Los pros y los contras de iniciar un negocio con su cónyuge

Pero un negocio puede consumirlo todo, y cuando ambos cónyuges están involucrados, es difícil encontrar espacio para la vida ordinaria o el espacio personal. Las parejas que inician un negocio juntas deben tener mucho cuidado de no perderse por completo en la puesta en marcha, o la relación puede sufrir junto con el negocio.

Aquí hay historias y consejos de empresarios y expertos sobre las ventajas y desventajas de asociarse con su cónyuge para administrar un negocio, para bien o para mal.

Pro: Comprensión y apoyo

Para Aaron y Christine Leventhal, copropietarios de FIT Studio en Minneapolis, trabajar juntos es un gran beneficio de su negocio y dicen que el negocio se ha beneficiado de trabajar juntos. “Cuando ella viene al gimnasio por la mañana, es la mejor parte de mi día”, dice el Sr. Leventhal. “Puedo estar con mi mejor amigo en el trabajo. Todos los días.”

Para los Leventhal, ese entendimiento y apoyo mutuos fueron cruciales durante la pandemia. Cuando las cosas estaban en su punto más crítico, podían reconocer las señales que el otro estaba señalando y pasar el bastón. “Al principio, Minneapolis tuvo un cierre total, y estábamos en una especie de caída libre preguntándonos, ¿qué haremos para ganarnos la vida ahora?” dice el Sr. Leventhal. “No puedo imaginarme pasando por eso sola. Pero ella me indicó la dirección correcta todos los días”.

Durante la pandemia, la pareja se comprometió a hacer todo lo posible para mantener el negocio en funcionamiento. Se cambiaron a las clases de Zoom de inmediato, comenzaron sus días a las 5 am y solicitaron préstamos PPP. “Cuando estás pasando por algo realmente desafiante, es un poco más fácil navegar cuando conoces a alguien por dentro y por fuera”, dice Christine Leventhal.

Es el tipo de experiencia que Jill Perry-Smith, profesora de organización y administración en la Escuela de Negocios Goizueta de la Universidad de Emory, ha visto en sus estudios sobre la intersección de los roles laborales y familiares.

“Trabajar con personas con las que somos muy cercanos y tenemos un conocimiento profundo de su forma de pensar puede ser muy útil en la ejecución”, dice. “Cuando surge una crisis, pueden avanzar al unísono rápidamente porque se entienden entre sí”.

Con: Demasiada unión

Pero definitivamente hay peligros en tener todo, y todos, importantes en el trabajo y en el hogar entretejidos juntos.

“Quieres que tu cónyuge sea un lugar seguro lejos del estrés del trabajo”, dice Aron Starosta, quien asesora a empresarios y trabaja con un acelerador de empresas emergentes en el Centro de Ciencias de la Ciudad Universitaria en Filadelfia. “Si te asocias con un amigo, no tienes que mirarlo fijamente en la cama todas las noches. Un cónyuge, lo haces.

Otro problema: si bien estar sincronizado con tu pareja puede ser una gran ventaja, estar también en sincronía puede significar perderse posibilidades.

“Si bien las parejas pueden tener una gran ventaja en la ejecución, la desventaja podría ser que son demasiado insulares en su forma de pensar”, dice la profesora Perry-Smith. “Los emprendedores necesitan estar expuestos a personas que piensan diferente. Y los extraños tienen una excelente manera de hacer preguntas diferentes o enmarcar el problema de manera diferente. Esto es particularmente importante en la etapa de generación de ideas”.

Para evitar la insularidad de trabajar con un cónyuge, y calmar parte de la tensión que puede surgir cuando hay un desacuerdo entre los cónyuges, los expertos y los socios comerciales casados ​​recomiendan traer a alguien más al negocio tan pronto como sea práctico. Por un lado, proporciona una caja de resonancia y un conjunto diferente de experiencias fuera del hogar. Y quizás más importante, esa tercera voz puede actuar como árbitro o como voto de desempate si es necesario.

También ayuda cuando los socios delinean claramente las funciones. Cuando los Leventhal comenzaron su negocio de gimnasio y entrenamiento privado hace 20 años, la Sra. Leventhal se enfocó en el aspecto comercial del gimnasio mientras estaba en casa con sus cuatro hijos pequeños, y el Sr. Leventhal estaba a cargo del lado de las operaciones: clases, entrenamiento y entrenamiento. Cuando finalmente hizo la transición para trabajar en el gimnasio junto con el Sr. Leventhal y el resto del personal, fue un ajuste.

“Estaba entrando en su espacio, su gimnasio, no en el mío”, dice la Sra. Leventhal. Luego se labró su propio nicho, enfocándose en capacitar y enseñar a mujeres posparto sobre fitness y nutrición. “Ahora siento que es nuestro lugar juntos”.

Ventaja: Equilibrio vida-trabajo

Cuando los socios comerciales tienen la misma comprensión sobre lo que se necesita en el hogar y en el trabajo, hace que el equilibrio entre la vida laboral y personal sea mucho más fácil de lograr. Si alguien necesita irse temprano para ver un recital de baile o llegar tarde para llevar a uno de los padres a una cita con el médico, no se necesita explicación ni aprensión, como podría haber si un socio externo o un jefe estuvieran involucrados.

Para Ellen Thompson y Larry Portnoff, quienes iniciaron un pequeño negocio cuando los dos se casaron, eso significó que la familia y el negocio podría ser la prioridad número uno. No se necesitan explicaciones. “Nuestro hijo era una persona muy pequeña cuando comenzamos el negocio, y como pareja trabajando juntos, teníamos mucha flexibilidad para priorizar nuestro tiempo”, dice la Sra. Thompson, quien todavía dirige Respage, una plataforma de software que brinda servicios de alquiler de apartamentos. mercado, con su ahora exmarido.

