No hubo cambios en la plantilla, intercambios exitosos ni firmas de agentes libres llamativas para los Toronto Blue Jays en la pasada temporada baja.
Básicamente, el club lo está ejecutando con prácticamente el mismo núcleo que el año pasado y espera que los murciélagos vuelvan a estar en forma.
“La mentalidad es simplemente más emoción”, dijo el manager de los Azulejos, John Schneider. “Emoción por que los muchachos vuelvan a sus normas un poco ofensivas. Emoción por que el cuerpo de lanzadores haga lo que ha hecho y encuentre formas de mejorar”.
La edición de 2023 del único equipo canadiense de Grandes Ligas consiguió el último puesto en los playoffs de la Liga Americana, pero fue barrido en la ronda de comodines.
Los jefes del equipo intentaron conseguir al agente libre superestrella bidireccional Shohei Ohtani en la temporada baja, pero se lo perdieron. Luego, los Azulejos cambiaron su enfoque a la base existente mientras esperaban que algunas adiciones y algunos ajustes al enfoque del equipo rindieran dividendos.
Los engranajes clave en la rotación inicial fueron confiables el año pasado y la defensa del equipo mejoró significativamente. Sin embargo, el juego ofensivo fue mediocre y resultó ser la ruina del equipo en una breve racha de dos partidos en los playoffs.
Se realizaron algunos cambios en la estructura de entrenador: el entrenador de banca Don Mattingly agregó coordinador ofensivo a su título y DeMarlo Hale regresó al club como gerente asociado.
Si los bates funcionan y el pitcheo se mantiene a punto, los Azulejos podrían competir en la Liga Americana Este.
“Es simplemente un club completo”, dijo el veterano toletero Justin Turner, quien firmó un contrato por un año con Toronto. “Creo que el pitcheo abridor, el bullpen, la defensa y la alineación potencial son una locura.
Cuerpo de lanzadores golpeado
“No hay muchos huecos en esta sala. Estoy emocionado de ser parte de ello”.
El cuerpo de lanzadores, particularmente la rotación inicial, fue duradero la temporada pasada. Pero el entrenamiento de primavera de este año no fue tan amable.
Entre los titulares, Kevin Gausman y Alek Manoah experimentaron problemas en el hombro. En el bullpen, el cerrador Jordan Romano (codo) de Markham, Ontario, y Erik Swanson (antebrazo) también están mejorando después de problemas en el brazo.
José Berrios comenzará el día inaugural el jueves en Tampa Bay. Será una pieza clave en la rotación de esta temporada con Gausman, Chris Bassitt y Yusei Kikuchi.
Bowden Francis tendrá un turno al inicio de la campaña después de una fuerte primavera. Manoah, Yariel Rodríguez y el principal prospecto Ricky Tiedemann también serán opciones durante todo el año.
El bullpen perdió a Jordan Hicks en la agencia libre, pero esta vez tendrá a Chad Green para el comienzo de la temporada. Rodríguez, un derecho cubano que anteriormente jugó en Japón, firmó un contrato por cinco años y podría ser utilizado en una variedad de roles.
Turner debería proporcionar algo de pop en el medio del orden detrás del primer bate George Springer y las estrellas locales Bo Bichette y Vladimir Guerrero Jr.
“Será que jugaremos cada partido como si fuera casi un partido de playoffs”, dijo Green en una entrevista reciente. “Se trata simplemente de jugar todos los partidos para ganar, no dar días libres ni darlos por sentado.
Kiner-Falefa reemplaza a Chapman en la tercera base
“Mientras puedas hacer eso, eso es lo que te prepara para el éxito”.
El tercera base Matt Chapman, un genio defensivo que era inconsistente con el bate, quedó perdido en la agencia libre. El jugador de cuadro Isiah Kiner-Falefa, quien firmó un contrato por dos años, probablemente pasará la mayor parte de su tiempo en la esquina caliente.
Kevin Kiermaier regresó con un contrato de un año para mantener intacto el trío de jardines con Daulton Varsho y Springer. Con la reciente salida de Santiago Espinal vía canje, Cavan Biggio y Davis Schneider deberían ver el tiempo en la segunda base como parte de sus roles de utilitarios.
El receptor Alejandro Kirk tendrá una mayor carga de trabajo al principio mientras Danny Jansen se recupera de una pequeña fractura de hueso en su muñeca. Brian Serven servirá como suplente detrás del plato.
Un equipo de Toronto que está en modo de ganar ahora tendrá nuevamente una difícil tarea para superar el obstáculo en una sólida división del Este.
Los Orioles de Baltimore tienen un equipo joven y fuerte, los Yankees de Nueva York, que gastan mucho, agregaron a la superestrella Juan Soto, los Rays de Tampa Bay son siempre un desafío y los Medias Rojas de Boston también pueden ser un problema.
Los Azulejos, que han sido barridos en la ronda de comodines en tres de los últimos cuatro años, ganaron por última vez un juego de playoffs en 2016.
“Sabemos dónde estamos”, dijo Romano. “Sabemos que hay una sensación de urgencia”.
Los Azulejos jugarán sus primeros 10 partidos como visitantes. El primer partido en casa de Toronto en el renovado Rogers Centre es el 8 de abril contra los Marineros de Seattle.
“Las pequeñas cosas van a ser importantes”, dijo Schneider. “Uno intenta hacer ajustes cada año con lo que necesita hacer”.
2024-03-26 18:30:54
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