Cada año, la vida se vuelve más difícil para los millones de australianos que dependen de los pagos de asistencia social para sobrevivir, muchos de los cuales ahora enfrentan la pobreza y la falta de vivienda gracias a la crisis del costo de vida.
Año tras año escuchamos llamados a aumentar el gasto público para crear una red de seguridad adecuada para aquellos que lo están pasando mal. Año tras año escuchamos las mismas excusas: no ahora, inténtalo de nuevo el próximo año.
Los padres solteros como yo estamos en la primera línea de esta crisis.
Con uno de cada seis niños australianos creciendo en la pobreza, fue difícil escuchar la noticia de que el gobierno planea gastar $368 mil millones durante 30 años en submarinos nucleares.
A principios de este mes, el Grupo de Trabajo de Igualdad Económica de la Mujer recomendó que el pago monoparental se extienda a las familias con niños de hasta 16 años. Fue bajo la exprimera ministra laborista Julia Gillard que se cortó el pago a los padres una vez que su hijo menor cumplió ocho años, empujando a muchas familias monoparentales por debajo del umbral de la pobreza.
He escrito al tesorero instando al gobierno a aumentar el apoyo a los padres solteros. Pero la única respuesta que he recibido hasta ahora es de alguien dentro del Departamento de Servicios Sociales que me asegura que todos los pagos de apoyo a los ingresos aumentan de acuerdo con el índice de precios al consumidor. Pero este ajuste solo equivale a $ 1.77 adicionales por día. También me dijeron que la asistencia para el alquiler no estaba destinada a cubrir el costo total de un alquiler privado. Pero, ¿es consciente el gobierno de cuán baja es la asistencia para el alquiler? (Es un máximo de $ 92 por semana para un padre soltero con uno o dos hijos dependientes en comparación con más de $ 350 por semana para una unidad básica de dos dormitorios en Melbourne).
Tal disonancia cognitiva y desdén de los burócratas altamente pagados, ellos mismos completamente financiados por los contribuyentes, resalta el desprecio que tiene la corriente principal de Australia hacia aquellos que lo hacen más difícil.
Así que escribo esto con la esperanza de que llegue al tesorero y al primer ministro, a diferencia de mis correos electrónicos.
Quiero que sepan que muchos padres solteros han dejado parejas abusivas. Algunos de nosotros hemos sido condenados al ostracismo por nuestra propia familia y lidiamos con traumas complejos, solo para terminar viviendo bajo un estrés enorme sin ningún apoyo. Los padres solteros, a diferencia de los padres solteros, no tienen arreglos de crianza compartidos ni manutención infantil sustancial. A menudo cuidamos niños con enfermedades crónicas graves o luchamos con nuestros propios problemas de salud, o ambos. Los padres solteros dedican su vida al cuidado de sus hijos y, sin embargo, seguimos siendo ignorados, no solo por la sociedad sino también por nuestro propio gobierno.
Quiero que el tesorero sepa que hay formas en que puede mejorar la vida de las familias monoparentales de bajos ingresos que, a medida que aumenta el costo de vida, se enfrentan a la falta de vivienda y la pobreza a un ritmo alarmante.
Estos incluyen, pero no se limitan a: priorizar la vivienda pública y social para familias monoparentales para que la amenaza de la falta de vivienda no sea una realidad para las madres y sus hijos; aumentar la asistencia de alquiler de acuerdo con los precios de alquiler actuales; limitar los precios de alquiler para que las familias con bajos ingresos no tengan que pagar más del 30% de sus ingresos en alquiler; reinstaurar el pago de crianza individual para familias monoparentales con hijos hasta los 16 años; y el aumento de la búsqueda de empleo y otros pagos para los padres solteros.
El primer ministro, Anthony Albanese, creció en un hogar monoparental y, como ministro, no estaba de acuerdo con los cambios realizados en el pago monoparental bajo Gillard en ese momento. ¿Enmendará ahora los errores de sus predecesores? ¿Defenderá a las familias monoparentales de bajos ingresos que, sin tener la culpa, están siendo empujadas a una vida de pobreza y falta de vivienda? ¿Le dará a los niños de familias monoparentales esperanza para el futuro para que ellos también puedan tener la oportunidad de vivir sus mejores vidas y alcanzar grandes alturas?
¿O usará el gobierno el acuerdo de los submarinos como una excusa para no sacar a las familias monoparentales de la pobreza? ¿Hablará el gobierno sobre empleos para las generaciones futuras mientras ignora la difícil situación de los niños de familias que viven por debajo del umbral de la pobreza y se enfrentan a la falta de vivienda?
¿El gobierno federal escatimará en los más necesitados en favor de unos pocos submarinos nucleares?