LAS VEGAS — Los demócratas de Nevada han presentado a su estado como un campo de pruebas nacional sobre cómo ganar votantes latinos en 2024.
Pero a solo 37 días de las elecciones intermedias, hay señales de advertencia: en las puertas, en los teléfonos y en las calles, los latinos amenazan con quedarse en casa. Y eso a pesar de la presencia de la primera latina elegida para el Senado de los EE. UU., Catherine Cortez Masto, en la parte superior de la boleta electoral.
Los organizadores de ambos partidos dicen que ven el mismo fenómeno desarrollándose, al igual que los principales grupos latinos y el poderoso Sindicato de Trabajadores Culinarios: descontentos con la economía e insatisfechos con la calidad de su trabajo después de la pandemia, estos votantes, muchos de los cuales los grupos demócratas identifican como una vez de por vida. simpatizantes, podrían quedarse fuera. Eso se suma a los desafíos habituales de conseguir votantes para las elecciones de mitad de período.
“Es lo que me quita el sueño”, dijo Melissa Morales, presidenta de Somos PAC, que ha gastado millones de dólares en anuncios en inglés y español para Cortez Masto. “Lo que estoy viendo es: ¿los latinos realmente van a votar este año? Si vemos una alta participación, ganamos en Nevada”.
Morales dijo después de pasar un tiempo haciendo campaña, no escuchó a los votantes balbuceantes volviéndose hacia los republicanos; en cambio, dijeron que votarían por los demócratas o se quedarían en casa. Los latinos entrevistados por NBC News apoyaron ese sentimiento.
Este artículo se basa en entrevistas con estrategas, organizadores, encuestadores y funcionarios electos de ambos partidos. También incluye entrevistas con más de dos docenas de latinos en el área metropolitana de Las Vegas: en vecindarios de habla hispana; en el centro comercial arenoso donde el Comité Nacional Republicano alberga su tienda Centro Comunitario Hispano; en un evento de mujeres latinas que transmitió nuevos anuncios que respaldan a Cortez Masto; y en medio de piñatas gigantes con forma de sandía y aguacate, y los aromas de empanadas y arepas en el mercado dentro del Boulevard Mall cerca del Strip de Las Vegas.
En uno de los estados de campo de batalla más competitivos del país, uno donde Joe Biden ganó por un poco más de 33,000 votos, ningún grupo podría tener más influencia sobre cómo cambia el estado que los latinos, que representan uno de cada cinco votantes de mitad de período en Nevada, según estimaciones de ambas partes.
Sin embargo, una participación deprimida es una perspectiva ominosa para los demócratas en particular. Podría tener implicaciones para la candidatura del estado para realizar la primera contienda primaria en el ciclo presidencial de 2024.
A corto plazo, hay mucho en juego. Según algunas medidas, los demócratas deben obtener dos tercios del voto latino si quieren retener el escaño en el Senado que podría determinar qué partido reclama el Senado, y un escaño de gobernador que tiene implicaciones sobre cómo se maneja la carrera presidencial de 2024 en el estado. La contienda entre Cortez Masto y el republicano Adam Laxalt parece estar dentro del margen de error, y eso incluso después de que Cortez Masto gastó mucho más que Laxalt antes del Día del Trabajo. Los republicanos han visto durante mucho tiempo la contienda como su mejor oportunidad de recuperación, pero ahora es aún más crítico que los demócratas mantengan el escaño a medida que las contiendas se han apretado en Wisconsin, Pensilvania y Georgia.
Un memorando de las elecciones de otoño del 19 de septiembre de Equis Research, un grupo que estudia las tendencias dentro del electorado latino., apoyó la afirmación de Morales de que los latinos descontentos con los demócratas no necesariamente se estaban pasando a los republicanos.
“Muchos votantes latinos que en elecciones pasadas votaron con los demócratas son hoy fáciles de persuadir, pero los republicanos hasta ahora no han logrado ganárselos”, dice el memorando. Señaló que los demócratas necesitaban dos tercios de los votantes latinos para “rechazar los desafíos del Partido Republicano”, y los republicanos necesitaban un tercio.
De los latinos que hablaron con NBC News, más de la mitad dijeron que no planeaban votar o que no estaban al tanto de las próximas elecciones. Algunos no podían votar porque no eran ciudadanos estadounidenses.
