Los estudiantes de Ontario no reanudarán las clases presenciales hasta septiembre: Ford

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El alcalde Jim Watson y el presidente de la junta de salud, Keith Egli, dicen que están “profundamente decepcionados” de que las escuelas no vuelvan a abrir hasta el próximo septiembre, incluso en áreas como Ottawa, donde las tasas de COVID-19 son relativamente bajas.

Watson y Egli estuvieron entre los críticos de la decisión del primer ministro de Ontario, Doug Ford, de mantener cerradas las clases presenciales durante el resto del año escolar.

Es demasiado arriesgado enviar a los estudiantes de regreso a las escuelas durante las últimas semanas de junio, dijo Ford durante una conferencia de prensa el miércoles después de tomar varios días para considerar el consejo sobre el tema polémico de expertos médicos, científicos, funcionarios escolares y sindicatos de educación.

Aproximadamente 1,5 millones de estudiantes de primaria y secundaria de Ontario pasaron del aprendizaje en persona al aprendizaje en línea en casa el 19 de abril. Otros 500,000 estudiantes optaron por estudiar en línea para este año escolar pandémico.

Watson y Egli, en un comunicado, dijeron que la decisión de mantener las escuelas cerradas iba en contra del consejo de las unidades locales de salud pública, CHEO, expertos médicos y la mesa de asesoría científica COVID-19 de la provincia.

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La mesa de ciencias dijo que las escuelas podrían abrirse de manera segura en algunas regiones, una posición compartida por la Dra. Vera Etches, Oficial Médico de Salud de Ottawa, quien dijo que las escuelas podrían abrirse en la ciudad.

Etches emitió un comunicado el miércoles expresando su preocupación por la salud mental tanto de los estudiantes como de sus padres a medida que este difícil año escolar llega a su fin.

“Este no ha sido un año escolar fácil, especialmente durante los últimos dos meses mientras los niños estaban en casa”, escribió Etches. “Los niños no han podido conectarse e interactuar con sus amigos, no todos tienen el mismo acceso a Internet, lo que hace que el aprendizaje en línea sea un desafío, y el formato tiene sus propias limitaciones. Y algunos padres y cuidadores están luchando con el cuidado de los niños mientras intentan equilibrar el trabajo y la supervisión de la escuela en línea.

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“Para muchos, ha sido demasiado”.

La asociación de juntas de escuelas públicas inglesas y el sindicato que representa a los maestros de secundaria y otro personal en esas juntas acusaron al gobierno de favorecer la apertura de la economía sobre las escuelas.

“Todos los expertos están de acuerdo en que la pandemia ha tenido impactos en la salud mental y el bienestar de nuestros niños y que asistir a la escuela en persona es crucial para el desarrollo óptimo de nuestros estudiantes”, dijo Cathy Abraham, presidenta de las Juntas de Escuelas Públicas de Ontario. Asociación. “Seguimos compartiendo la perspectiva de muchos expertos en salud pública que habían declarado que las escuelas deberían ser las últimas en cerrar y las primeras en abrir”.

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Ford dijo que la Etapa 1 del plan de reapertura de Ontario puede comenzar antes de la semana planificada del 14 de junio. La Etapa 1 permite patios de restaurantes, tiendas minoristas no esenciales con un límite de capacidad de 15 y una variedad de actividades al aire libre.

Alex Munter, el director ejecutivo de CHEO, publicó un comentario sobre personas que charlaban con entusiasmo de que los patios de los restaurantes podrían estar abiertos pronto. Munter, quien había argumentado que las escuelas deberían tener prioridad, dijo que los niños de Ontario ya habían estado fuera de la escuela por más tiempo que los niños en casi cualquier parte del mundo.

“Estoy abrumado por la tristeza por todo esto”, publicó. “Se siente como si los adultos hubieran defraudado a nuestros hijos”.

Sin embargo, otros aplaudieron la decisión del gobierno y dijeron que mantener las escuelas cerradas eliminaba la amenaza de que pudieran desencadenar otra oleada de virus.

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El epidemiólogo David Fisman, profesor de la Universidad de Toronto que ha sido un destacado crítico de la gestión gubernamental de las escuelas durante la pandemia, elogió al primer ministro el miércoles por una “buena y prudente llamada”.

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“Pongamos las cosas al aire libre en funcionamiento”, publicó Fisman. “Patios, actividades al aire libre para niños. Es una enfermedad causada por aerosoles: podemos hacerlo de forma segura “.

Ford dijo que fue una decisión difícil, pero los científicos y los médicos no podían asegurarle que la reapertura de las escuelas no conduciría a “miles y miles” de nuevos casos de COVID-19.

La variante del virus B.1.617 que comenzó en India se está propagando en Ontario, dijo Ford. Se cree que es más transmisible que la variante británica.

En unas pocas semanas, esa variante se ha vuelto predominante en Inglaterra, provocando un aumento de casos, incluso entre los niños en edad escolar.

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“Sabemos que la variante india está aquí. Se ha afianzado ”, dijo Ford. “Y creo que sería irresponsable poner a dos millones de niños en el aula durante ocho horas al día, y sabemos que se extenderá. Se lo van a llevar a casa, se lo van a dar a sus padres, se lo van a dar a sus familiares, se lo van a dar a sus abuelos. Y aquí vamos de nuevo…”

Ford dijo que quería proteger el verano para que los niños pudieran asistir a los campamentos y jugar al aire libre. También dijo que Ontario trabajaría con las juntas escolares para garantizar que los estudiantes de todos los grados tuvieran ceremonias de graduación al aire libre en persona.

Esa promesa se refería a Abraham, presidente de la asociación de la junta de escuelas públicas.

“A medida que nos acercamos al final del año escolar, las juntas escolares están preocupadas por la aparente contradicción entre la decisión de cerrar las escuelas y la directiva del primer ministro de realizar graduaciones en persona”, escribió Abraham.

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Ford enfrentó preguntas en la conferencia de prensa sobre por qué todas las demás provincias habían reabierto escuelas.

Ford dijo que Ontario tenía una población mucho mayor. La situación se complica por la cantidad de personas que llegan a las fronteras de la provincia, agregó el primer ministro, quien repitió sus críticas al gobierno federal por no implementar controles fronterizos más estrictos.

El sindicato CUPE, que representa a 55.000 trabajadores de la educación de Ontario, dijo que el gobierno de Ford era el culpable de no implementar las medidas de seguridad que habrían mantenido abiertas las escuelas.

En una conferencia de prensa, la presidenta Laura Walton pidió estándares de ventilación en las escuelas, máscaras médicas, más limpieza, pruebas voluntarias semanales de COVID-19, distancia física de dos metros, mejor rastreo de contactos y más inversiones para ayudar a los estudiantes que necesitan apoyo académico y de salud mental después. un año y medio de escolarización interrumpida.