Los factores sociales y la codicia llevaron al colapso de los sistemas de almacenamiento de energía con baterías de litio en Corea del Sur

Para 2020, Corea del Sur había desplegado el 25 % de la capacidad mundial de almacenamiento de electricidad de respaldo en baterías de litio de grado industrial. Pero entonces algo salió mal. Muchos casos de incendios de baterías han obligado a las autoridades a abandonar las baterías de litio por sistemas de almacenamiento de energía. Como es ahora resultaen algunos casos, los incendios no ocurrieron por casualidad, sino por factores “sociales” que van desde el sabotaje directo y la destrucción hasta la codicia.

Entre 2017 y 2019, hubo 28 casos de incendios de baterías de litio en instalaciones de almacenamiento de energía de grado industrial en Corea del Sur. El carácter masivo y frecuente del fenómeno llamó la atención de las autoridades y fue honrado con una investigación del Ministerio de Comercio, Industria y Energía (MOTIE) del país. Investigación reveló múltiples problemas con la instalación de las instalaciones y su funcionamiento.

Las baterías de litio se han considerado insuficientemente maduras y seguras para su uso en grandes sistemas de almacenamiento de electricidad, y el regulador ha recomendado el uso de baterías redox de flujo de vanadio. Esto resultó, por ejemplo, en negativa a trabajar con Tesla en proyectos de “megabaterías” en Corea del Sur. El país tiene una situación paradójica donde produce volúmenes colosales de baterías de litio, pero prohíbe su uso en el mercado interno para proyectos de infraestructura.

El Instituto Nacional de Ciencia y Tecnología de Ulsan (UNIST) llevó a cabo su propia investigación sobre los incendios en el sistema de almacenamiento de baterías de litio. Los investigadores sospecharon que el ministerio pudo haber pasado por alto algunos de los factores que llevaron a incendios masivos en las instalaciones de energía. En un país donde casi todos los presidentes reciben una pena de prisión por corrupción después del final de su mandato, esto no debería sorprender.

“Nuestro estudio analizó el impacto y los riesgos asociados con los factores sociales que llevaron a los incendios de baterías, que rara vez se consideró en estudios anteriores, — dijo el autor principal del estudio Ji-Bum Chung (Ji-Bum Chung). — Si bien el riesgo de incendio se ha reducido gracias al desarrollo de la tecnología de seguridad de las baterías, aún existen riesgos potenciales como errores humanos y accidentes comunes que pueden ser causados ​​por personas, organizaciones y el contexto social en el lugar donde se utiliza la tecnología. ”

Según los autores del artículo, los incendios en Corea fueron impulsados ​​socialmente por factores tales como fuertes incentivos, regulación insuficiente, diferentes tradiciones culturales de las partes interesadas, estrecha conexión de varias subtecnologías y malentendidos, así como “presión sistemática sobre la búsqueda”. de lucro” (léase – codicia) y una falsa sensación de seguridad.

“Estos factores sociales influyeron en la ocurrencia de interacciones negativas de los respectivos grupos sociales y llevaron a resultados tan desfavorables como la normalización de las desviaciones [отклонения становились нормой] y secreto estructural [покрывательство]que acumulaba riesgos de incendio, Chung explica. Las baterías, un artefacto tecnológico construido socialmente, han sido vistas negativamente por estos grupos debido a sucesivos incendios accidentales. En consecuencia, en 2021, el gobierno coreano cambió su política de batería de un apoyo inusualmente fuerte a cero. La actitud fría del gobierno ha provocado un deterioro de la rentabilidad de las baterías, lo que se ha convertido en un obstáculo para el crecimiento industrial, junto con el riesgo de incendios.

El informe sobre el trabajo realizado se publicó en la revista Revista de almacenamiento de energía. El estudio se basa en 24 entrevistas a participantes directos de los hechos y miembros de comisiones gubernamentales. Los investigadores concluyeron que el “grupo objetivo” no entendía completamente los beneficios y riesgos de la tecnología de almacenamiento de energía y vio las baterías como una forma de obtener incentivos económicos.

Por cierto, en uno de los casos de incendios, representantes del ministerio señalaron claramente la causa del encendido de la celda, luego de que fuera perforada con un objeto no identificado. Juntos, esto ha llevado a un estancamiento en el almacenamiento de energía en Corea del Sur, y las consecuencias de esto se sentirán durante mucho tiempo.