El nuevo oficial de justicia de las Primeras Naciones de Queensland carece de la independencia y el poder para reducir efectivamente las tasas de encarcelamiento, dicen los defensores de la justicia.
El hombre del Estrecho de Torres, Stephen Tillett, un ex jugador de la NRL que pasó 20 años trabajando para la policía de Queensland en el extremo norte de Queensland antes de trabajar con los departamentos de justicia, salud y vivienda, fue anunciado como el oficial de justicia inaugural de las Primeras Naciones la semana pasada.
El puesto se creó en respuesta al informe del grupo de trabajo sobre seguridad y justicia de las mujeres, y la fiscal general de Queensland, Shannon Fentiman, dijo que “demuestra aún más nuestro compromiso de abordar la sobrerrepresentación de los pueblos de las Primeras Naciones en el sistema de justicia penal”.
Fentiman dijo que Tillett lideraría el desarrollo de una estrategia gubernamental y comunitaria para abordar las tasas de encarcelamiento, que se diseñaría conjuntamente con los líderes y organizaciones de las comunidades de las Primeras Naciones, y que su oficina sería responsable de comprometerse con las comunidades de las Primeras Naciones sobre su experiencia del sistema de justicia. .
Tillett se negó a ser entrevistado, pero un portavoz del departamento de justicia de Queensland dijo que el puesto era el de un “servidor público y no un titular de un cargo estatutario” y que Tillett reportaría directamente al subdirector general de servicios de justicia.
Maggie Munn, defensora de los derechos indígenas de Amnistía Internacional y miembro de Gunggari, dijo que el nombramiento de un cargo que carecía de independencia era “preocupante e inadecuado”.
“Las soluciones para poner fin y eliminar el encarcelamiento de las personas de las Primeras Naciones no se resolverán mediante la introducción de un cargo designado”, dijeron. “Y no creo que este en particular tenga muchos dientes”.
Munn dijo que el enfoque debería estar en abordar las causas fundamentales del encarcelamiento excesivo, pero que el gobierno de Queensland, en cambio, había buscado constantemente soluciones “reactivas, duras contra el crimen, que marcan casillas”.
“Ha habido innumerables sugerencias y formas genuinas de abordar la cantidad de personas encarceladas que este gobierno ha presentado muchas veces y, sin embargo, siguen sin implementarse ni abordarse”, dijeron. “¿Qué pasa con este papel será diferente?”
Munn dijo que era ilógico que el gobierno intentara reducir las tasas de encarcelamiento al mismo tiempo que aplicaba políticas que hacían más probable que los pueblos indígenas entraran en contacto con el sistema.
El gobierno de Palaszczuk anunció nuevas leyes como parte de una ofensiva contra la delincuencia juvenil en 2021, que ha afectado de manera desproporcionada a los niños y jóvenes indígenas.
“Las soluciones para poner fin y eliminar el encarcelamiento de las personas de las Primeras Naciones no se resolverán mediante la introducción de un cargo designado”, dijo Munn.
“Se requiere como sociedad entender que estos sistemas en los que confiamos tanto no han funcionado para prevenir tragedias o comportamientos ofensivos”.
El diputado de los Verdes de Queensland, Michael Berkman, dijo que el estado necesitaba abordar el racismo sistémico dentro del sistema de justicia penal. Criticó al gobierno de Palaszczuk por introducir otra posición gubernamental en lugar de soluciones basadas en la comunidad.
“Esta nueva posición suena positiva, pero no funcionará si en última instancia está en deuda con un gobierno que está obsesionado con priorizar la política de orden público sobre la evidencia básica y la justicia de las Primeras Naciones”, dijo.
“No se puede abordar la sobrerrepresentación de las Primeras Naciones en el sistema legal penal cuando su única respuesta al crimen, particularmente al crimen juvenil, es introducir penas más duras y construir más prisiones”.
La directora ejecutiva de Sisters Inside, una organización que trabaja con mujeres indígenas encarceladas, Debbie Kilroy, cuestionó el nombramiento de un ex policía para reducir un problema que, según dijo, había sido causado en gran medida por el exceso de vigilancia.
Kilroy dijo que, en ausencia de poderes reales, la creación del cargo no garantizaba ningún cambio sobre el terreno. Hacer esos cambios requeriría que el gobierno revisara el enfoque que ha tenido con respecto a la justicia y la policía durante las últimas décadas, dijo.
“Ninguna cantidad de informes, averiguaciones, investigaciones, nombramientos de [new positions] alguna vez va a reducir eso”, dijo.
“Gobiernos sucesivos, estatales y federales, han destripado la financiación de los servicios sociales durante décadas y han confiado en el sistema penitenciario. Creen que es lo que les da los votos, porque se trata de infundir miedo en la comunidad en lugar de tener conversaciones con la comunidad”.