Los residentes de Whyalla se muestran cautelosamente optimistas sobre la propuesta de planta de hidrógeno e instalación de almacenamiento de 600 millones de dólares

Los residentes de Whyalla son cautelosamente optimistas sobre la progresión del Plan de Empleos de Hidrógeno de Australia del Sur, después del anuncio por parte del gobierno estatal de sus socios preferidos para el proyecto luego de un largo proceso de licitación.

Dos empresas extranjeras, ATCO y BOC Linde construirán la planta de hidrógeno y la instalación de almacenamiento por valor de 593 millones de dólares en Whyalla.

El presidente de Negocios y Turismo de Whyalla, Malcolm McLeod, dijo que esto significaba que la ciudad estaba un paso más cerca de producir “acero verde” y descarbonizar la industria pesada.

Dijo que algunos miembros de la comunidad todavía tenían cicatrices de La acería de Whyalla está a punto de cerrar.

“La comunidad empresarial ve esto como una oportunidad maravillosa, probablemente la mayor oportunidad para el crecimiento de la población y el empleo desde el cierre de los astilleros a finales de los años 70”, afirmó.

La comunidad teme ser “decepcionada”

Darrel Risborg, que organiza la carrera anual Whyalla Steel City Toy Run, dijo que todavía era escéptico sobre las promesas del gobierno.

“Hemos tenido muchas esperanzas y promesas… pero no han comenzado a funcionar; se supone que estarán en funcionamiento pronto y no han comenzado”, dijo.

“Escuchas que algo va a pasar y luego no ocurre nada.

“Espero, por el bien de Whyalla, que cosas como ésta sigan adelante; espero que no nos decepcionemos”.

Sam Wyatt, de los servicios de buceo de Whyalla, confesó que no sabía mucho sobre el próximo proyecto, pero se mostró optimista sobre los empleos que generaría.

“Si trae una buena industria a la ciudad y no tiene impactos ambientales perjudiciales, entonces estoy seguro de que sería bueno”, afirmó.

“Definitivamente necesitamos más industria y más empleos en esta ciudad por siempre”, afirmó.

“Como no tiene un impacto medioambiental tan negativo en la región, estoy totalmente a favor”.

“Menos palabras y más acción”

Otro residente, David Walsh, se mostró igualmente escéptico pero dijo que el proyecto podría ser bueno para Whyalla.

“Hemos tenido varios años de proyectos prometidos y en realidad no se ha iniciado nada”.

Walsh dijo que estaba contento de que los trabajos de diseño estuvieran en marcha, pero que quería ver “menos conversaciones y más acción”.

Shari Higgins, madre soltera de dos hijos, dijo que no había pensado mucho en el proyecto, pero creía que podría traer el dinero que tanto necesita la ciudad.

Otra residente que pidió no ser identificada dijo que esperaba que los trabajos prometidos fueran para los residentes locales.

“Eso es exactamente lo que pasó con GFG, [the steelworks].

“Hay gente que vive aquí desde hace años, que todavía no tiene trabajo y está solicitando empleo”.

Apoyo de la comunidad de Barngarla

El presidente de Barngarla Aboriginal Determination Corporation, Jason Bilney, dijo que las conversaciones entre el gobierno y los pueblos de las Primeras Naciones habían sido productivas.

Dijo que si bien el pueblo de Barngarla trabajará en colaboración con el gobierno, los propietarios tradicionales de la región no se dejarán engañar por “apretones de manos dorados”.

“Hemos estado tratando con la oficina de Hydrogen Power South Australia desde el principio y seguiremos trabajando en colaboración con el departamento y el gobierno.

“Apoyo la central eléctrica de hidrógeno. Es un enorme auge para el Golfo de Spencer, y mucho menos para Whyalla.

“Se trata de llevarnos al siglo XXI y tener una fuente y una red de energía confiables”.

Todavía falta algo de tiempo para la construcción en el sitio

El alcalde de Whyalla, Phill Stone, dijo que era fantástico ver el progreso continuo del proyecto de casi $600 millones después de un breve retraso.