Poco después de que Canadá y otras democracias occidentales anunciaran sanciones a Rusia, el mundo escuchó una advertencia aterradora sobre el impacto que tendrían, no solo en Rusia, sino también en la economía global.
La advertencia provino del viceprimer ministro de Rusia, Alexander Novak, y se centró en el precio mundial del petróleo.
“Está absolutamente claro que el rechazo del petróleo ruso tendría consecuencias catastróficas para el mercado mundial”, dijo Novak en un comunicado televisado.
“El aumento de los precios sería impredecible”, advirtió. “Sería $ 300 por barril, si no más”.
¿Petróleo por encima de los 300 dólares el barril?
Como el precio del petróleo en América del Norte volvió a caer a unos 100 dólares esta semana, fue fácil burlarse de la advertencia alarmista del funcionario ruso.
Pero si bien hay buenas razones por las que los precios del petróleo por encima de los 300 dólares estadounidenses no están en las cartas, la invasión de Ucrania ha puesto en marcha una serie de eventos que conducirán a una grave perturbación de la economía mundial, que probablemente afectará a Rusia y a las democracias occidentales durante mucho tiempo. después de que las bombas hayan dejado de caer en Ucrania.
Hay dos partes clave de esa interrupción. Uno es algo llamado “destrucción de la demanda”: el movimiento para usar menos de los productos básicos de alto precio producidos por Rusia. El otro es una nueva búsqueda global de una mayor seguridad en las cadenas de suministro en un mundo que ha demostrado ser más volátil de lo que la mayoría de nosotros habíamos pensado hace solo unos meses.
Mientras los representantes del cártel petrolero OPEP se reúnen en Viena el jueves y las conversaciones de paz en Turquía ofrecen destellos de esperanza de que la matanza de civiles ucranianos en la guerra imprudente de Vladimir Putin podría terminar, el volátil precio del petróleo ha retrocedido nuevamente.
Pero incluso cuando el crudo Brent, el precio mundial del petróleo utilizado fuera de América del Norte, alcanzó los $ 130 por barril, observadores experimentados del mercado petrolero como el geólogo petrolero y analista de energía Art Berman dijeron que la predicción de Novak era risible.
“La opinión de un funcionario ruso sobre el precio del petróleo vale tanto como la opinión de Donald Trump sobre los resultados de las elecciones estadounidenses de 2020”, bromeó Berman, con sede en Texas, en una conversación reciente por correo electrónico.
Industria atrapada con los pantalones bajados
A pesar de los billones de dólares en juego, el mercado del petróleo es complejo y difícil de predecir. En 2014, por ejemplo, a pesar de una fortuna gastada en investigación, la industria global fue atrapada con los pantalones bajados cuando el precio del petróleo en América del Norte cayó abruptamente de alrededor de $ 100 USD por barril a menos de $ 30 en un año y medio.
Ese tipo de incertidumbre deja una oportunidad para personas como Rory Johnston, el fundador de Commodity Context, con sede en Toronto, que escribe sobre la industria energética mundial. Su último informe, publicado el martes, se titula “El agujero del tamaño de Rusia en el petróleo”, sobre un mercado mundial golpeado por un nuevo shock petrolero.
A pesar de la reciente caída, Johnston cree que los precios del petróleo se mantendrán fuertes ya que las grandes empresas occidentales evitan el petróleo ruso y continúan reduciendo los envíos desde los puertos rusos una vez que se agotan los contratos existentes.
Como dijo el ministro de Energía de los Emiratos Árabes Unidos, Suhail al-Mazrouei, antes de la reunión de la OPEP, no hay una manera fácil de reemplazar los 10 millones de barriles diarios que Rusia aporta al suministro mundial. Por supuesto, toda esa oferta no está desapareciendo. Todavía hay muchos compradores de crudo ruso, incluidos China e India, y ahora hay informes de que parte de ese petróleo ruso se está lavando y revendiendo como si viniera de otro lugar.
Canadá está aumentando la producción, pero Johnston dijo que el progreso es lento y que cualquier aumento va en contra del plan del gobierno federal del martes para reducir los gases de efecto invernadero del sector del petróleo y el gas. Johnston dice que si bien el petróleo de esquisto bituminoso de EE. UU. podría obtenerse más rápidamente, los inversores se han quemado los dedos en el pasado cuando los precios del petróleo cayeron. Temen que vuelva a ocurrir lo mismo y se han mostrado reacios a arriesgar su dinero.
“Todos nosotros, los analistas, tratamos de pensar dónde se equilibra el modelo global de oferta y demanda, ahí es donde se obtienen precios muy, muy altos que provocan algún tipo de destrucción de la demanda”, dijo Johnston en una entrevista telefónica. “Los precios deben aumentar lo suficiente para que la gente conduzca menos, vuele menos y consuma menos combustible en general”.
Para Rusia, que en 2019 dependía de los combustibles fósiles para el 60 % de sus exportaciones y el 40 % de los ingresos del gobierno, la destrucción de la demanda tendrá un tremendo efecto a largo plazo en la economía de ese país.
Buscando estándares de vida seguros
La búsqueda de alternativas al petróleo y el gas rusos puede ser parte de una división económica y política mucho mayor en bloques comerciales, provocada por la invasión de Ucrania, dijo el economista Dane Rowlands de la Escuela de Asuntos Internacionales Norman Paterson de la Universidad de Carleton en Ottawa.
Claramente, los países europeos, que entraron en acción cuando se dieron cuenta de la influencia que tenían las exportaciones energéticas rusas en sus economías, están buscando formas de alejarse por completo de los combustibles fósiles como una cuestión de seguridad regional, incluso si es más costoso. Inevitablemente, eso puede conducir a una contracción de toda la economía mundial, al menos a corto plazo.
“El cambio que la gente está viendo ahora es la compensación entre el nivel de vida en sí mismo y la seguridad de ese nivel de vida”, dijo Rowlands. “No creo que los europeos vayan a querer estar en una posición en la que Rusia les dicte la amenaza de retener el petróleo y el gas”.
Cuando las cadenas de suministro colapsaron a raíz de la pandemia mundial, algunos expertos se dieron cuenta de las implicaciones de seguridad de perder el acceso a bienes esenciales para la economía de América del Norte. La invasión rusa de Ucrania trajo eso a casa con creces, y los gobiernos occidentales, incluido Canadá, están buscando formas de acortar las líneas de suministro y encontrar fuentes de suministro de países con democracias confiables, dijo Rowlands. Eso incluye energía pero también tecnología verde.
Reemplazar la energía de Rusia será la parte más difícil para Occidente, dijo, pero, al otro lado de esa división, ya hay indicios de que Rusia, golpeada por las sanciones económicas, se está quedando sin importaciones occidentales clave que ahora debe intentar producir por sí mismo, lo cual, dijo Rowlands, será una tarea mucho más difícil.
“Obviamente, la cantidad de reestructuración que debe ocurrir en Rusia será enorme en comparación con lo que será en Occidente”, dijo Rowlands.
El primer ministro Justin Trudeau dice que el alejamiento de la dependencia del petróleo y el gas ruso conducirá a economías ambientales más fuertes. 1:32