Los defensores de la seguridad vial piden acción un año después de la investigación parlamentaria de Nueva Gales del Sur

Tim Dean recuerda el día brumoso de agosto en el que descubrió que su sobrino había sufrido un accidente automovilístico.

Acababa de terminar una charla sobre seguridad laboral sobre los peligros de conducir camiones con poca visibilidad, lo que le llevó a enviarle un mensaje de texto a su esposa pidiéndole que tuviera cuidado en las carreteras esa mañana.

Al cabo de media hora, el grupo de mensajes familiares sonó: George había tenido un accidente.

“Esto inició una cadena de eventos, nunca olvidaremos ese día en particular”, dijo.

George Hassett, de 30 años, era un pasajero en una ute que chocó con un camión en la autopista Hume. al sur de Tarcuta.

Fue llevado al hospital pero luego murió.

Dean dijo que su sobrino, que era padre de gemelos de un año, era un “vaquero rural por excelencia”, una “persona dura, amable y gentil”.

Hassett fue una de las 226 personas que murieron en carreteras rurales de Nueva Gales del Sur en lo que va de año, el total más alto desde 2019.

Nueva Gales del Sur tiene el objetivo de cero muertes en carretera para 2050, pero en todo el estado han muerto 331 personas en accidentes de tráfico, un aumento del 26 por ciento respecto al año anterior.

“Es devastador, ha dejado un agujero en nuestros corazones”, dijo Dean.

Dean dijo que quería que el gobierno estatal actuara ante el aumento de muertes en las carreteras.

“Reúna un grupo de trabajo… salga y haga el trabajo”, dijo.

Pero un año después de una investigación parlamentaria sobre la seguridad vial regional, el gobierno estatal aún no ha dado una respuesta.

Suenan las campanas de alarma

El número de muertos en las carreteras nacionales de Nueva Gales del Sur ha aumentado más del 18 por ciento desde que se emitió el informe.

De las 15 recomendaciones y cuatro hallazgos realizados, la investigación sobre límites de velocidad y seguridad vial en la región de Nueva Gales del Sur recomendó ampliar el uso de límites de velocidad variables en las zonas rurales, así como construir más carriles de adelantamiento y áreas de parada de camiones.

El ex médico de urgencias y diputado de Wagga Wagga, Joe McGirr, preguntó recientemente al gobierno si respondería a las conclusiones del informe y le dijeron que no estaba obligado a hacerlo, porque las conclusiones se produjeron antes de un cambio de gobierno.

Dijo que el aumento de las muertes en carretera “debería hacer sonar las alarmas” y el gobierno debería reconocer los resultados independientemente de si fue o no el último Parlamento.

La ministra de Transporte Regional y Carreteras, Jenny Aitchison, dijo que no habría respuesta, pero dijo que algunas de sus recomendaciones ya se estaban implementando, como carriles adicionales para adelantar en las autopistas.

Aitchison dijo que “volvería y echaría otro vistazo al informe” y analizaría cómo compararlo con lo que estaba haciendo el gobierno.

‘Fútbol político’

El representante del Centro de Investigación de Seguridad Vial y Transporte de la Universidad de Nueva Gales del Sur, Raphael Grzebieta, dijo que la falta de acción en materia de seguridad vial y la respuesta al informe era patética.

“Y parece que por la forma en que se están comportando, no es así”.

El Dr. Grzebieta dijo que los conductores de Nueva Gales del Sur estaban “enganchados a la velocidad” y que cualquier carretera rural sin una barrera mediana debería tener un límite de 80 km/h.

También dijo que la seguridad vial era tratada como un juego de fútbol político por los dos partidos principales que temían que la reforma vial les hiciera perder votos.

Aitchison dijo que la reciente legislación para implementar tecnología de detección de cinturones de seguridad era una decisión que no necesariamente iba a ser popular pero que mejoraría la seguridad.

Dijo que el gobierno había invertido hasta ahora 2.600 millones de dólares en seguridad vial.

¿Qué se puede hacer?

El representante de la Universidad de Australia Occidental, Matthew Mclaughlin, dijo que aumentar la aplicación de la ley debería ser una prioridad, ya que “1.200 personas al año mueren en las carreteras australianas” a un coste de unos 27.000 millones de dólares al año.

“El coste de las multas por exceso de velocidad recaudadas es de unos 1.500 millones de dólares”, afirmó.

“Hay una enorme diferencia ahí”.

El Dr. Grzebieta dijo que Nueva Gales del Sur debería considerar la península de Mornington en Victoria como un ejemplo de cómo los límites de velocidad salvan vidas.

Dijo que los límites de velocidad se redujeron de 100 km/h a 80 km/h y “prácticamente se eliminaron todas las muertes y las lesiones graves disminuyeron drásticamente”.

“Es un resultado sorprendente”, dijo.