En contra: sin límites

Pero, una vez más, hay una espada de doble filo: la integración entre el trabajo y la vida personal que brinda flexibilidad también puede generar, bueno, demasiada integración. Si es fácil abordar un asunto familiar durante la jornada laboral, también es fácil que el trabajo se infiltre en el tiempo familiar y en la vida hogareña. Estar siempre con su socio comercial puede significar que el negocio lo sigue a la mesa del desayuno, a la cancha de fútbol y a la noche de cita.

Para aliviar la tensión, los expertos recomiendan que las parejas creen un espacio físico para el negocio desde el principio. Si comparten la cama y la mesa del comedor, deben designar un espacio separado, preferiblemente fuera del sitio, que sea solo para negocios. De la misma manera que las familias y las parejas tuvieron que delimitar sus propios espacios durante el apogeo de la pandemia, los socios comerciales casados ​​necesitan espacio del hogar y entre ellos.

“Comenzamos fuera de casa, pero finalmente nos dimos cuenta de que tenía que ir a algún lugar”, dice Natalie Busch, quien comenzó una empresa de exfoliantes dentales con su esposo en 2012. “Si estaba invirtiendo todo mi tiempo en el negocio, era importante no dejarme distraer por las cosas de casa.”

Primero, ese espacio lejos de casa era solo una esquina en la oficina de su esposo Bill Busch, donde él dirige una organización benéfica dental para brindar atención a niños desatendidos en Kansas City, Missouri. Ahora su empresa nueva, TiScrubs, tiene su propio espacio, justo al otro lado del callejón de la práctica dental del Dr. Busch. “Él aparece todo el tiempo con nuevas ideas”, dice la Sra. Busch. “Y a veces solo tengo que enviarlo de regreso a su oficina”.

Mantener los límites entre el hogar y el trabajo es especialmente importante si hay niños involucrados. Ver a mamá y papá absortos en el trabajo en casa todo el tiempo puede hacer que los niños perciban que no son una prioridad.

“La casa no va al trabajo, pero el trabajo definitivamente llega a casa. Constantemente”, dice el Sr. Leventhal. “Tratamos de poner límites a su alrededor. Si es fin de mes, me llevaré a los niños mientras Christine se enfoca en cerrar los libros”. Los niños Leventhal a veces congelan las conversaciones de negocios en casa, dice la Sra. Leventhal.

Pro: un negocio estable

El covid-19 y la pandemia mundial pusieron de rodillas a muchas pequeñas empresas, lo que obligó a los propietarios y socios a exponerse a sí mismos y sus debilidades como nunca antes. Para Joanne y Charles Teichman, la crisis no era nada nuevo. La pareja, que comenzó a vender joyas de diseñador en su tienda Ylang 23 de Dallas y en línea en todo el mundo desde el año 2000, había superado la crisis del petróleo de Texas, la caída de la bolsa y el 11 de septiembre. “No sabíamos si sobreviviríamos”, dice la Sra. Teichman. “Pero estábamos juntos en esto, y siempre salimos más fuertes como pareja”.

Por su parte, el Sr. Teichman dice que unirse a un cónyuge puede generar más compasión en la oficina. “Pase lo que pase en el trabajo, no voy a despedir a mi esposa y ella no se va a divorciar de mí”, dice.

De manera similar, los Busche sienten que su compromiso mutuo alimenta su compromiso con el resto de sus empleados. “Decepcionarlos no es una opción”, dice el Dr. Busch. “Sabemos que ocho bocas dependen únicamente de este negocio”. Y esa convicción puede funcionar en ambos sentidos. “Saber que Bill y yo estamos juntos en esto les da a los empleados una sensación de seguridad”, dice la Sra. Busch. “Saben que los recursos financieros estarán allí y se sienten como parte de la familia”.

Los Teichman estaban comprometidos no solo con que su negocio de joyería sobreviviera a la pandemia, sino también con mantener a los 15 empleados y no hacer ningún recorte en salarios o beneficios. Y a su vez, querían que el equipo se comprometiera con el negocio. “Fuimos más transparentes que nunca”, dice la Sra. Teichman. “Queríamos que todos entendieran lo que está en juego. El negocio está en juego”.

Con: Sin cojín

Sin embargo, tener una pareja comprometida con un negocio a veces puede hacer que las cosas menos financieramente estable si todos los huevos de la familia están en la misma cesta de la pequeña empresa. Muchas pequeñas empresas fracasan, mientras que otras pueden tardar años en despegar y comenzar a generar ganancias. Por lo tanto, ayuda tener un trabajo estable en la relación, o al menos un trabajo secundario confiable, para pagar la comida y el alquiler mientras el negocio se pone en marcha.

Es más, la supervivencia empresarial puede ser víctima del divorcio, algo de lo que otras empresas generalmente no tienen que preocuparse. Un acuerdo prenupcial puede ayudar con eso, para que el negocio pueda tener éxito incluso cuando el matrimonio no lo tenga.

Aun así, al final, el mejor consejo para las parejas que piensan emprender juntos puede provenir del Sr. Teichman, quien ha estado en el negocio con su esposa durante más de 35 años. “Ve a por ello”, dice. “Pero dense la gracia unos a otros de que si no funciona, todavía se aman y tienen una vida juntos”.

La Sra. Baker es escritora en Filadelfia. Puede comunicarse con ella en [email protected].