Por primera vez en cuatro meses, Michelle Ryder, beneficiaria de apoyo por discapacidad, vuelve a tener puertas en su casa.
Pero a medida que las temperaturas caen por debajo de los cero grados centígrados en su casa de Riverland, esta mujer inmunocomprometida de 54 años tendrá que tomar una decisión imposible: calentar su casa o comer.
En enero, la puerta principal de la Sra. Ryder fue destrozada por vándalos, que dejaron la puerta trasera en un estado similar de deterioro.
Desde entonces hasta el mes pasado, usó una sábana para tratar de protegerse del mal tiempo.
“A la puerta trasera ahora sólo le queda un trozo de vidrio del que normalmente tendría, y he tenido que tapar el resto con tablas yo misma”, dijo la señora Ryder.
La Sra. Ryder ahora tiene cierta protección contra los elementos gracias a una amiga que usó paletas de madera para hacerle una nueva puerta de entrada.
La mayoría de las noches, la pensionista de apoyo por discapacidad se pone varias capas de ropa y abraza a su staffordshire terrier americano de dos años llamado Budiful para mantenerse abrigada.
“En invierno nos acostamos temprano porque hace mucho frío, así podemos acurrucarnos y mantenernos calientes”, dijo.
“He notado que en las últimas noches desde que tengo la puerta de madera ha habido menos corrientes de aire, pero todavía entran un poco de frío”.
Como alguien inmunocomprometido y que sufre una enfermedad del tejido conectivo, mantenerse abrigado es una prioridad.
Pero como la temperatura mínima de Loxton durante el invierno era de 4 ° C, le preocupaba el invierno que se avecinaba.
“Si necesita utilizar el sistema de calefacción, [I have to] reducir las compras porque son muy caras”, afirmó la señora Ryder.
“Tengo un promedio de entre $200 y $300 al mes por energía, y eso es siendo conservador.
“Es una lucha. La mayoría de las quincenas pago 25 dólares en mis facturas de electricidad para que no me corten el suministro”.
Experiencias similares en toda Australia
Según el Departamento de Cambio Climático, Energía, Medio Ambiente y Agua, los australianos utilizan el 40 por ciento de su energía en calefacción y refrigeración.
Los datos siguen los más recientes. Informe del regulador australiano de energíaque mostró que los precios de la electricidad del primer trimestre para 2024 fueron más altos que el trimestre anterior en todas las regiones de Australia.
Astra Fleetwood, gerente de Asesoría Financiera y Asistencia de Emergencia de Anglicare SA, dijo que los datos eran preocupantes y que la demanda de asistencia de emergencia aumentaba diariamente.
“Tenemos que cerrar nuestras líneas telefónicas y cerrar nuestras puertas porque hay un número limitado de personas que podemos ver en un día”, dijo.
“El año pasado vimos un aumento en el costo de vida y esperamos que continúe empeorando.
“La gente tiene que elegir entre tener comida en la mesa, pagar el alquiler o pagar la electricidad.
“Creo que estamos en un punto de crisis en la comunidad”.
Fleetwood dijo que muchas familias habían recurrido a la leña para ahorrar, pero como el precio seguía aumentando, muchas utilizaban materiales nocivos para compensar.
“Desafortunadamente, muchas veces son tratados químicamente porque son muebles que quedaron en la basura”, dijo.
“A medida que avanza el clima más frío, creo que veremos más de eso [behaviour]”.
La industria de la leña siente el calor
No son sólo los precios de la electricidad y la energía los que están haciendo un agujero en los bolsillos de la gente. Muchos mayoristas de leña dicen que ellos también están pasando apuros.
Las inundaciones en el bosque estatal Red Gum a lo largo del río Murray han significado que la recolección de madera solo haya sido accesible durante siete de los últimos 18 meses, lo que ha obligado a las empresas a buscar otras variedades de madera.
Todd Gelletly, director general de Gelletly Red Gum Firewood de NSW, dijo que su empresa había obtenido madera a más de 800 kilómetros de distancia, lo que significa que el precio de su operación se había disparado.
“Antes de COVID, pagábamos probablemente alrededor de 1 dólar por el diésel, y en este momento estamos entre 1,90 y 2,10 dólares el litro, y el diésel es una gran parte de nuestro negocio”, dijo.
“Tuvimos que absorber ese aumento porque no podemos trasladarlo a los clientes en este momento.
“Llega un punto en el que la gente va a decir que no puede permitirse comprar leña y no queremos seguir ese camino”.
Jeff Burn, local de Renmark y copropietario de JCK Engineering and Services, dijo que estaba en la misma posición que el Sr. Gelletly.
Burn dijo que JCK no había cambiado el precio de su leña para garantizar que los clientes siguieran regresando.
“Lo vendemos a 190 dólares el contenedor y eso no ha cambiado respecto a años anteriores”, dijo.
“Lo hacemos para ayudar a la comunidad. De lo contrario, es demasiado caro”.
De vuelta en la casa de Michelle Ryder de la década de 1960, donde la leña no era una opción, solo podía confiar en la comodidad de su perro para pasar el frío.
“Lo estoy superando poco a poco. Tengo un buen apoyo de familiares y amigos… la policía de Loxton tiene [also] sido fantástico”, dijo.
“No me las arreglaría tan bien si no tuviera Budiful… simplemente vamos a tomar cada día como viene”.
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2024-05-07 01:16:26
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