Muchos tuvieron una reacción general positiva a “la senadora”, Cortez Masto, aunque admitieron que sabían poco sobre ella, incluso cuando su mandato de seis años llegó a su fin. Tenían pocas cosas buenas que decir sobre el presidente Joe Biden, citando los altos precios de la gasolina y la mala calidad del trabajo.
Entre las respuestas comunes, sin embargo, estaba la negatividad asociada con Laxalt. Solo la mención del nombre de Laxalt provocó casi universalmente una mueca de dolor, un furioso movimiento de cabeza o un arrebato verbal. Eso incluyó a hombres que dijeron que habían apoyado al expresidente Donald Trump en 2020.
“¡No gracias! He oído cosas horribles”, dijo Viviana Rodríguez, propietaria de una pequeña empresa, sobre Laxalt. Sin embargo, admitió que sabía poco sobre Cortez Masto, incluso cuando salía de un evento que promovía al senador principal del estado.
Uno de los factores que probablemente contribuyeron al sentimiento negativo se exhibió en una lavandería local en un vecindario latino aquí. En la televisión en español, los anuncios que golpean a Laxalt están en una rotación agresiva, como resultado del gasto de millones de dólares de los demócratas que comenzó hace meses.
Cuando Laxalt salió de sus primarias republicanas en junio, Cortez Masto, así como grupos demócratas externos liderados por Somos PAC, habían gastado $2.7 millones en anuncios en español, en comparación con $176,000 de los republicanos. La campaña de Cortez Masto emitió su primer anuncio en la televisión de habla hispana el 15 de marzo con un anuncio biográfico que describe los lazos de su familia con México.
María Hernández, quien trabajaba en la Lavandería Wash & Save, miró hacia un televisor colocado en lo alto de la esquina de la habitación.
“Ooh, no me gusta”, dijo. El anuncio que se mostraba en la pantalla era uno de los del senador que afirma que Laxalt tenía vínculos con el “gran petróleo”.
Hernández, quien trabaja detrás del registro y quien no piensa votar, no tuvo mejores cosas que decir sobre Cortez Masto.
“Para mi, [Gov. Steve] Sisolak es más hispano que Cortez Masto”, dijo, destacando la ironía de su comentario sobre el gobernador blanco de Nevada. “Ella no está en la comunidad hispana. No la veo en los eventos de la iglesia o en los parques”.
Otros residentes detallaron una experiencia diferente con Cortez Masto. A unos 10 minutos, en un evento auspiciado por Somos PAC, Vanessa Barreat, propietaria del restaurante La Vecindad, lugar del evento, rompió en llanto al hablar sobre cómo la senadora la había ayudado a salvar su negocio durante la pandemia guiándola hacia asistencia a pequeñas empresas.
“Nuestra comunidad latina quiere saber que estás de su lado y siempre he luchado por nuestras familias”, dijo Cortez Masto en un comunicado.
‘Gran prueba’ para los demócratas
Somos PAC está promoviendo y realizando un clip constante de eventos en vecindarios latinos, así como recaudando fondos y transmitiendo anuncios de televisión que apoyan a Cortez Masto.
Pero es el Sindicato de Trabajadores de la Culinaria, el sindicato más poderoso del estado, el que ha lanzado la mayor operación sobre el terreno, con un enorme esfuerzo de persuasión de los votantes.
Para el lunes, 300 encuestadores de tiempo completo se desplegarán en Nevada, un número que aumentará a más de 500 personas para el día de las elecciones. según Ted Pappageorge, secretario-tesorero del Sindicato de Trabajadores Culinarios. La idea es tener “votantes de la clase trabajadora hablando con votantes de la clase trabajadora” sobre las elecciones, y durante sus charlas, los encuestadores pedirán a los residentes que firmen una petición para congelar el alquiler, un tema motivador en el área metropolitana de Las Vegas, donde la vivienda los precios se han disparado, dijo.
Pappageorge dijo que está muy consciente de los desafíos de llevar a los latinos a las urnas en noviembre porque están descontentos con la economía. Eso incluye a los de su propio sindicato. El martes pasado, en la sede del sindicato a 15 minutos del Strip, trabajadores recién contratados en hoteles y casinos entraron a un ritmo constante, inscribiéndose para convertirse en miembros del sindicato.
