Los chinos convirtieron una locomotora diésel en una de hidrógeno, y ahora funciona durante más de una semana en una estación de servicio.

Los ferrocarriles han sido y siguen siendo uno de los contaminantes ambientales más fuertes. Por tanto, el trasvase de material rodante a combustibles respetuosos con el medio ambiente es obligatorio para cumplir con la agenda “verde”. Idealmente, los vehículos para estos fines deben diseñarse desde cero, pero reemplazar los motores por otros “limpios” también es una opción viable y, lo que es más importante, se puede implementar lo antes posible.

medios chinos informeque la sucursal de Datong de la Corporación de Material Rodante de Ferrocarriles de China (CRRC), de propiedad estatal, completó la modernización de la primera locomotora diésel, reemplazando el motor “fósil” por uno de hidrógeno. Más precisamente, la locomotora recibió un motor eléctrico y celdas de combustible de hidrógeno, en las que el gas más liviano, al interactuar con el oxígeno, se convierte en electricidad y vapor de agua.

En una estación de servicio, la locomotora modernizada puede moverse hasta 190 horas; esto es más de una semana en la carretera y se necesitan dos horas para la estación de servicio. Otro beneficio del uso de celdas de hidrógeno es que las locomotoras de hidrógeno prometen costar la mitad del costo de mantenimiento y operación de las diésel.

China puede convertir locomotoras diésel a hidrógeno con bastante rapidez. Según los expertos, será posible modernizar hasta el 90% de las locomotoras de una flota de unas 7.800 unidades. Esto es casi un tercio del material rodante total en China. El impacto ambiental promete ser enorme.

Toda esta economía y el transporte por carretera de hidrógeno requerirán la producción de volúmenes adecuados de combustible de hidrógeno. Hoy en día, el hidrógeno se produce principalmente mediante métodos que van acompañados de emisiones nocivas: este es el procesamiento del petróleo, el carbón y la minería asociada. Las formas más respetuosas con el medio ambiente son producir hidrógeno utilizando electricidad de plantas de energía nuclear y de biomasa. Absolutamente pura: electrólisis utilizando las capacidades de las plantas de energía solar y eólica. Los trabajadores ferroviarios chinos esperan organizar la producción de hidrógeno “verde” en una cantidad de hasta 200 mil toneladas para 2025 por su cuenta.

Nueva composición de hidrógeno

Paralelamente, se están desarrollando locomotoras completamente nuevas que se orientan inmediatamente al combustible de hidrógeno. Esta novedad fue presentado este invierno. Un moderno tren de pasajeros de hidrógeno de cuatro vagones puede viajar hasta 600 km en una estación de servicio. En Alemania, un piloto similar fue lanzado encargado en 2018 y verano de 2022. Durante cuatro años, ha recorrido más de 220 mil km y ha demostrado su valía. Existe la sospecha de que los chinos han diseñado un tren de pasajeros de cuatro coches de hidrógeno con la vista puesta en el mercado europeo, pero hasta ahora la empresa francesa Alstom manda allí.