El gobierno de Trudeau promete 9 mil millones de dólares en efectivo nuevo para las comunidades indígenas durante los próximos cinco años, un gasto menor que algunos presupuestos anteriores pero que, según el gobierno, se basa en inversiones pasadas y mantiene una tendencia ascendente.
El plan provocó críticas mixtas por parte de los líderes indígenas, algunos inmediatamente lo criticaron como un fracaso y otros elogiaron el gasto de dinero nuevo para los pueblos indígenas en tiempos económicos ansiosos.
Sin ningún rubro de gran valor para los Pueblos Indígenas este año, los compromisos liberales en curso y las promesas anteriores ocupan un lugar destacado en el último presupuesto federal de la Ministra de Finanzas, Chrystia Freeland.
“El gasto en prioridades indígenas ha aumentado significativamente desde 2015 (181 por ciento), y se estima que el gasto para 2023-24 superará los 30.500 millones de dólares”, dice el presupuesto.
Sin embargo, cuando se levantó el martes en la Cámara de los Comunes para presentar el plan, Freeland no mencionó la reconciliación, un tema que ocupó un lugar destacado en los presupuestos liberales del pasado, ni mencionó cuestiones indígenas en una conferencia de prensa anterior con periodistas.
Las partidas más importantes del presupuesto 2024 en ese frente incluyen 1.500 millones de dólares para servicios para niños y familias indígenas, 1.200 millones de dólares para la educación desde el jardín de infantes hasta el grado 12 de las Primeras Naciones y 1.000 millones de dólares para la salud de las Primeras Naciones y los inuit.
El primer ministro Justin Trudeau y sus ministros se habían desplegado en masa en las semanas previas al presupuesto, anunciando una serie de medidas de vivienda y asequibilidad dirigidas a los votantes más jóvenes, lo que también generó expectativas entre los grupos indígenas.
El plan de gastos ofrece 918 millones de dólares para viviendas e infraestructura comunitaria para indígenas, además de los 5 mil millones de dólares que ya están disponibles este año en presupuestos anteriores, “para reducir las brechas en materia de vivienda e infraestructura” en las comunidades indígenas.
Ese nuevo dinero representa menos del uno por ciento de los 135.100 millones de dólares que, según la Asamblea de las Primeras Naciones (AFN), se necesitan para resolver la crisis de vivienda sólo en las comunidades de las Primeras Naciones, sin considerar las necesidades de los inuit y los métis.
A ese ritmo, “el infierno se congelará” antes de que las Primeras Naciones tengan acceso a viviendas suficientes y adecuadas, dijo Cathy Merrick, gran jefa de la Asamblea de Jefes de Manitoba.
“Así que estoy esperando que el infierno se congele para eso”, dijo Merrick, que estaba en la galería para el discurso sobre el presupuesto.
Merrick denunció el presupuesto como un fracaso y una decepción que ofrece suficiente dinero para mantener políticamente tranquilas a las Primeras Naciones, pero no lo suficiente para lograr avances sustanciales.
Otros nuevos sobres de efectivo prometen 927 millones de dólares para asistencia a los ingresos de las reservas, 640 millones de dólares para apoyar la salud mental de los indígenas y 467 millones de dólares para la vigilancia policial dirigida por las Primeras Naciones y los Inuit, un programa del auditor general de Canadá. encontrado recientemente fue mal administrado y no logró gastar millones de dólares de su presupuesto existente.
Junto a Merrick frente a la Cámara de los Comunes en Ottawa, la jefa nacional de la AFN, Cindy Woodhouse Nepinak, le dio al presupuesto una puntuación de cinco sobre 10.
“Estamos satisfechos con las nuevas inversiones en salud y educación, en asistencia a los ingresos en las comunidades de las Primeras Naciones y, por supuesto, la garantía de préstamo indígena, pero hay áreas críticas como la vivienda y la vigilancia que aún no se han cubierto”, dijo.
Las organizaciones indígenas nacionales estimaron que costaría más de 425 mil millones de dólares cerrar la brecha general en la infraestructura indígena, algo que los liberales han prometido hacer para 2030.
Woodhouse Nepinak dijo que era desalentador ver a los liberales “muy fuera de lugar” en el compromiso, un comentario del que otros se hicieron eco.
“El presupuesto de hoy está muy por debajo de lo que se requiere para cumplir esa promesa”, dijo el Gran Jefe de Akwesasne, Abram Benedict, en una declaración en nombre de los Jefes de Ontario.
David Chartrand, presidente de la Federación Métis de Manitoba, ofreció una evaluación más optimista del plan.
“Estoy muy satisfecho con la variedad de anuncios de diferentes segmentos”, dijo por teléfono.
Expresó su preocupación por la falta de un “enfoque basado en distinciones” que indique claramente cómo se destina el dinero a los métis.
Natan Obed, presidente de Inuit Tapiriit Kanatami, también expresó cierto optimismo sobre el presupuesto, pero lo calificó de aleccionador al no ver ninguna referencia específica a los esfuerzos de eliminación de la tuberculosis.
Obed había solicitado 131,6 millones de dólares durante siete años para que los liberales cumplieran su promesa de eliminar la tuberculosis en las regiones inuit para 2030.
“Simplemente lo veo como una desviación del compromiso compartido que teníamos con el gobierno federal”, dijo.
“No sabemos qué espera el gobierno federal que suceda para eliminar la tuberculosis si no imponen los requisitos fiscales necesarios”.
5 mil millones de dólares en garantías de préstamos para proyectos de recursos
Aparte de las inyecciones directas de efectivo, bajo el lema de “realizar proyectos importantes”, el presupuesto promete garantizar hasta 5 mil millones de dólares en préstamos para que las comunidades indígenas participen en proyectos energéticos y de desarrollo de recursos naturales en sus territorios.
Estos préstamos serían otorgados por instituciones financieras u otros prestamistas y garantizados por el gobierno federal, lo que significa que los prestatarios indígenas que opten por participar podrían beneficiarse de tasas de interés más bajas, según el presupuesto.
La promesa de 5 mil millones de dólares en garantías de préstamos para proyectos de recursos naturales, más la promesa de ampliar los marcos tributarios indígenas de participación voluntaria, empuja a los gobiernos indígenas a aumentar sus propios ingresos, una posición política típicamente asociada con los conservadores federales.
El gobierno promete presentar una legislación para lo que llama un marco de impuestos sobre las ventas de combustible, alcohol, cannabis, tabaco y vapeo (FACT).
En particular, el presupuesto incluye 57,5 millones de dólares para construir una residencia de ancianos intoxicada por mercurio en Grassy Narrows First Nation, en el norte de Ontario, cumpliendo una promesa central de las elecciones de 2019 de Trudeau.
Buscando disipar las preocupaciones sobre los recortes de gastos y el efectivo del programa “de extinción”, el presupuesto dice que 2.300 millones de dólares del nuevo dinero comprometido durante los próximos cinco años renuevan la programación existente que expirará.
2024-04-16 22:43:42
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