos combatientes, pero también tienen una población más pequeña de nuevos soldados a los que recurrir. En la aritmética diabólica del Kremlin, eso aparentemente valida la estrategia de los ataques de oleadas humanas.
“Los chinos trataban a sus soldados como balas, no como humanos”, recordó ese veterano surcoreano. Podríamos decir lo mismo hoy sobre Putin. A medida que se acercan las ofensivas masivas de la primavera, que todo el mundo, incluso y especialmente los rusos, tenga claro a quién luchan los ucranianos y a quién sirven los rusos: un hombre para quien la vida humana no significa nada.
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Esta columna no refleja necesariamente la opinión del consejo editorial o de Bloomberg LP y sus propietarios.
Andreas Kluth es un columnista de Bloomberg Opinion que cubre la política europea. Ex editor en jefe de Handelsblatt Global y escritor de The Economist, es autor de “Hannibal and Me”.
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