Los espárragos británicos vuelven a los supermercados tras las críticas por las importaciones | Industria de alimentos y bebidas

Se espera que los compradores enojados por descubrir espárragos importados en los estantes de los supermercados durante la corta temporada británica de esta verdura reciban un estímulo después de que un repentino estallido de sol ayudara a la cosecha nacional.

Los compradores de supermercados se habían quejado después de encontrar espárragos cultivados en Europa continental y América a la venta durante la temporada “pico” británica.

La tradicional temporada de espárragos comienza oficialmente el 23 de abrilDía de San Jorge, pero antes de esa fecha, el clima era “frustrantemente frío” y “lo ralentizó”, dejando que las importaciones remotas ocuparan su lugar en los supermercados, dijo Chris Chinn, presidente de la Asociación de Productores de Espárragos.

Sin embargo, eso está a punto de cambiar después de que la racha de días soleados de la semana pasada ayudara a que la cosecha nacional de espárragos “creciera como un hedor” para producir una cosecha excelente.

Chinn predijo que los espárragos de cosecha propia estarían ahora “en todas partes”. “Tuvimos que esperar hasta el fin de semana festivo para que el calor [in the ground] para volver”, dijo. “Las lanzas son como pequeños termómetros”.

Los espárragos requieren una temperatura del suelo de al menos 10 °C para crecer y, si las condiciones son adecuadas, pueden crecer hasta 10 cm en un día.

“Todos los cogollos están listos y esperando, y les das un poco de calor y realmente estallan”, dijo Chinn, socio de Cobrey Farms, el mayor productor de espárragos de Gran Bretaña, con sede en Wye Valley. “Se puede cultivar una lanza al día en estas condiciones”.

Ahora es posible comprar espárragos británicos, normalmente cultivados en politúneles en la costa sur, ya en febrero. Sin embargo, la cosecha principal al aire libre tradicionalmente está lista a finales de abril y alcanza su punto máximo en mayo. La temporada suele concluir el 21 de junio.

Sin embargo, los compradores habían notado que la oferta británica parecía irregular este año. Mientras que los espárragos de Marks & Spencer son 100% británicos desde abril, las tiendas rivales están vendiendo una mezcla, que incluye importaciones de grandes productores como Perú y México, así como de Italia y España.

Jake Fiennes publicó una foto de espárragos de Co-op procedentes de Perú y afirmó: “Esto está muy mal, ya que es la temporada alta de espárragos en el Reino Unido”.

Sin embargo, la cooperativa explicó que la ola de frío había retrasado la llegada de su oferta de espárragos, cultivados en Sussex, y que a partir del lunes serían “100% británicos”.

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Decía: “Como partidario desde hace mucho tiempo de los agricultores y productores británicos, defender los productos de cosecha propia en nuestros estantes cuando está en temporada es importante para nuestros propietarios miembros y para nosotros.

“Actualmente tenemos espárragos británicos en las tiendas, que pasarán a ser 100% británicos a partir del lunes. Esto es un poco más tarde de lo habitual debido a las condiciones climáticas más frías en el Reino Unido durante los últimos meses, que retrasaron el crecimiento de los cultivos”.

Waitrose dijo que había disfrutado de una buena temporada temprana de espárragos británicos desde febrero hasta principios de mayo, pero que la temporada principal se había retrasado. “Ahora tenemos toda la oferta de la temporada en el Reino Unido, que, para esta semana y la próxima, parece fuerte. Dicho esto, ha sido un desafío increíble para nuestros productores de espárragos y han estado haciendo todo lo posible para combatir las temperaturas más frías y las lluvias inusualmente intensas”.

Se perfila como un año para olvidar para los agricultores que lucharon lluvia récord durante el invierno sólo para verse obstaculizado por el clima primaveral húmedo y frío. Muchas granjas quedaron inundadas, lo que dejó grandes extensiones de cultivos dañados y campos sin poder sembrar.

Como resultado, los espárragos no son el único cultivo que llega más tarde de lo habitual, ya que Temporada británica de fresas retrasado quince días hasta finales de este mes. Sin embargo, los productores de fresas dicen que el retraso significó que las bayas habían madurado y florecido más gradualmente, lo que resultó en frutos inusualmente grandes y jugosos.