ATLANTA (AP) – Tres senadores demócratas estadounidenses de estados que se han negado a expandir Medicaid quieren que el gobierno federal establezca un plan espejo para brindar cobertura de seguro médico a las personas en esos estados.
Los senadores Raphael Warnock y Jon Ossoff de Georgia y Tammy Baldwin de Wisconsin presentarán el proyecto de ley el lunes, dijeron a The Associated Press. Los demócratas del Congreso están presionando para que se amplíe la cobertura en la próxima legislación.
“La solución más eficaz para cerrar la brecha de cobertura de nuestro estado es expandir Medicaid”, dijo Warnock después de una reunión el 29 de junio con ejecutivos de atención médica. “Lo que deberíamos hacer es expandir Medicaid en lugar de jugar con la atención médica de los ciudadanos de Georgia”.
El esfuerzo es crucial para Warnock, quien busca la reelección en 2022 enfrentándose a varios republicanos ansiosos por derrotarlo.
Las personas que ganan más del 138% del nivel de pobreza federal son elegibles para recibir subsidios de seguro médico federal a través de un mercado en línea. Pero hasta 4 millones de personas que ganan menos no reciben asistencia en una “brecha de cobertura”, según la Kaiser Family Foundation.
La Ley de Atención Médica Asequible del presidente Barack Obama preveía que los estados ampliarían los programas de Medicaid para cubrir a esas personas, pero muchos estados conservadores se opusieron. Hay 12 holdouts, mientras que una expansión en Missouri ordenada por referéndum está en el limbo luego de que los legisladores republicanos se negaran a pagarla.
Los demócratas dicen cada vez más que dejar a la gente sin cobertura es inaceptable. Intentaron atraer a los estados restantes con dos años de dinero extra para la expansión, pero ninguno se movió. Baldwin dijo que tal negativa es “simplemente incorrecta”.
“Nuestra legislación abrirá la puerta a quienes han sido excluidos y ampliará el acceso a la atención médica asequible, incluida la atención preventiva, que la gente quiere y necesita”, dijo en un comunicado.
El proyecto de ley exigiría un nuevo plan de seguro médico que se parezca a lo que Medicaid ofrece a los residentes en los estados que se resisten. El presidente Joe Biden propuso durante su campaña ofrecer una opción pública a través del mercado federal de atención médica. El representante demócrata Lloyd Doggett de Texas y otros presentaron un proyecto de ley el 17 de junio para permitir que los gobiernos locales creen expansiones locales de Medicaid.
El enfoque de Medicaid tiene ventajas clave, dijo Jesse Cross-Call, director de estrategia estatal de Medicaid en el Centro de Prioridades Presupuestarias y Políticas, de tendencia liberal.
El plan no requeriría primas y solo pequeños copagos, mientras que esos costos pueden ser mucho más altos para las personas en el mercado. Las personas pueden inscribirse en Medicaid durante todo el año, mientras que la inscripción en el mercado generalmente es solo en el otoño o cuando las circunstancias de alguien cambian.
“La idea es que esté lo más cerca posible de la cobertura de Medicaid”, dijo Cross-Call.
Sin embargo, la configuración de un nuevo plan podría llevar años. Muchos estados utilizan redes de atención administrada para brindar servicios de Medicaid y no está claro si el gobierno federal podría contratar a los grupos.
Los patrocinadores dicen que la cobertura ya está pagada porque la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio original incluía dinero para los 50 estados. Los estados normalmente asumen el 10% del costo, pero el proyecto de ley no requeriría contribuciones estatales.
El plan también impulsaría los incentivos para que los estados que se resisten a expandirse por sí mismos. Aumentaría la participación federal del gasto estatal-federal en Medicaid en 10 puntos porcentuales en la próxima década. El atractivo actual, incluido en el proyecto de ley de ayuda al coronavirus de Biden, es de 5 puntos porcentuales durante dos años. Según las estimaciones de la Kaiser Family Foundation, eso podría tener un valor acumulado de $ 160 mil millones para los estados con exclusión y Oklahoma, que lanzó la expansión el 1 de julio.
Los republicanos, dijo Warnock en junio, efectivamente “se interponen entre los votantes de Georgia y los dólares de sus impuestos que todavía se pagan para cubrir Medicaid en otros estados”.
Los republicanos no retroceden. El gobernador de Georgia, Brian Kemp, está buscando una expansión limitada que impondría requisitos de trabajo o educación para los beneficios. Busca agregar 50,000 residentes de Georgia en sus primeros dos años y requiere que todos compren seguros subsidiados por el gobierno federal a través de agentes privados. La administración Biden está reevaluando la aprobación previa del plan por parte de la administración Trump, una reversión que Kemp dice que no está permitida.
“La administración de Biden ha estado, en mi opinión, tratando de poner obstáculos a nuestro plan de exención que fue aprobado”, dijo Kemp recientemente a AP. “El senador Warnock puede golpearme todo lo que quiera en Medicaid. Lo que nunca menciona es … trabajando para reducir los costos de la atención médica del sector privado. Mucha gente no quiere la atención médica del gobierno “.
Se podrían requerir incentivos financieros para evitar que otros estados abandonen la expansión de Medicaid para evitar los costos actuales. El proyecto de ley no aborda eso.
La portavoz de Warnock, Meredith Brasher, reafirmó que los patrocinadores quieren que la medida se adjunte a cualquier medida de reconciliación presupuestaria que usen los demócratas para promover las prioridades educativas y de bienestar social a través del Senado sin el apoyo de los republicanos.
“La legislación de recuperación presenta una oportunidad histórica única para cerrar las brechas en la cobertura para los millones de personas en la brecha de cobertura de Medicaid”, escribieron más de 60 miembros de los caucus del Congreso de Afroamericanos, Hispanos y Asia Pacífico Americanos el 16 de junio.