Los refrescos no obtienen lo que se merecen como bebida no alcohólica. Eso debería cambiar.

Que los medios alimentarios hayan limitado históricamente su atención a las bebidas alcohólicas es tremendamente tonto, considerando solo la edad. Y cuando consideras otros números, la cosa se vuelve cada vez más tonta. Cada año, los estadounidenses beben alrededor de 635 millones de galones de bebidas espirituosas, 931 millones de galones de vino y 6,4 mil millones de galones de cerveza.

White Claw sin alcohol es una idea tonta. Como alcohólico, lo agradezco.

Beben casi 12 mil millones de galones de refresco.

Quizás no prestamos tanta atención a los refrescos como a los fuertes porque están tan omnipresentes que no los notamos. Casi la mitad de nosotros bebemos refrescos todos los días; de hecho, he bebido sin pensar al menos tres Coca-Colas Light mientras escribía esta columna sin siquiera darme cuenta, y probablemente seguiré haciéndolo hasta la cena. (Sé que es supuestamente malo para mi. No me importa.)

El alcohol es una ocasión. Los refrescos son estándar. Quizás por eso no le prestamos la atención crítica que merece.

De todos los refrescos, la cola es el más popular con diferencia y, sin embargo, pocos de nosotros podemos decir algo significativo al respecto. ¿Es dulce? (Obviamente.) Sabe a… ¿cosas? (¿A qué saben las nueces de cola?) ¿Solía ​​contener cocaína? (No es del todo cierto; lamento quitarle la “diversión” a ese dato divertido).

La historia de la cola se basa en el misterio: una “receta secreta” celosamente guardada John Pemberton preparado en una farmacia de Atlanta en 1886. El jarabe que finalmente recibió ese nombre Coca-Cola fue concebida originalmente como tónico para dolencias comunes, utilizando la nuez de cola de África occidental por su potente dosis de cafeína, innumerables especias y extractos comúnmente utilizados en compuestos farmacéuticos, ácido fosfórico para combatir las náuseas, clarete francés para la sedación y hoja de coca sudamericana, la principal ingrediente de la cocaína común: para la vitalidad.

Cuando el gobierno de Estados Unidos prohibió las hojas de coca en 1914, la compañía Coca-Cola negoció privilegios especiales para conservar el acceso, permitiéndoles importar las hojas a una instalación ultrasecreta en Nueva Jersey con el nombre en clave “Mercancía No. 5”, donde fueron despojados de sus propiedades narcóticas y utilizados únicamente por su sabor. Hasta el día de hoy, Coca-Cola es la única empresa de refrescos a la que se le permite hacer esto, lo que significa que, como entidad más amplia, el sabor de la cola no tiene nada que ver con la coca o la cocaína.

Pepsi nunca tuvo que lidiar con el dolor de cabeza de sus ingredientes clave convertirse en un medicamento de Lista II. Otra invención del mostrador de farmacia del siglo XIX, su receta igualmente bien guardada fue elaborada por el farmacéutico de Carolina del Norte Caleb Bradham en 1893, no como medicina sino como una bebida sabrosa y vigorizante para servir en la fuente de refrescos. Al igual que su competidor más famoso, la “Bebida de Brad”, como se la conocía en ese momento, contenía nueces de cola, así como una variedad de aceites y especias como limón y nuez moscada. A diferencia de su rival, utilizó ácido cítrico más fuerte en lugar de fosfórico, lo que le dio a Pepsi-Cola un perfil de sabor similar pero distintivo.

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En resumen: no todas las colas son iguales. Cada marca (Coke, Pepsi, Boylan’s y más) es completamente única y tiene su propio conjunto de virtudes sabrosas, al igual que la cerveza, el vino y las bebidas espirituosas.

Cuando se usa como una simple mezcla para cócteles, las notas de cola normalmente quedan enterradas debajo de cualquier espíritu que se le ponga a cargo. (Para un trago fácil sin alcohol, me encanta mezclarlo con un poco de Wilderton Earthen o seguir la ruta nostálgica con un clásico Roy Rogers.) Pero cuando se disfruta solo, las diferencias entre cada marca son perceptibles y merecen ser analizadas mientras las bebes. Estar. Sea crítico. Como ocurre con la mayoría de las cosas, no existe lo “mejor”, simplemente hay cosas diferentes. En Cola Wars, todos pueden salir ganadores.