Los principales supermercados del Reino Unido reducen los precios de la fórmula para bebés Aptamil en medio de una investigación de la CMA

En una medida importante para abordar las preocupaciones sobre los crecientes precios de la fórmula para bebés, los principales supermercados del Reino Unido, incluidos Asda y Tesco, se han unido a Sainsbury’s e Islandia para anunciar reducciones de precios en la fórmula para bebés Aptamil.

La decisión se produce a raíz de una investigación en curso por parte del Autoridad de Competencia y Mercados (CMA) en productos de fórmula, alegando temores de que sean particularmente susceptibles a los shocks de precios.

La investigación de la CMA reveló un aumento preocupante del 25 por ciento en el precio de la fórmula para bebés durante un período de dos años. Este aumento ha supuesto una pesada carga para las familias, como se puso de relieve durante la crisis más amplia del costo de vida del año pasado, cuando surgieron informes sobre medidas desesperadas tomadas por las familias para garantizar que sus bebés estuvieran adecuadamente alimentados.

Los productores de fórmula para bebés, incluidas marcas importantes como Danone, que también fabrica la marca Cow & Gate, han atribuido los aumentos de precios a mayores costos de fábrica, que incluyen ingredientes y energía. Sin embargo, en medio de una creciente protesta pública y un escrutinio regulatorio, Islandia anunció recientemente una reducción en el costo de Aptamil, lo que llevó a otros minoristas importantes a seguir su ejemplo.

Asda se ha comprometido a reducir los precios de seis productos Aptamil, y la mayoría verá una reducción promedio del siete por ciento.

Además, los clientes de Asda ahora podrán utilizar los vales de su plan de recompensas para pagar la fórmula para bebés, una medida destinada a ayudar a las familias a administrar sus presupuestos en tiempos difíciles. Tesco también se ha sumado a la iniciativa reduciendo los precios de cinco productos Aptamil en cantidades que oscilan entre 80 peniques y 1 libra esterlina, a partir del martes.

Kris Comerford, director comercial de Asda, enfatizó la importancia de tomar medidas rápidas para trasladar la caída de los costos de fabricación a los clientes, particularmente dada la naturaleza esencial de la fórmula para bebés en las listas de compras semanales de muchas familias. La eliminación de las exclusiones sobre el uso de vales de recompensa de Asda para fórmulas para bebés tiene como objetivo aliviar aún más la presión financiera sobre las familias.

Dijo: “Para muchos de los clientes y familias de Asda en todo el país, entendemos que comprar fórmula para bebés es una necesidad vital en su tienda semanal, razón por la cual estamos tomando medidas rápidas para trasladar la caída de los costos de fabricación a los clientes antes que a cualquier otro minorista. “.

“Al mismo tiempo, hemos decidido eliminar las exclusiones sobre el uso de vales de recompensas de Asda… para ayudar a las familias a administrar su presupuesto y mantener a sus familias alimentadas”.

La reducción de los precios de Aptamil sigue al acuerdo de Danone de reducir el precio mayorista de su fórmula infantil en polvo Aptamil en un siete por ciento, en respuesta a la investigación de la CMA sobre la inflación dentro del mercado.

Danone, un actor importante en el mercado de fórmulas para bebés, posee el 71 por ciento de la cuota de mercado en el Reino Unido, donde los fabricantes han aumentado colectivamente los precios en un 25 por ciento en los últimos dos años.

Los datos compilados por la organización benéfica de nutrición de salud pública First Steps Nutrition Trust (FSNT) revelaron aumentos de precios alarmantes: un paquete de 800 g de la fórmula Aptamil de Danone aumentó un 26 por ciento a aproximadamente £ 14,50 entre marzo de 2021 y abril de 2023.

El paquete del mismo tamaño de Cow & Gate 1 experimentó un aumento del 31 por ciento durante este período. Para las familias que optan por opciones de fórmula premium, el costo de alimentar a un niño con productos de los actores dominantes del mercado como Danone y Nestlé puede ascender a hasta £1000 al año.

El informe de la CMA también arrojó luz sobre la disponibilidad limitada de alternativas de marca propia y la falta de evidencia de que los padres cambien a opciones de marca más baratas.

A pesar de los ahorros potenciales de más de £500 al año al elegir la fórmula más barata disponible, la inercia para cambiar de marca se atribuye a la falta de información y orientación dentro del sistema de salud.

“A diferencia de otros productos examinados, hay poca evidencia de que los padres cambien a opciones de marca más baratas, ya que los precios han aumentado y la disponibilidad de alternativas de marca propia es muy limitada”, afirmó la CMA.

Las políticas actuales de salud pública y nutrición exigen que todas las marcas de fórmulas infantiles proporcionen los nutrientes necesarios para un crecimiento infantil saludable. Sin embargo, las prácticas agresivas de marketing de las grandes corporaciones a menudo llevan a las familias a optar por marcas familiares, a pesar de la prohibición del marketing directo de formula para bebé en el Reino Unido.

Una investigación realizada en 2023 por la experta en salud pública Rana Conway y sus colegas destacó la influencia de la familiaridad y la publicidad en la elección de fórmulas de los padres. Las familias a menudo eligen marcas que reconocen de otros contextos, incluso cuando son conscientes de que las afirmaciones publicitarias en las latas de fórmula pueden no reflejar con precisión la calidad del producto.

“Para ser honesto, creo que la mayor parte surgió de lo que había visto a lo largo de mi vida en anuncios y cosas de televisión, y lo que se convirtió en una especie de marca familiar de la que habías oído hablar”, dijo uno de los madres entrevistadas en el estudio de Conway, reflexionando sobre su elección de marca de fórmula.

Dado que las tasas de lactancia materna en el Reino Unido aún están por debajo de los niveles óptimos, el impacto del precio de las fórmulas en la calidad de vida de miles de familias es evidente.