Para los fanáticos del hockey en New Brunswick, la Navidad llegó un día tarde este año, y el lunes marcó el inicio del Campeonato Mundial Juvenil de Hockey sobre Hielo 2023.
Esta es la primera vez que Moncton jugará un papel en el torneo internacional, ya que es coanfitrión del evento con Halifax.
Los fanáticos comenzaron a hacer fila afuera del Avenir Center en el centro de Moncton más de una hora antes del primer juego.
“La oportunidad de ver el hockey World Junior tan cerca de casa y este calibre de hockey no es algo que podamos ver todos los días”, dijo el fanático Devon Judge.
Judge y su amigo Donnie MacDougal viajaron alrededor de dos horas y media desde Woodstock, NB, para asistir a los juegos.
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Cuando se le preguntó a cuántos juegos esperaban asistir, Judge dijo: “Obtuve un paquete (de torneo) completo”, cuando MacDougal intervino entre risas y agregó: “¡Estoy con él!”.
Si bien los World Juniors son un sueño hecho realidad para los fanáticos del hockey, Bill Whalen, copresidente del equipo Moncton, el comité organizador local, dijo que su enfoque era una experiencia para fanáticos dirigida a toda la comunidad.
“No todos van a ir a la pista de hockey, y queremos que todos en Moncton, Riverview y Dieppe sean parte de esto, y queremos que los visitantes de nuestra comunidad se sientan bienvenidos”, dijo Whalen antes del primer juego del torneo. .
Habrá comida y entretenimiento, además de una serie de actividades programadas para la Nochevieja.
Operar la parte de Moncton del torneo requirió 150 voluntarios, pero Whalen señaló que recibieron más de 250 solicitudes.
“La gente tiene una gran pasión por dar la bienvenida al mundo y ser parte de los eventos cuando vienen a Moncton, así que no me sorprendió”.
A diferencia de la mayoría de los años, los organizadores del World Juniors 2023 solo tenían meses para planificar en lugar de los típicos dos años.
Originalmente, el torneo se iba a celebrar en Omsk, Rusia, antes de que se retiraran los derechos del torneo debido a la invasión rusa de Ucrania.
“Fue sin problemas. Tengo que decir, mucho más fluido de lo esperado”, comentó Whalen sobre el proceso de organización.
Además de los fanáticos del hockey, quizás los mayores beneficiarios de albergar el World Juniors sean las empresas locales.
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En La Factrie, una pequeña cafetería frente al Centro Avenir, afuera cuelgan banderas de los países que juegan en Moncton. Debajo de cada bandera está la palabra café escrita en el idioma respectivo de cada país.
Como parte del Grupo B, Suiza, Letonia, Eslovaquia, Estados Unidos y Finlandia jugarán en Moncton.
“(Mi esposo) simplemente decidió poner las banderas de los equipos que van a jugar aquí, y ha sido una buena participación, hemos escuchado buenos comentarios al respecto”, dijo Dany Levesque, copropietario de La Factrie.
Después de abrir hace solo unos meses, Levesque dijo que están más que felices de recibir a más visitantes durante una temporada ya ocupada.
“Creo que va a ser simplemente positivo, tener grandes personas disfrutando de un gran café, así que creo que seguro que tendrá un buen impacto en el negocio”.
Cuando se trata de la importancia del éxito de Moncton como coanfitrión de World Juniors, Whalen dijo, “usted gana su próximo gran evento basado en el éxito de este”. Agregó que confía en que Moncton puede brillar en el escenario internacional.
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