El ritmo es una señal de que la economía está en recuperación. Pero no es todo el camino de regreso. Casi el 20% de la fuerza laboral del sindicato culinario no tiene trabajo, dijo Pappageorge, y agregó que los latinos son el 60% de los 60,000 miembros del grupo laboral.
“Es una gran prueba”, dijo Pappageorge sobre si los demócratas pueden impulsar la participación. “Hay una economía difícil allá afuera, y hay una oportunidad para que la gente diga, ‘¿Sabes qué? Tal vez iré a otro lado’”.
Pero esos esfuerzos no son fáciles. La semana pasada, Alexis López, de 27 años, escuchó pacientemente en el porche de su casa un lanzamiento de Cortez Masto por parte de trabajadores culinarios que hacían campaña. Ella tomó su literatura. Dijo que no le gustaba Laxalt, pero encontró poco en los mensajes de los demócratas que la motivaron a votar en noviembre, con la posible excepción de proteger el derecho al aborto.
“Tal vez eso”, dijo ella. Mientras hablaba, sin saberlo, pisó un correo político viejo y dañado por el agua con la imagen de Cortez Masto en él.
Laxalt promete un “cambio histórico” a los republicanos
Por su parte, Laxalt, en un evento de campaña esta semana en un club de campo en los suburbios de Henderson, reprendió a Cortez Masto por lo que predijo sería una gran pérdida de apoyo latino el 8 de noviembre. Citó la economía, el crimen, la calidad escolar y el aumento de los precios de la gasolina como razones por las que el electorado se alejaría de los demócratas.
“Todas estas cosas acumuladas para la comunidad hispana y finalmente dijo, ‘estas políticas demócratas no están funcionando. No nos están dando la oportunidad de vivir el Sueño Americano. No nos permiten educar a nuestros hijos y no mantienen seguras a nuestras comunidades’”, dijo Laxalt en respuesta a una pregunta de NBC News.
“Hemos hecho grandes esfuerzos para involucrarnos y hablar con la comunidad hispana, y estamos muy seguros de que estos números se mantendrán y verán un cambio histórico aquí en este estado de campo de batalla con ese electorado”.
Una encuesta reciente de AARP sugirió que Cortez Masto estaba cayendo con los latinos, mientras que una encuesta anterior realizada por Future Majority y America’s Future Majority Fund, grupos alineados con los demócratas, encontró su fuerza sustentadora.
Los demócratas han gastado más que los republicanos en anuncios en español desde las primarias del 15 de junio en Nevada, invirtiendo $4.6 millones en anuncios en español, alrededor del 12% de su gasto publicitario, según AdImpact, una firma de seguimiento de anuncios. Durante el mismo período, los republicanos gastaron $ 1 millón, aproximadamente el 3% de su inversión publicitaria total..
el republicano esfuerzo para atraer a los votantes latinos incluye la Operación Vamos, dirigida por el Partido Republicano de Nevada y el Comité Senatorial Republicano Nacional, que ha lanzado 100 banqueros telefónicos voluntarios en todo el estado y fuera del estado que se concentran en las zonas rurales de Nevada.
Los republicanos insisten en que los demócratas están exagerando el tema del aborto en Nevada, particularmente entre los latinos, diciendo que de los votantes potenciales que han encuestado en las puertas, solo el 3% menciona el derecho al aborto como un tema importante. Los republicanos dicen que los votantes reconocen que la ley de Nevada, que ofrece protecciones limitadas para el aborto, está resuelta. Aún así, los demócratas dicen que los republicanos están minimizando un tema importante para los latinos, particularmente para las mujeres.
De los latinos a los que se dirige el Comité Senatorial Republicano Nacional (compuesto por demócratas persuadibles, votantes indecisos y republicanos latinos), aproximadamente el 20% ha dicho que no participará en las elecciones, muchos citando la economía, según el grupo.
“Para Nevada, se magnifica particularmente entre los hispanos”, dijo Ana Carbonell, consultora del NRSC para alcance hispano, sobre el impacto de la economía de Nevada. Citó el aumento de los precios de la gasolina y la inflación de Nevada. “Todavía disfrutan y tienen esta esperanza en el sueño americano. Nada de lo que estás recibiendo del lado demócrata te dice que están recibiendo el mensaje”.
CORRECCIÓN (2 de octubre de 2022, 8:42 p. m., hora del este): una versión anterior de este artículo escribió mal el apellido del dueño del restaurante La Vecindad. Ella es Vanessa Barreat, no Barrett.