El precio de las drogas ilegales se ha disparado en Afganistán desde que los talibanes prohibieron el comercio de uno de los mayores exportadores de narcóticos del mundo, según nuevos datos, a pesar de la evidencia limitada de que los militantes islamistas están haciendo cumplir la prohibición.
Los precios del opio dentro de Afganistán han aumentado más del 50 por ciento desde que los talibanes anunciaron la prohibición en abril, mientras que los precios de las metanfetaminas también han aumentado, según datos recopilados en todo el país por Alcis, con sede en el Reino Unido, que realiza investigaciones de imágenes satelitales para gobiernos y ONG.
El aumento de precios se produce después de que los talibanes prohibieran formalmente el comercio tras una insurgencia de 20 años en la que el grupo se benefició del contrabando de drogas. Afganistán es el mayor productor de opio y heroína del mundo, mientras que la fabricación de metanfetamina también ha despegado en los últimos años.
Los analistas dicen que aunque la prohibición aparentemente aún no se aplica ampliamente, los precios están aumentando ante la amenaza de una futura represión y la escasez posterior.
Las imágenes satelitales de Alcis muestran que las autoridades parecen haber tomado medidas enérgicas contra al menos parte del comercio de metanfetamina al cerrar varios laboratorios y mercados, lo que impulsó precios más altos.
Las imágenes satelitales muestran la represión del comercio de efedra, un ingrediente crudo de la metanfetamina, en un mercado de drogas afgano © Alcis
Pero cuando faltan solo unos días para la nueva temporada de siembra de amapola, no está claro en qué medida los comandantes talibanes locales pretenden o incluso pueden hacer cumplir la prohibición del opioide más generalizado, un problema que, según los analistas, puede definir el futuro tanto de la régimen y de la oferta mundial de estupefacientes.
Los observadores dicen que no seguir adelante consolidará el estatus del grupo islamista, conocido por sus restricciones de línea dura a la libertad de las mujeres, como parias internacionales. Pero apuntar al comercio, en un país mayoritariamente agrícola donde las amapolas son el principal cultivo comercial, corre el riesgo de provocar una severa reacción interna. Un colapso económico histórico desde que los talibanes tomaron el poder ha llevado a un desempleo y pobreza generalizados.
“Las cosas con las que la gente solía sobrevivir frente a la prohibición de las drogas, en términos de unirse a la [army], trabajando en las ciudades en construcción, esas opciones se han ido”, dijo David Mansfield, investigador del informe y experto en el tráfico de drogas en Afganistán. “Haz talibanes locales. . . ¿Presionan sobre esto y corren el riesgo de aumentar una crisis humanitaria, alejando a una población, o lo dejan pasar por temor a la resistencia?
Tras el abrupto anuncio de la prohibición, los talibanes agregaron posteriormente un “período de gracia” de dos meses, aparentemente para dar tiempo a los cultivadores de amapola a encontrar alternativas. Pero Alcis dice que las autoridades hasta ahora parecen haber dejado el enorme comercio de heroína sin obstáculos, con vastos campos de amapola todavía cultivados.
Si bien Alcis registró una serie de incidentes en los que se destruyeron cultivos de amapola, “es difícil no ver esto. . . como en gran medida un ejercicio para salvar las apariencias”, dijo.
Mansfield dijo que el aumento de los precios mostraba que, sin embargo, había “claras preocupaciones en el mercado de que se impondrá una prohibición y que habrá escasez en el futuro”.
Romain Malejacq, profesor asociado de la Universidad de Radboud, dijo que los precios más altos se sumaron a los incentivos para que los agricultores siguieran plantando.
“En realidad, es arriesgado para los talibanes imponerlo”, dijo Malejacq. “Significa menos ingresos, menos popularidad, lo que podría ser más crítico para la supervivencia del régimen que simplemente complacer a la comunidad internacional”.
Los intentos de detener la producción de opio han resultado ser peligrosos para los gobernantes de Afganistán durante mucho tiempo. Si bien los talibanes restringieron con éxito el cultivo de amapola durante su gobierno anterior en 2000, la ruina económica subsiguiente dañó el apoyo al grupo en su corazón sureño productor de opio.
La producción de opio volvió a despegar después de la invasión liderada por Estados Unidos en 2001, y la tierra cultivada casi se triplicó a pesar de los miles de millones de dólares en esfuerzos de erradicación respaldados internacionalmente. Tanto los talibanes como los señores de la guerra afiliados al gobierno respaldado por Occidente se beneficiaron del comercio.
Si bien Afganistán ha producido durante mucho tiempo otras drogas como el cannabis, el reciente aumento en la producción de metanfetamina —gracias a una combinación de anarquía y la disponibilidad generalizada de efedra, una planta cultivada localmente e ingrediente crudo— ha alarmado a las autoridades internacionales.
La metanfetamina vinculada a Afganistán ha sido incautada en lugares tan lejanos como Australia. “Sabemos que Afganistán se ha convertido en un jugador importante”, dijo Mansfield. “Tenemos las plantas, tenemos las tiendas, tenemos los laboratorios, tenemos las incautaciones”.